午前5時、ティファニー・ゲイルさんは毎朝のように起きており、まず保育スタッフから体調不良を訴えていないか確認することです。
「彼らにはそれぞれ子供がいて、誰かが常に病気になっています」と彼女は説明します。
実際に誰かが欠勤した場合、ゲイルが代わりに介入し、彼女が所有し運営する保育所のその教室を引き継ぐことになります。アメリカ救済計画法に基づく保育提供者への連邦基金のおかげで、彼女は最近まで、不足を補ったり、追加のサポートを提供したりするために流動的なスタッフを雇うのに十分な資金を持っていた。
全国的にARPA安定化資金 220,000万件以上の保育プログラムに参加し、9.6万人の子供たちに影響を与えた、多くの保育提供者は、財政的に損益分岐点に達することができなかった時期に、このような資金によってドアが開かれ続けたと主張しました。
しかし、2023 年 XNUMX 月に資金が底をつきました。それ以来、ゲイルさん、そして彼女と同じようにさらに数千の保育者が運営方法を変更する必要がありました。
ARPA 基金が提供した歴史的な投資は、連邦政府の継続的な支援によってこの国の保育がどれほど改善できるかを明らかにしました。政策立案者は今後、そのビジョンを長期にわたる現実にするか、それとも古い現状を受け入れるかを決断する必要がある。
ゲイル（著者とは関係ありません）は、物心ついた頃から幼い子供たちと仕事をしたいと思っていました。
「私は幼少期に多くの逆境的な経験を経て育ちました。私の人生にプラスの影響を与えてくれる先生は常にいて、同じことを望んでいたのです」と彼女は言います。
2019年19月、彼女はウェストバージニア州ウィアトンの自宅で運営するチャイルドケアセンター「ミス・ティファニー幼児教育ハウス」を開設した。翌年初めに新型コロナウイルス感染症（COVID-12）のパンデミックが発生したときも、ゲイルは教師、看護師、工場労働者といった「必要不可欠な労働者」とみなされる親を持つ子どもたちを受け入れることで営業を続けた。彼女は、5 時間シフトで働き、早朝 XNUMX 時に子供たちを送り届ける必要がある人々に対応するために、早起きして夜遅くまで営業していました。
これらの家族にサービスを提供することで、ゲイルさんは連邦政府の保育補助金を利用できるようになりました。ゲイル氏の説明によると、こうした労働者が仕事をできるようにするためには保育が不可欠であり、パンデミックの緊急段階では連邦政府も同意したようで、エッセンシャルワーカーの子ども30人当たり34日あたりXNUMXドルからXNUMXドルを保育事業者に直接送金したという。彼らの世話をした人。ワシントンの指導者らも州機関を通じてミス・ティファニーのような保育施設に追加資金を流した。これは、薄利多売に慣れていた中小企業にようやく財務的に余裕ができたことを意味する。
パンデミックが発生する前、多くの保育所は、子どもに対する職員の比率が低いため、すでに不安定な状況にありました。 法的に必要 連邦や州の支援を受けているプロバイダーや家族がほとんどなかったためです。健康危機により多くのセンターが限界に追い込まれ、閉鎖された。しかし、営業を続けて連邦政府の投資を活用できる企業にとっては、大幅な改善を図るチャンスがあるとゲイル氏は認識していた。彼女はすぐに、センターでの全体的な保育経験を改善するために取り組み始めました。
改装、食事、アクティビティ
パンデミックが起こる前、ゲイルさんには、場所を求める家族のために「40マイルほど」の順番待ちリストがあった。ウェストバージニア州では、保育を必要とする6歳未満の子どものXNUMXパーセント以上が保育を利用できないと彼女は説明し、次のように指摘した。 Child Care Aware および TEAM for West Virginia Children からのデータ。しかし、彼女は家のスペースが限られているため、これ以上の子供たちを収容することができませんでした。
その後、ゲイルは ARPA 安定化助成金を通じて資金を受け取り、それを事業拡大に使用できました。彼女はウィアトンのダウンタウンにある商業スペースの頭金を支払い、次に 2 番目の場所を開くために必要な改修を開始し、そこを「ミス ティファニー幼児学校」と名付けました。改修工事は彼女自身が監督し、主に夫と義父が週末と夜に作業を行った。
「全員が『自由時間』のすべてをスペースの改修に費やしました」と彼女は言います。
