ワシントン—NASAの惑星科学プログラムの予算の圧力により、NASAはすでに延期されている金星へのミッションを継続するか、将来のミッションの提案を要求するかの選択を迫られる可能性があります.

2024 月 13 日に発表された NASA の 3.383 会計年度予算案には、惑星科学に 5.7 億 2022 万ドルが含まれており、議会が XNUMX 年に割り当てた金額から XNUMX% 増加しています。マーズ サンプル リターンやエウロパ クリッパーなど。

しかし、提案には、1.5年にNASAが2021つのディスカバリーミッションの56.7つとして選択した金星オービターである金星放射率、電波科学、InSAR、トポグラフィ、および分光法（VERITAS）ミッションに2024万ドルしか含まれていませんでした。 NASA は、2023 会計年度の予算案で、XNUMX 年に VERITAS に XNUMX 万ドルを費やすと予測していました。

NASA は 2022 年 XNUMX 月に次のように発表しました。 独立した審査委員会の調査結果に対応するため、VERITAS を少なくとも XNUMX 年間遅らせていました。 その小惑星ミッションのソフトウェアのテストが遅れたため、2022年の打ち上げを逃したプシュケミッションの問題に。 独立したレビューでは、プシュケとベリタスの両方を率いるジェット推進研究所で制度上の問題が発見されたため、NASA はベリタスを遅らせ、JPL が他のミッションに集中しながらこれらの問題を修正できるようにしました。

1.5 年の予算案で VERITAS に提供された 2024 万ドルは、ミッションの科学チームが作業を継続できるようにすることを目的としています。 ただし、VERITAS の将来の予算予測は、1.5 会計年度まで年間 2028 万ドルにとどまり、実質的にミッションを無期限に遅らせることになります。

航空宇宙産業協会が主催した予算案に関する 16 月 XNUMX 日のウェビナーで、The Planetary Society の宇宙政策責任者である Casey Dreier 氏は、「機能的にはソフト キャンセルです」と述べました。 「これは、特に惑星の予算内で、多くのプレッシャーがあることを示しています。」

月惑星科学会議 (LPSC) の 14 月 XNUMX 日の NASA タウンホール ミーティングで、NASA 本部の惑星科学部門のディレクターである Lori Glaze 氏は、VERITAS の延期の決定を擁護しました。 「さまざまなオプションを検討した結果、VERITAS の遅延が選ばれました。 ここには良い選択肢はありませんでした」と彼女は言いました。

彼女は、2025年にVERITASを再開するためのXNUMXつの基準があると述べた.ローリー・レーシン 最近の諮問委員会の会議で、ラボが行っていると述べた.

Glaze 氏によると、XNUMX つ目の要因は、JPL がエウロパ クリッパーと NASA-ISRO 合成開口レーダー (NISAR) 地球科学ミッションの両方を成功裏に打ち上げたことであり、JPL が主導的な役割を果たしているもう XNUMX つのミッションです。 いずれかが遅れると、VERITAS に必要な人員とリソースが滞ってしまうと彼女は言いました。

タウンホールで、科学者たちは NASA が VERITAS の開発を遅らせていると批判しました。 発言した人の中には、VERITAS の主任研究員である Suzanne Smrekar 氏がいて、予算のために JPL はその設計に取り組んでいる経験豊富なエンジニアリング チームを解散する必要があると述べました。

「軌道に乗っていたこの任務は、予算を超えているすべての任務のために事実上殉教しています」と彼女は言いました. 「コミュニティの非常に多くの人がこれに激怒している理由は、軌道に乗っていたミッションが、地球科学のミッションや、私たちとは何の関係もないあらゆる種類のものに依存しているという事実です。」

Glaze は、VERITAS がこれらのハードルをクリアしたとしても、ミッションが継続される保証はないことを示しました。 彼女は、NASA が VERITAS を継続するか、現在 2025 会計年度に予定されている次のディスカバリー級ミッションの競争を開催するかの選択を迫られる可能性があると示唆しました。

「次のディスカバリー コールに関連する優先事項と、選択されたミッションである VERITAS のサポートに関するフィードバックを提供するようコミュニティに依頼しました」と彼女は言いました。 「次のディスカバリー コールを開催しないことを意味するとしても、VERITAS を再開するためにコミュニティから多くの素晴らしいサポートを得ています。」

火星探査プログラム分析グループの 27 月 XNUMX 日の会議で、メンバーは、NASA 本部から提供された、VERITAS の再起動と新しいディスカバリー ミッションのどちらを支持するかという質問について話し合った。 NASA がいずれかを選択する必要がある場合、ほとんどは VERITAS をサポートしているように見えました。

「ディスカバリーの電話に出られないのは非常に腹立たしいことですが、もし彼らが、ディスカバリーの電話に資金を提供するためにベリタスへの資金提供を停止するとほのめかしているのであれば、それはさらに受け入れがたいものです」と、別のディスカバリーの主任調査員であった JPL のブルース・バーナートは述べています。ミッション、インサイト火星着陸船。

Glaze 氏は、惑星科学コミュニティ全体から同様のコメントを得て、VERITAS と別の Discovery ミッションの継続を支持していると語った。 「コミュニティから連絡がありました。 私たちは自分たちがどこにいるのかを見て、何をサポートできるかを見ていきます」と彼女は言いました.

彼女は、パンデミックの影響、サプライチェーンの課題、運用コストの増加など、より広範な問題のために遅延を正当化し、彼女が推定した数億ドルと、JPL 固有の問題を理由に挙げました。 「リソースを解放するだけでなく、JPL全体の問題全体に対処するための帯域幅を解放するために、JPLでの任務を遅らせることが下された決定でした。」

ディスカバリー予算の問題は、一連の小型衛星ミッションにも影響を与えます。 NASAのGlazeと他の人々は、惑星探査のための革新的な小型ミッション（SIMPLEx）への支持を表明しましたが、2024会計年度の予算要求では、NASAは今後数年間で2024つのSIMPLExミッションのみを要請する予定であり、会計年度に機会の草案を発表する予定であると述べています85年。費用上限が2030万ドルのこのミッションは、XNUMX年にDAVINCI Venusミッションとともに飛行する予定です。

NASA は 2019 年に 55 つの SIMPLEx ミッションをそれぞれ XNUMX 万ドルのコスト上限で選択しましたが、XNUMX つのミッションはコスト超過やその他の問題に遭遇しました。 これには、プシュケの遅延のために乗り心地を失ったヤヌス小惑星ミッションが含まれます。 Glaze 氏は、このプロジェクトでは、XNUMX 台の小型サットが実行できる代替ミッションを検討していると述べました。 「説得力のあるものを見つけたら、私たちの扉は開いていると彼らに伝えました。」

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• 情報源： https://spacenews.com/nasa-weighing-continuing-veritas-versus-future-discovery-mission/