ロンドン - 英国国防長官は、ボーイング社製の航続距離の長いチヌークヘリコプターの新たな部隊を取得する協定を締結した。

主に英国特殊部隊での使用を目的とした47機のCH-XNUMX-ERチヌークが、英国政府と米国政府の間で署名された協定の条件に基づいて英国空軍に引き渡される予定である。

グラント・シャップス国防長官は木曜日、チヌーク能力維持プログラムとして知られる調達が前進することを認めた。

国防省は当初、2021年XNUMX月にこの協定を承認したが、費用の増加やその他の問題に対する英国の懸念により、交渉完了に向けた交渉は遅れていた。

英国はこのプログラムの基本予算を1.5億ポンド（1.9億米ドル）に設定したが、インフレ、為替、その他の問題によりコストが増加した。

昨年の交渉中のある時点で、当時の国防長官ベン・ウォレス氏がコストの高騰を理由に計画を中止すると脅したと英国で広く報じられた。

シャップス氏は11月に議会国防委員会に証拠を提出し、自身も調達停止の問題を米国当局者に提起したと述べた。

同氏は委員会に対し、「契約を結ぶときと契約を解除するときのコストを天秤にかけなければならない」と語った。 「私はこの問題についてロイド・オースティン（米国防長官）と話し合った。」

ジェームズ・カートリッジリッジ調達大臣は昨年議会で、英国の対米ドル為替レートだけで、37年11月2023日時点でプログラムにXNUMX万ポンドの損失が生じたと述べた。

国防省は木曜日の声明で、米国政府との交渉によりコスト削減が実現したと述べた。

「英国はプログラムの要素にかかるコストを300億ポンド以上削減し、我が国軍に最先端の重量物運搬能力を提供しながら、金額に見合った価値を確保した」と同省は述べたが、総コストは明らかにしなかった。プログラムまたは削減に関する詳細。

現在の納入スケジュールは公表されていないが、国防省の防衛装備品支援部門が運営するウェブサイトによると、最初の納入は2027年に予定されており、製造プログラムは2029年末に予定されている。

新しい機体は、現在CH-47ヘリコプターの数を60機から51機に削減しているイギリス空軍の艦隊の中で最も老朽化したチヌークを置き換えるものである。新しい機体が就役するにつれて、最も古い14機のチヌークは英国の艦隊から退役することになる。

チヌーク家が年金受給後にどうなるかについては、まだ決定されていない。

新しい航空機が納入され、最も古い航空機が退役するため、英国チヌーク艦隊の全体的な規模は 51 機にとどまります。

この航続距離を延長したヘリコプターは、英国空軍が運用する標準的なCH-47の航続距離が130倍となり、昨年のロッキード・マーティン製ハーキュリーズC-XNUMXの早期退役によって生じた特殊部隊の能力ギャップを埋めるのに役立つだろう。

ボーイングは声明で、ヘリコプターの納入を楽しみにしていると述べた。

航続距離を延長したチヌークの購入は、最近進められた英国の2番目の主要なヘリコプター調達である。

1.2月下旬、国防省は新中型ヘリコプタープログラムとして知られるプーマといくつかの小型ヘリコプターを置き換えるためのXNUMX億ポンド近くの競争を開始した。エアバス、レオナルド、ロッキード・マーティンはいずれも応じると予想されている。

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• 情報源： https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/14/britain-finalizes-deal-to-buy-14-chinook-helicopters/