この記事は、MIT Technology Review の週刊バイオテクノロジー ニュースレター The Checkup に初めて掲載されました。 毎週木曜日に受信トレイで受信し、最初にこのような記事を読むには、 ここにサインアップする.

今週私は、バイオテクノロジー企業が人々の脳にドーパミン生成ニューロンを移植した、パーキンソン病に関する研究の結果についての記事を発表しました。 (全文読むことができます こちら.)

私がこの実験をフォローしている理由、そして他の人たちがこの実験を気に入っている理由は、これが胚性幹細胞から作られた移植組織の待望のテストだからです。 これらは、25年前に体外受精の際に残ったヒトの胚から初めて採取された細胞で、時々物議を醸すこともある。 彼らの医学的約束は、他の種類の細胞に変化できるということです。

ある意味、幹細胞は非常に残念なことです。 その可能性にもかかわらず、科学者たちは長い年月が経った今でも、それらから承認された治療法を生み出していません。 バイエルの一部門であるバイオテクノロジー企業ブルーロックが実施したパーキンソン病の研究は、安全性試験の初期段階であるフェーズ1を通過したばかりである。 研究者らは移植がうまくいくかどうかまだ分かっていない。

これまで胚性幹細胞にどれだけの資金がつぎ込まれてきたのかは分からないが、数十億ドル単位であることは間違いない。 そして多くの場合、細胞移植が有効である可能性があるという原理の最初の証明は実際には数十年前のもので、死体からの膵臓細胞を移植すれば糖尿病を治療できることを示した1990年代の実験などだ。

人間の死体に由来する細胞、場合によっては中絶組織に由来する細胞は、入手が困難な不均一な製品を作り出します。 今日の幹細胞企業は、代わりに正確な仕様に合わせて細胞を製造することを目指しており、実際の製品として成功する可能性を高めています。 

それは実際にはそれほど簡単ではありません。そしてそれが遅れの大きな理由です。 「なぜ何もないのかはわかります。それは製造上の問題です」とマーク・コッター氏は言います。 彼は新興企業ビットバイオの創設者であり、研究者の要望に沿って幹細胞を作る新しい方法を開発している会社の一つだ。 

ES細胞から構築された治療法はまだありませんが、生物学研究室を見回すと、これらの細胞がいたるところにあります。 この夏、私がマサチューセッツ工科大学のキャンパスにあるホワイトヘッド研究所の混雑した細胞培養室を訪れたとき、ジュリア・ジュオンという博士研究員が細胞のプレートを取り出し、顕微鏡で細胞の銀色の輪郭を見せてくれました。 

将来有望な若手科学者であるジュオン氏は、胚性幹細胞を制御する新しい方法にも取り組んでいます。 信じられないことに、私が観察していた細胞は、1998 年に遡る最も初期に供給された細胞の子孫でした。胚性幹細胞の興味深い特性の XNUMX つは、それらが不死であることです。 彼らは永遠に分裂し続けます。

「これがオリジナルです」とジュオン氏は言った。

この再現性は、幹細胞が単なる科学プロジェクトではなくテクノロジーである理由の一部です。 そして、それはなんと素晴らしいテクノロジーなのでしょう。 インターネットには世界中のあらゆる情報が集まっています。 単細胞の胎児は、人体全体を作るための情報を持っています。 

それが私が「胚技術」だと考え始めたものです。 私が胚に何をするか（遺伝子検査や遺伝子編集など）のことではなく、強力なテクノロジーの研究者が胚を研究することで抽出できるということです。 胚技術には、幹細胞と体外受精による新しい生殖方法が含まれます。 本当の若返り科学への手がかりさえあるかもしれない。

たとえば、サンディエゴのある研究室では、幹細胞を使用して脳オルガノイド（ペトリ皿の中に存在する胎児期の脳細胞の束）を成長させています。 そこの科学者たちは、このオルガノイドをロボットに取り付け、迷路の中を案内する方法を学ぶことを計画している。 突飛な話に聞こえるかもしれないが、将来の携帯電話には生物学的コンポーネント、さらには脳の一部が組み込まれる可能性があると想像する研究者もいる。

