ビデオゲーム業界における大規模な合併の波は、私たちの誰もがこれまで尋ねることを期待していなかったいくつかの質問を引き起こしました。 BungieがSonyスタジオになった今、DestinyはPCにとどまりますか？ World of Warcraftはコンソールに移植されようとしていますか？ エレクトロニック・アーツには何が待ち受けていますか？ それは次に落ちるドミノですか？ これらの仮説はすべて楽しく魅力的ですが、部屋の中の象を無視しています。 MicrosoftによるActivisionBlizzardの買収が完了すると、同社は地球上でXNUMX大ゲームパブリッシャーのXNUMXつとしての地位を確立します。 これは市場の地震であり、連邦規制当局が市場の企業独占を解消することを目的とした独占禁止法をどのように解釈しているかについては不確実であり、専門家はこの取引が徹底的な調査を行うと信じています。
「連邦取引委員会と司法省は、競争が大幅に減少したかどうか、そして消費者の価格が上昇するかどうかを確認するために合併を検討しています」と、法律事務所アーナルゴールデングレゴリーの独占禁止法の議長であるジェフリージャコボウィッツは述べています。 LLP。 「この取引は市場を狭め、政府は市場支配力に注目します。 ですから、彼らはこの合併を注意深く精査するでしょう、と私は信じています。 彼らは、消費者が危害を加えられているかどうかを確認するために、重複や競争を探します。」
鳥瞰的に見ると、Microsoft-Activisionの契約は、何十年にもわたってゲーム業界を支えてきたのと同じパターンに一致します。 他の開発会社を包括的なポートフォリオに吸収するファーストパーティのパブリッシャーが不足することはありませんでした。 マイクロソフトは過去数年間頻繁に購入しており、Obsidian、DoubleFine、InXileを手に入れ、XboxOneのXNUMX年間は休耕していた才能の在庫を補充しています。 Activisionの大ヒット前の同社の最大の買収は、Bethesdaでした。これにより、次のStarfieldがMicrosoftプラットフォームのみに提供されます。 その取引で独占禁止法訴訟が提起されなかったかどうかを尋ねているかもしれませんが、ゲイツの不動産が次のディアブロをリリースした場合、なぜ何かが変わるのでしょうか？ これらはすべて有効なポイントです、とグレッグデイは言います。 ジョージア大学の法学教授。 彼は、Activisionの取引とBethesdaの取引の両方が「垂直統合」の例であり、Dayが便利な比喩で説明したと私に語っています。
「水平合併とは、たとえば、コカコーラとペプシが合併した場合です。どちらの会社も同じものを販売しているからです」と彼は言いました。 「垂直統合は、コーラがボトリングプラントを購入した場合になります。これは、これらXNUMXつの会社が互いにより補完的であるためです。 彼らは同じビジネスに携わっています。」 デイ氏は、水平統合は垂直統合よりも法的な注目を集める傾向があると述べたが、トップダウンの業界統合が独占禁止法機関からのいくつかの危険信号を引き起こすことは「不可能ではない」とも述べた。
これは、少なくとも、独占禁止法の学術的解釈です。 純粋にテキストによる分析から、Microsoftが明確になっている可能性が高いと信じることができます。 しかし、私がそれぞれに話した法律専門家は、バイデン政権下のFTCに新しい指導者がいると述べ、ジャコボウィッツの言葉では、「彼らは出てきて、積極的になると言っています。 合併や取引の市場には不確実性があります。」
特に、FTCとDOJは、ビッグテックに対してより敵対的な立場を取ることを熱望していることを明らかにしました—フォーチュンは、米国政府が現在、 Facebookの親会社であるMetaに対する反トラスト訴訟。 明らかに、ゲームパブリッシャーの買収は、InstagramとWhatsAppの間のFacebookの全面的なソーシャルメディアの優位性とはテクスチャと範囲が異なりますが、規制当局が彼らの話をバックアップするつもりである場合、Microsoftが何を期待できるかについて確かにある程度の不安があります。
「独占禁止法部門は、垂直合併ガイドラインに関するFTCの実質的な懸念を共有しています」と、DOJの独占禁止法次官補ジョナサンカンターは述べています。 CNBCとのインタビューで。 「これらのガイドラインは、垂直統合の潜在的な効率を誇張しており、重要であるが関連性のある危害の理論を特定できていません。」
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CNBCは、今後の部門の焦点として、「労働市場への影響と、イノベーションや品質など、価格に関係しない競争の要素」について言及していますが、これらの「実質的な懸念」の詳細は今のところあいまいです。 私がその声明を読んだとき、それは単なる消費者保護からよりエーテル的なものへの移行のように聞こえます—あなたはあなたの銀行口座ではなくあなたの魂に「革新と品質」のような概念を感じます。 Microsoft-Activisionの合併は、価格だけで活気づけられていない独占禁止法の環境でトリップワイヤーをスナップすることができますか？ 言うのは難しいですが、ビッグテックの合併についての不安がワシントンから発せられていることは明らかです。 Microsoftはこれをよく知っています。 今週初め、会社の社長であるブラッド・スミス ブログ投稿を公開しました 維持するという彼らのコミットメントを再確認する Call of Duty プレイステーションで。 「これは業界、ゲーマー、そして私たちのビジネスにとって正しいことだと私たちは信じています」とそれは読んでいます。 （目立って、投稿のタイトルは「規制に先んじて適応する」です。）明らかに、マイクロソフトは政府からの数回の電話を期待しています。
これらすべてが私に80つの基本的な質問を残します。 なぜ私たちは大規模な統合の時代に生きているのですか？ これは、ビデオゲームのエコシステムよりもはるかに大きなトピックです。 ディズニーとソニーは興行収入の10％を所有しているようです。 昨年のトップXNUMXの映画のうちXNUMXつは、これらXNUMXつの会社のXNUMXつによって制作されました。 アマゾンはどういうわけか、ゲームスタジオのネットワークと全国の食料品店チェーンの両方の所有者です。これは、アマゾンの比類のないリーチの証拠です。 私たちはストリーミング戦争で新たな領地のもつれの真っ只中に捕らえられていますが、最終的には ほんの一握りが勝ちます。 テクノロジーセクターは常に絶え間ない、すべてを消費する成長によって定義されてきましたが、私たちが触れるすべてのものが減少する少数の超新興財閥に属する経済を継承することを期待した人がいるかどうかはわかりません。
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