米航空宇宙局（NASA） は、16 Psyche と呼ばれる異常に金属が豊富な小惑星を研究するミッションを開始しました。 フロリダ州のケネディ宇宙センターから現地時間の今日10時20分にスペースX社のファルコン・ヘビー・ロケットによって打ち上げられたこの1.2億ドルのミッションは、2029年に小惑星に到達すると予想されている。

16 プシュケは直径約 220 km で、ほぼ純粋なニッケルと鉄の金属で構成されています。 1852 年にイタリアの天文学者アンニバレ デ ガスパリスによって発見され、古代ギリシャ神話の魂の女神にちなんで名付けられました。 火星と木星の間の小惑星帯に位置するこの小惑星は、数十億年前の激しい衝突によって岩石の外層を失った初期の惑星の露出した核であると天文学者らは推測している。

2021 年、天文学者は アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ（アルマ望遠鏡） 小惑星の組成をより詳細に把握するため それを見つける プシュケの組成は均一ではなく、その表面は少なくとも 30% が金属です。

プシュケの使命 これは、科学者が惑星や他の天体がどのようにして核、マントル、地殻などの層に分かれたかを理解するのに役立ちます。 小惑星へ向かう途中、総距離 3.6 億キロメートルの旅で、この探査機は 2026 年に火星フライバイを実施する予定です。プシュケが 2029 年に小惑星に到着すると、XNUMX 年以上を費やして XNUMX つの異なる軌道から天体を分析することになります。次々と近づいていきます。

ガンマ線と中性子分光計を使用して体を構成する化学元素を測定するほか、マルチスペクトル画像装置を使用してプシュケの鉱物組成や地形に関する情報を提供します。 磁力計を使用して古代の磁場の証拠を探す予定です。 この宇宙船は、深宇宙光通信と呼ばれる新しいレーザー通信技術もテストします。

打ち上げの遅れ

このミッションは当初、2022年に打ち上げられる予定だったが、ナビゲーションソフトウェアの問題により延期された。 独立した審査委員会 その年の後半に、遅れの原因がカリフォルニア工科大学の人員不足であることが判明した。 ジェット推進研究所、ミッションを管理します。

天文学者は、大型のレアメタル小惑星の最も詳細な画像を撮影しました

その後、宇宙船は5月12日に開かれた打ち上げ期間中に打ち上げられる予定だったが、その直前に当局は下請け業者が宇宙船のスラスターに関する誤ったデータを提供していたことを発見した。 この問題はすぐに修正され、XNUMX 月 XNUMX 日から新しいウィンドウが開きました。

プシュケは、宇宙機関の計画の一環として 2017 年に XNUMX つの提案の中から選ばれました。 発見プログラムは 1992 年に作成され、より短い開発期間で小規模なミッションを開始します。 しかし、この宇宙船の当初推定コストは 450 億 1.2 万ドルでしたが、XNUMX 億ドルというプシュケは、ディスカバリー プログラムの一環として開始されるミッションの中で最も高価なミッションの XNUMX つです。

プシュケは 2017 年にルーシーのミッションとともに選ばれました。 2021年に発売された。 木星のトロヤ群小惑星を訪れ、形成時に残された破片を観察することで巨大惑星の起源を研究する予定だ。

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• 情報源： https://physicsworld.com/a/nasa-launches-1-2bn-psyche-asteroid-mission/