Intuitive Machines のチームにとって、月面着陸の成功は打ち上げから日を追うごとに具体的になってきています。ヒューストンに本拠を置く同社は水曜日、ロボット月着陸船「オデュッセウス」を月の周りの92kmの円軌道に投入することができ、木曜日の着陸試みに道が開けたと発表した。
インテュイティブ・マシーンズはソーシャルメディアへの投稿で、着陸船のメインエンジンが軌道に入る操作を完了するまでに408秒間燃焼したと述べた。
「初期データは、800[メートル/秒]の燃焼が2メートル/秒の精度以内で完了したことを示しています」と同社は述べた。 「翌日、着陸船が月周回軌道上に留まる間、飛行管制官は完全な飛行データを分析し、月の画像を送信します。」
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これまでのミッションは、液体酸素と液体メタンを組み合わせた推進システムの実現可能性を証明するのに役立っている。 Intuitive Machines のスペース システム担当副社長であるトレント マーティン氏は、IM がこの推進剤混合物をメイン エンジンに選んだのは、同社が「この技術の未来」であると信じているからだと述べました。
「これを選んだ 150 番目の理由は、非常に簡単にテストできるからです。私たちはヒューストンの火炎実験室で定期的にテストを行っています。私たちはこのエンジンを何度も繰り返して 15 回以上のロケット発射を行ってきました」とマーティン氏は XNUMX 月 XNUMX 日の打ち上げに向けて語った。 「私たちはその宇宙船に搭載されているエンジンをその宇宙船と一緒に取り出し、そのエンジンが車両に点火することを証明するためにテスト火を点火しました。」
マーティンとチームは、「試運転操作」(CM) と呼ばれるチェックアウト燃焼を実行し、良好な宇宙テストを行うことができました。それは21月16日のXNUMX秒間の主エンジンの全推力点火だった。
当初、CM は発売から約 18 時間後に開始されるように設定されていましたが、IM はその開始を遅らせることにしました。同報告書によると、飛行チームは「Nova-Cと地上局の間で断続的なアップリンクおよびダウンリンクのデータ通信を経験し、CMバーンおよびその後のパフォーマンス分析をサポートするために必要な重要な情報を収集する能力に影響を与える可能性がある」という。
マーティン氏はIM-1の発売前に、このマイルストーンを乗り越えられれば大きな安堵のため息をつくだろうと語った。
「ストレスレベルが少し下がります。成功の確率が少し上がります」とマーティン氏は語った。
オデュッセウスは予定されていた408秒間の主エンジンによる月周回軌道投入燃焼を完了し、現在92kmの円周状の月周回軌道上にある。初期データは、800 m/s の燃焼が 2 m/s の精度以内で完了したことを示しています。 🧵1/4 (21 年 2024 月 0920 日 XNUMX CST) pic.twitter.com/ZoFStQD3cX
— 直感的なマシン (@Int_Machines) 2024 年 2 月 21 日
真実の瞬間
着陸に向けた最大の試練は木曜日に迫り、IM飛行チームがオデュッセウスに月の円軌道を抜け出して着陸を試みるよう命令する。マーティン氏は、着陸船のエンジンが大事な日に向けて準備が整っているかどうかを確認するために広範なスロットルテストを行ったと述べた。
「これは非常に重要です。なぜなら、月の表面に着陸しようとすると、最初の質量の 100 分の XNUMX が失われ、燃え尽きるにつれて失われることになるからです」とマーティン氏は説明した。 。 「したがって、エンジンを最初のXNUMXパーセントよりもはるかに低いレベルまで減速できなければなりません。
「でも、そのエンジンをずっと使い続けられるということは、エンジンを決して切らないことを意味します。そのため、「次は点火するだろうか？」という不安はまったくありません。なぜなら、それは点灯しており、表面までずっと点灯し続けるからです。そしてそれが、私たちが飛行しているテクノロジーを一部の競合他社と異なるものにしているのです。」
この最後の燃焼により、オデュッセウスの速度が低下して着陸の準備が整うだけでなく、チームは宇宙船の向きを変更して、降下のためにやや水平な位置から垂直な位置に移動することになります。
「降下軌道投入を実行します。そこでは地形相対航法装置が動力降下開始を支援し、主エンジンのピッチオーバーで危険探知回避と垂直降下を行いながら主エンジンが点火し、ターミナル降下を行います。」月面着陸だ」とマーティン氏は打ち上げ前の記者会見で説明した。
同氏は、自律着陸シーケンスと降下軌道挿入（DOI）は着陸の約10時間前に行われると述べた。月の南極から約5度の位置にあるクレーター、マラパートAへのタッチダウンは、49月2249日木曜日午後22時XNUMX分東部標準時（協定世界時XNUMX時）に予定されている。
マーティン氏は、月面に到着すると、月の夜が到来し、着陸船が冷たい闇に包まれて動力を失うまでの7日間はオデュッセウスが活動できると予想していると語った。
ゴールを狙う
この着陸の試みは、NASA の商用月ペイロード サービス (CLPS) プログラムにとって大きな次のステップとなる。同庁はIMに科学機器118台を月面に飛行させるために11億XNUMX万ドル弱を支払った。 NASA は、着陸船に統合する前に、開発と建造に XNUMX 万ドル未満を費やしました。
ツールの 1 つである無線周波数質量計 (RFMG) は、月への飛行経路に沿って動作し、着陸船内の推進剤レベルを評価しています。 NASA科学ミッション総局の副副管理者であるジョエル・カーンズ氏は、将来の深宇宙ミッションでは燃料レベルを監視する方法を学ぶことが重要になると述べた。
「宇宙と微小重力の中にいて、推進力を発揮していないときは、液体燃料と酸化剤は必ずしも車のようにタンクの底に行くわけではなく、そこに引き込むだけで済みます。エンジンだ」とカーンズ氏は語った。 「そこに到達する方法を見つけなければなりませんし、最初に入れた量に対してどれだけ引き出したかを測定するだけでなく、使用したものに基づいてどれだけ残っているかを知る方法を見つけなければなりません。 」
IM-1ミッションは、これまでのところ月面着陸を試みるXNUMX番目のCLPSベンチャーです。先月、Astrobotic社のペレグリン月着陸船 失敗した 推進システムに問題が発生した後、月に到達しました。
Astrobotic と IM は両方とも、今年後半に他の CLPS ミッションを計画しています。マーティン氏は、次のミッションであるIM-2の正確な着陸位置を決定するために現在NASAと協力していると述べた。
「我々はおそらくシャクルトン・コネクティング・リッジに着陸する予定だ。それは正しい。シャクルトン・リムに直接着陸せずに南極点にできるだけ近づくことができる。着陸するのは本当に難しいだろう」とマーティン氏は語った。 「その尾根にはたくさんの光が当たる場所がありますが、おそらく来年は同じ場所で光が当たらないので、こちらに数百メートル、あちらに数百メートル移動する必要があります」 。
「そこで、私たちはまさにその場所で交渉を試みてきました。それがわかったら、着陸の日付と時間を選択できます。私たちの目標は、次のミッションの今年の第 4 四半期であり、その後、今年の第 4 四半期の 2 番目のミッションに基づいて、後続のミッションが開始される予定です。」
このミッションでは、以下とのパートナーシップが特徴となります。 ノキア、NASAのTipping Point構想の一環として、同社が「月面初の携帯電話ネットワーク」と呼ぶものをデビューさせる予定だ。
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- 情報源： https://spaceflightnow.com/2024/02/21/intuitive-machines-moon-lander-odysseus-reaches-lunar-orbit/