12 つの教室に十分なスペース (12,000 つのユニットと XNUMX つの家) があり、最初の部屋の改修が完了するとすぐに、彼女はさらに XNUMX 人の子供たちを入学させました。しかしその後、許可と建設のプロセスが複雑になってきました。ゲイルさんは、XNUMX 台の HVAC システムを移動する必要があり、XNUMX 台あたり XNUMX ドルの費用がかかる可能性があることに気づきました。改修のスケジュールは長期化しました。
「計画では、資金が尽きるまでに 4 つの部屋すべてがオープンする予定でしたが、現在開いているのは 1 つだけです」と彼女は言います。
ARPA 資金の延長がなければ、彼女は未完成のユニットを売却しなければならないことに直面しています。
「保育に対する需要はこれほどあるのに、残念です」とゲイルさんは言う。
ウィアトンでは、フォーム・エナジーがウィアトン・スチール工場の跡地に大量電池製造施設を建設中です。就職説明会はすでに定員に達しており、同社は魅力的な福利厚生、401(k)、有給休暇を提供しています。 750人以上の新たな雇用がこの地域に生まれると予想している、製造、運営、人事、管理の役割を含みます。
「しかし、私たちにはこれをサポートするための保育インフラがありません」とゲイル氏は言います。 「残りの 2 ユニットを売却しなければならないとしたら、それは我々が進むべき方向とは逆の方向に進むことになります。」
ミス ティファニーでは毎日、子供たちに 1.65 回の食事と 3.12 回のおやつを提供します。それはゲイルが買い物し、彼女のスタッフが現場で調理する食べ物です。彼女のチャイルドケア施設は、ウェストバージニア州教育省が管理するチャイルド・アンド・アダルト・ケア・フード・プログラムを通じて食事補助金の対象となる。この地域の貧困レベルは高いため、すべての子供たちは朝食に 93 ドル、昼食に XNUMX ドル、軽食に XNUMX セントの食事補助金を受けています。
パンデミックの追加資金により、ゲイルは果物、野菜、肉などの生鮮食品を提供できるようになりました。朝食には、スライスした桃、リンゴ、トマト、スクランブルエッグが含まれるようになりました。ランチには、チキンの炒め物、チキンのエンチラーダ、ロースト ビーフ、ブロッコリーのキッシュなどが含まれていました。午後のおやつとして、子供たちはピーナッツバターを添えたスライスしたリンゴを食べました。
しかし、そのお金がなくなると、ゲイルさんは、まだ十分に予算内に収まる、子供向けのより手頃な食事の選択肢に戻りました。 州の栄養ガイドライン: ピーナッツバターとゼリー、ホットドッグ、マカロニアンドチーズ、朝食用シリアル。教師は現在、生のバージョンの代わりに、缶詰の豆、肉、果物、野菜を提供しています。おやつはリンゴの代わりにグラハムクラッカーか塩クラッカーです。
ゲイルさんは、生鮮食品から離れてしまったことを嘆いており、子供たちも同じであることを知っています。しかし 食料品の価格は上昇し続けている、他のほぼすべてのものの価格とともに、ゲイルさんは、家族が子供たちのためにより良い食事を賄うことができる以上に料金を引き上げることはできないと確信しています。
「質の高い食品へのアクセスは、人生で最も重要な時期の子どもの脳の成長と発達をサポートします」とゲイル氏は言います。
ARPA の資金により、ゲイルは新しい教育活動に挑戦することができました。彼女は助成金を使って高設のガーデンベッドとヒマワリのキットを購入し、子供たちがガーデニングプロジェクトに取り組めるようにしました。彼女は子供たちがヒマワリ、土、種、水の成長を記録できるようにノートを購入しました。
彼女はまた、地域の屋外遊び改善助成金も受け取りました。 ウェストバージニア州の幼児トレーニングのつながりとリソース 彼女はこのプログラムを利用して、子供たちの粗大運動能力を向上させるためにジャングルジム用のクライマーを追加購入しました。彼女はまた、子供たちが遊ぶための豆や砂などのアイテムを入れることができる感覚テーブルも購入しました。
ARPAの資金により、彼女は外部の教師を招いてダンスや音楽のクラスを指導したり、社会感情学習のレッスンを教えたりすることができたが、資金が打ち切られたことでこれらのプログラムは中止された。