胚技術のもう XNUMX つの最近の例は、長寿科学です。 研究者は現在、転写因子と呼ばれるものにさらすことで、あらゆる細胞を幹細胞に変える方法を知っています。 それは、出発点として胚（倫理的欠点はあるが）を必要としないことを意味する。

バイオテクノロジーにおける注目のアイデアの XNUMX つは、実際に身体の一部を若返らせるために、これらの因子を制御された用量で人々に与えることです。 最近まで、科学の定説では、人間の命は一方向、つまり前方にのみ進むことができると考えられていました。 しかし今、考えられているのは、細胞をかつての胎児の方向に少しだけ戻すことによって、時計の針を戻すことです。

このアイデアに取り組んでいる企業の XNUMX つが Turn Bio で、この因子を人々の皮膚に注入してシワを取り除くことができると考えています。 他社、 アルトス研究所と呼ばれるは、この現象に関する深い科学的疑問を追求するために3億ドルを調達しました。 

最後に、もう XNUMX つの素晴らしい発見は、適切な合図が与えられると、幹細胞は胚に似た形状に自己組織化しようとするということです。 合成胚または胚モデルと呼ばれるこれらの実体は、新しい避妊薬の開発を目的とした研究などの研究に役立つでしょう。 これらはまた、どんな細胞でも、たとえ皮膚の一部であっても、まったく新しい人間を生み出す本質的な能力を持っている可能性があることを示す、まばゆいばかりの実証でもあります。 

私の考えでは、これらはすべて胚技術の例です。 しかし、その性質上、この種のテクノロジーは私たちの感性に衝撃を与える可能性があります。 それは古い話です。生殖は秘密であり、神聖なものですらあります。 そして、研究室での生命の輝きをもてあそぶ――まあ、それはフランケンシュタインで遊んでいますよね？ パーキンソン病の治療について報道した際、バイエル社が依然として胚技術について懸念していることを知りました。 会社の人たちは、「胎児」という言葉をまったく言わないようにして、つまずいています。 ドイツには国境内での研究のための胚破壊を禁じる非常に厳しい法律があるからだ。

それでは、胚技術は次に何をもたらすのでしょうか？ 私はヒト胚性幹細胞の進歩を追跡し、衝撃、畏怖、そしてインスピレーションを与えることを期待して、最前線からのいくつかの大きな物語に取り組んでいます。 MIT Technology Review に注目してください。

MIT Technology Review のアーカイブから詳細を読む

今月初めに出版しました ヒト胚性幹細胞が初めて捕捉されてから 25 年以上を振り返る。 まだ治療法はありませんが、患者を対象とした実験の数は増えています。 そのため、一部の研究者は、この技術がすぐに実現できる可能性があると予測しています。 いよいよ！ そして、チェックアウトしてください 倫理問題 私たちの雑誌の 再表面化された 私たちの 画期的なスクープ このテーマについては、1998 年に遡ります。

幹細胞は胚に由来しますが、驚くべきことに、その逆も当てはまるようです。いくつかの刺激を与えると、これらの強力な細胞は、本物の胚とよく似た外観と動作をする構造を自発的に形成します。 』の出演を最初に報告した。合成ヒト胚」と2017年に発表しましたが、それ以来、この話題はさらに加熱するばかりでした。 この物語 テクノロジーを向上させるための野生のレースについて。 

臓器を再成長させるためのアプローチは幹細胞だけではありません。 実際、私たちの体の一部には、自ら再生する能力があります。 ジェシカ・ハムゼロウは、 ミニレバー 人のリンパ節の内部。

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手術を受ける場合は、おそらく最高の外科医を探すことになるでしょう。 研究によると、女性外科医の患者は男性が手術した患者よりも手術後数カ月以内に死亡する可能性がはるかに低いことが判明した。 効果の理由は不明です。 (STATニュース)

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