22 年ほど前の 2019 年 XNUMX 月 XNUMX 日、無人探査機が月の周回軌道に投入されました。名前付き Beresheet および SpaceIL とイスラエル航空宇宙産業によって製造、それは軟着陸を実行する最初の民間宇宙船になることを意図していました。探査機の積載量の中には、最も過酷な気候でも生存できることで知られるクマムシが含まれていた。
ミッション 最初からトラブルに見舞われた、宇宙船の方向を決定し、モーターを適切に制御することを目的とした「スタートラッカー」カメラが故障したためです。予算の制限により簡素化された設計が課せられ、司令センターはいくつかの問題を回避することができましたが、着陸の日である 11 月 XNUMX 日には事態はさらに困難になりました。
月に向かう途中、宇宙船は高速で移動していたため、軟着陸するには速度をかなり落とす必要がありました。残念ながら、ブレーキ操作中にジャイロスコープが故障し、プライマリエンジンがブロックされました。 高度150メートルで、ベレシートは依然として時速500キロメートルで移動していた、速すぎて止められません。衝撃は激しく、探査機は砕け散り、その残骸は約22メートルの距離に散らばった。この場所がXNUMX月XNUMX日にNASAのLRO（月偵察オービター）衛星によって撮影されたため、私たちはこれを知っています。
（ほぼ）何にでも耐えられる動物
それで、何が起こったのか クマムシ 探査機で移動していた人たちですか？他のほとんどの動物が死んでしまうであろう状況を生き延びる彼らの驚くべき能力を考えると、彼らは月を汚染することができたのだろうか?さらに悪いことに、彼らはそれを繁殖させて定着させることができるのでしょうか？
クマムシは体長 1 ミリメートル未満の微細な動物です。それらはすべてニューロン、格納可能な口吻の端に開いた口、微生物叢を含む腸、および爪で終わる4対の関節のない脚を持ち、ほとんどが2つの目を持っています。小さいながらも、昆虫やクモ類などの節足動物と共通の祖先を持っています。
ほとんどのクマムシは水生環境に住んでいますが、都市環境を含むあらゆる環境で見つけることができます。 エマニュエル・ドラグットフランス国立科学研究センター（CNRS）の研究者は、パリの植物園のコケや地衣類からそれらを収集しています。クマムシが活動し、クロレラなどの微細藻類を食べて移動し、成長し、繁殖するには、水の膜で囲まれている必要があります。それらは、（男性と女性の配偶子の両方を持つ）個体が自家受精する場合、（未受精卵からの）単為生殖、さらには雌雄同体を介して有性または無性的に繁殖します。卵が孵化すると、クマムシの活動期間は 3 ～ 30 か月続きます。の合計 1,265種が記載されている、2つの化石を含む。
クマムシは、地球にも月にも存在しない条件に対する耐性があることで有名です。彼らは体内の水分の最大 95 パーセントを失い、代謝を停止する可能性があります。一部の種は糖であるトレハロースを合成します。 不凍液として機能する一方で、各細胞に抵抗力と保護を提供する非晶質の「ガラス状」ネットワークに細胞の構成要素を組み込むと考えられるタンパク質を合成するものもあります。
脱水症状が起こると、クマムシの体は通常の半分に縮むことがあります。足が消え、爪だけが残ります。として知られるこの状態 クリプトビオシス、活動的な生活のための条件が再び有利になるまで持続します。
クマムシの種に応じて、個体は脱水状態になるのに多かれ少なかれ時間を要しますが、同じ種のすべての標本がなんとか活動的な生活に戻ることができるわけではありません。脱水状態の成人は、-272°C の低温または 150°C の高温でも、1,000 または 4,400 グレイ (Gy) の高線量のガンマ線を長期間浴びても、数分間は生存します。比較として、10 Gy の線量は人間にとって致命的であり、40 ～ 50,000 Gy の線量はあらゆる種類の物質を滅菌します。しかし、線量が何であれ、放射線はクマムシの卵を殺します。さらに、クリプトビオシスによる保護は必ずしも明確ではありません。 ミルネジウム・クマムシ、放射線は活動している動物と脱水状態の動物の両方に同じように影響を与えます。
月の生活？
では、クマムシは月に墜落した後、どうなったのでしょうか?月の下に埋もれたまま生きている者はいるだろうか？ レゴリス ほこり 深さは数メートルから数十メートルまでさまざまですか？
まず第一に、彼らは衝撃から生き残っていなければなりません。 検査室検査 の凍結標本が示した。 ヒュプシビウス・ドゥジャルディーニ 真空中を時速 3,000 キロメートルで移動する種は、砂に衝突して致命的なダメージを受けました。しかし、時速 2,600 キロメートル以下の衝撃には耐え、月面への「ハードランディング」は望ましくないことではあったものの、はるかに遅かった。
月の表面は太陽粒子や宇宙線、特にガンマ線から守られていないが、ここでもクマムシは抵抗できるだろう。実際、ドイツのキール大学のロバート・ヴィマー・シュヴァイングルーバー教授と彼のチームは、 月面に当たるガンマ線の線量は永久的ですが、量は少ないです 上記の線量と比較すると、10 年間のガンマ線被曝は総線量約 1 Gy に相当します。
最後に、クマムシは水不足に加え、月の夜には-170℃から-190℃、日中は100℃から120℃の温度に耐えなければなりません。月の昼夜は長く、地球では 15 日弱続きます。探査機自体はそのような極限状態に耐えられるように設計されておらず、たとえ墜落しなかったとしても、地球上でほんの数日後にはすべての活動を停止していただろう。
クマムシにとって残念なことに、液体の水、酸素、微細藻類の欠乏を克服することはできません。再活性化することはおろか、繁殖することもできません。したがって、彼らが月に植民地化することは不可能です。それでも、不活性な標本が月の土壌に存在しており、その存在は倫理的な問題を引き起こします。 マシュー・シルクエジンバラ大学の生態学者は指摘する。さらに、こんな時期に、 宇宙探査 あらゆる方向に飛び立っていると、他の惑星が汚染されれば、地球外生命体を発見する機会が失われる可能性があります。
著者は、本文を批判的に読んでアドバイスをくださったパリ美術館のエマニュエル・ドラグーテ氏とセドリック・ユバス氏、キール大学のロバート・ウィマー・シュヴァインルーバー氏に感謝する。
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づいて。英語の元記事を読む こちら または元々フランス語で出版されたもの こちら.
画像のクレジット： Schokraie E、Warnken U、Hotz-Wagenblatt A、Grohme MA、Hengherr S、他。 (2012)、CC B
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- 情報源： https://singularityhub.com/2024/02/26/could-shipwrecked-tardigrades-have-colonized-the-moon/