「無料でできるのでなければ、外部の専門家はもう必要ありません」とゲイル氏は言う。
新しいノートや美術工芸品の代わりに、ゲイルは現在、より多くのワークシートとクレヨンを子供たちに提供しています。 「子どもたちから有意義な学習の機会が奪われています」と彼女は言います。
お昼寝の時間も変わりました。ダウンタウンの新しい店舗で、ゲイルさんは、自宅で使用しているビニール製の頑丈なキンダーマットの代わりに、シーツ、毛布、枕を備えたベビーベッドを子供たちごとに購入するのに十分な資金を持っていました。これらのマットは、以前は州の規制に準拠した、彼女が購入できる最良の選択肢でした。それ以来、それらはすり減っていて、裂け目が見えます。 「できるだけ長く保管できるよう、ダクトテープで留めています」とゲイル氏は言います。
彼女のセンターの本拠地では、各子供に寝具を持ち込むかどうかは依然として家族の判断に委ねられているが、全員がそうできるわけではない。 「裸のマットの上で寝ている子供たちをたくさん見かけます」とゲイルさんは言います。
収入と補助金
ゲイルさんの主な収入源は、センターを利用する家族から集めたもので、補助金の対象となる家族には州から追加の資金が提供される。彼女には各拠点で生後 12 週間から 6 歳までの 12 人の子供がいますが、ほとんどの子供は 2 ～ 5 歳の間であると彼女は推定しています。彼女の料金は 45 日あたり 165 ドル、または XNUMX 週間あたり XNUMX ドルで、スポット需要は依然として高いものの、料金に上限を設ける必要があると感じています。
「親にはこれ以上お金を払う余裕がないのです」と彼女は言う。 「金利を一定の水準に維持しなければ、ドアを開けたままにすることはできません。」
ゲイルさんは、定期的に保護されている子どもの 50 ～ 75 パーセントが国の補助金を受けていると推定しています。払い戻しを徴収するプロセスは複雑で面倒です。家族は黒いペンでサインインおよびサインアウトする必要があります（青いペンはカウントされません、と彼女は説明し、「理由はわかりません。」と付け加えました）。書類のハードコピーは、ウェストバージニア州チャールストンの中央事務所に郵送する必要があります。しかし、非常に多くの保護者が毎日子供たちのサインインとサインアウトを行っているため、その過程で間違いや問題が避けられず、ゲイルが支払いを受け取る前に、書類は修正のために返送されます（これも電子的ではなく普通郵便で）。
ARPA に基づく大きな変化の 1 つは、 育児擁護者たちは長い間 求められたのは、保育料として国の補助金を受けている子供たちに対する医療提供者への払い戻し方法の変更だった。以前は、Gale のようなプロバイダーには、 補助金の償還 子どもの出席状況に応じて、子どもが病気で外出したり、託児所に来ずに祖父母とその日を過ごすことを選択した場合、ゲイルさんは支払いを受けられず、子どもが早退した場合は部分日料金を受け取ることになる。彼女の保育施設は、質の評価で Tier II とみなされ、国家認定が必要な Tier III レベルのすぐ下であるため、乳児には 34 日あたり 33 ドル、幼児には 30 日あたり 3 ドル、25 歳以上の子供には 30 日あたり XNUMX ドルが払い戻されます。年数（市場価格より XNUMX ～ XNUMX パーセント低い）。ただし、どの場合でも、ゲイルさんは登録された子供たちに対応できるスタッフを配置する必要があり、登録者数に基づいて待機リストの上限を設定する必要がありました。
「子供たちはいつも病気になります」とゲイルは言います。 「そのスペースを予約しなければならないのであれば、その日の分の給料を支払わなければなりません。」これは、広範な連邦および州の支援を受けている幼稚園から高校までの教育と比較して、幼児教育がペナルティを受けている方法の 12 つであると彼女は説明します。 「幼稚園から高校までの子供がある日外出したとしても、教師の給料は減りません。どういうわけか、私たちは育児を教育とは考えていません」とゲイル氏は言います。
ARPA の資金を利用して、ゲイル氏と他の保育提供者は、出席状況に依存するのではなく、欠席した日数に関係なく、プログラムに登録した子供に対して州から払い戻しを受けました。これにより、より安定した収益源が得られ、スタッフのスケジュールをより効果的に計画できるようになりました。
この補助金返還方針の変更が行われました。 恒久的な カリフォルニア、ミシガン、ニュージャージー、ニューハンプシャー、バーモント、モンタナを含むいくつかの州で。ウェストバージニア州もまた、出席ではなく登録に基づいてプロバイダーに支払いを続けており、この政策は何度か延長されましたが、まだ法律によって恒久化されていません。
より包括的な償還計画に加えて、州は、より多くの世帯が保育補助金の受給資格を得ることができるよう、所得資格制限を引き上げました（州の平均所得の 85 パーセントを稼ぐ世帯まで）。しかし、ARPAの資金提供の終了により、育児資金を受け取っていた家族もその枠を失った。
リック・ポーリングさんはウィアトンで金属労働者をしている59歳で、5歳と6歳の二人の孫、レオナとタイラーの親権を持っている。ポーリングさんが働いていたとき、彼らはパンデミックの間、保育をミス・ティファニーの家に頼っていた。彼はエッセンシャルワーカーとみなされていたため、州はARPAの資金を活用して、収入資格に関係なく、彼に無料の保育を提供した。ポーリングさんは 12 時間シフトで働いていた人の一人で、ゲイルさんが彼のために早くも遅くまでセンターを開いてくれたことを高く評価していました。
「子供たちはそこに行くのが大好きでした」と彼は言います。 「ミス・ティファニーは彼らにとって本当に素晴らしかったです。」
ポーリングさんが孫を育てるケースは、この国では珍しいことではない。より多い 2.5ミリオンキッズ 米国では、親ではない親族によって育てられている子どもがいます（全子どもの約3パーセント）。 オピオイドの蔓延 ウェストバージニア州では、子供たちにとって養育の取り決めがより可能性が高くなります。 親族間のケアの割合が最も高い。
しかし、エッセンシャルワーカー向けの育児補助金は2022年300月に終了した。ポーリングさんはウェストバージニア州の家族サービス局から、育児手当が打ち切られることを説明する手紙を受け取った。ポーリングさんも転職しており、新たな収入レベルでは追加の州補助金を受ける資格はなくなった。ミス ティファニーの家で XNUMX 人の孫の保育料として週 XNUMX ドルを支払うのは、彼にとっては高すぎました。
「彼らは他の子供たちと一緒にミス・ティファニーの家にいるのが好きでした」とポーリングさんは言う。 「でも、今の私にはそんな余裕はないんです。」
ポーリングさんの新しい職場は、州境を越えたオハイオ州にある。彼はチタン金属を使って仕事をしています（「空に飛行機があると思いますが、そこに金属を取り付けたのは私たちです」と彼は言います）。彼のシフトスケジュールは週ごとに変わり、午前6時から午後2時まで、午後2時から午後10時まで、または午後10時から午前6時までのいずれかになります。シフト勤務に伴うこのような時間は、たとえ次のようなプロバイダーを使用したとしても、保育の手配を確保するのが予測不可能で複雑です。ゲイルは、対応するために営業時間を延長し、早めにオープンすることをいとわなかった。
しかし、ミス ティファニーでは託児所のオプションがなかったため、ポーリングさんは友人、退職した教師、そしてガールフレンドに子供の世話を手伝ってもらっています。夜勤の場合、彼は孫たちを友人の家に送り届け、手伝いをする対価として「数週間ごとに」250ドルを友人に支払っている。タイラーは現在、午後 1 時に終わる就学前プログラムに参加しており、レオナは午後 3 時まで幼稚園に通っています。「学校に通っているので、彼らにとってはずっと楽です」とポーリングは言います。しかし、このパッチワークの配置には独自の課題が伴い、すべてを処理するには精神的なエネルギーが必要です。
保育スタッフ
長年にわたる低賃金と保育士への手当なしが、 深刻な人手不足 ゲイルもまた、業界でそれをチームとともに感じてきました。しかし、ARPA資金の流入により、ゲイルのようなプロバイダーは、将来の資金が不確実だったため、昇給よりも優先的にスタッフにボーナスを支給することができた。これは、ゲイルが浮動スタッフの費用を支払うのにも役立ちました。ゲイルはそのスタッフなしで、子供たちが遊んでいるか休憩している間に教室に書類を持ち込んで仕上げようとする必要があります。人員が不足している日には、ゲイルは午前 10 時に仕事を始めた後、午後 5 時まで帰宅しないこともあります。
こうした 40,000 時間勤務の代わりに、ゲイルさんの手取り額は年間 10.66 ドルになると見積もっています。これは、同州の平均的な保育士の時給 XNUMX ドルよりも良い数字ですが、事業の取り決めが不安定なため、彼女は常にお金のことを心配していることになります。そしてそれは以下です 世帯収入の中央値 ウェストバージニア州：約55,000ドル。
低賃金は、信頼できる交通機関へのアクセスの確保など、スタッフにとって他の問題につながります。ゲイルさんの従業員の多くは車を買う余裕がないという。 「できたとしても、それは非常に信頼性の低い車です」と彼女は言い、彼女はこの車を「ビーターカー」と名付けた。彼女には車を利用できないスタッフが 1 人か 2 人いるため、友人や親戚に車を乗せてもらう方法を見つけています。ウィアトンの公共交通機関の選択肢は非常に限られています。
彼女のスタッフの多くはすでに 9 日あたり 12 ～ 15 時間のシフトで働いており、人員が不足しているため、誰かが体調不良を訴えた場合、ゲイル氏は残業を申し出ます。しかし、XNUMX時間半の残業代を含めても、時給はわずかXNUMXドルだ。 「それでも大した金額ではないんです」と彼女は言う。
ゲイルさん自身のスタッフの 1 人は収入が非常に少ないため、育児補助金の受給資格も得ていました。この従業員は最近、合併症を患った新生児の世話のため仕事を辞めなければならなくなり、上の子に対する補助金を受ける資格がなくなった。ウェストバージニア州議会は別の法案を保留中である。 下院法案4002、収入に関係なく保育スタッフに保育補助を提供するものです。これは、自分の子供のためにスタッフに大幅な割引を与える保育提供者をいくらか救済する効果もあるかもしれない。ゲイルさんの事業が経済的打撃を受ける代わりに、州がスタッフの育児費用を負担し、スタッフが出勤できるようにする。
次は何が来るのか
ARPA 基金は保育分野に歴史的な投資をもたらしました。多くの州はARPAが可能にした変化を継続すべき前向きな変化と捉えており、政府はより良い保育インフラを構築するために歴史的な投資を注ぎ込んでいる。しかし、として 専門家が提唱した、州ごとの解決策は全国的な子育て危機には十分ではありません。特にウェストバージニア州のような州では、 最高の貧困評価と最低の経済機会評価.
ウェストバージニア州のメーカー 懸念を表明している 保育の欠如が州の競争力を損ない、それが子どもの福祉の順位の低さにつながっているという。ゲイル氏自身が町にやって来たフォーム・エナジーの例は、この危機を直接物語っている。この地域には良い仕事がやって来ているが、それでも、保育を必要とする家族に十分な保育場所がまだないのだ。
ゲイルさんは現在、同州で保育法案を可決し、保育にさらなる投資が必要であることを声高に主張する支持者となっている。 ARPA 基金は、何が可能なのか、そして他のほぼすべての先進国と同様に、政府が保育に役割を果たすべきだと彼女が考える方法と理由について、ゲイルさんの考え方を変えました。
「コロナウイルスが発生する前に、私は持っていた最後のお金をすべて自分のビジネスに注ぎ込みました」と彼女は言います。 「私はウェストバージニア州で誰が決定を下すのかについて Google で検索し、州議会議員に連絡を取り、（他の保育提供者を）集め始めました。」
彼女はウェストバージニア児童協会でボランティア活動を始め、後に秘書として理事会に加わり、チャールストンに行き、保育資金の増加を主張しました。彼女の擁護活動は、彼女の人生においてより大きな役割を果たし始めています。彼女は最近、ウェストバージニア女性同盟の事務局長の職を引き受けました。
これらの新たな責任により、ゲイルさんは 2 つの保育所の所有権を保持しますが、日常業務の管理は行いません。
「次の資金の崖に備える必要があります」と彼女は説明します。 「ドアを閉めなければならない場合に備えて。」
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- 情報源： https://www.edsurge.com/news/2024-04-08-fresh-food-dance-class-and-nap-mats-what-s-lost-without-federal-money-for-child-care
