ワシントン — NASA は、アストラの打ち上げ失敗で最初の XNUMX つが失われた後、熱帯気象システムを監視するために、コンステレーションの残りの XNUMX つのキューブサットを打ち上げるためにロケット ラボを選択しました。
NASA は 23 月 60 日、1 月までに 2023 日間予定されている 2023 台のエレクトロン ビークルで衛星を打ち上げるための専用およびライドシェアのベンチャー クラス買収 (VADR) 契約を通じてロケット ラボにタスク オーダーを与えたと発表しました。このスケジュールにより、衛星は XNUMX 年の大西洋のハリケーン シーズンに備えることができます。
NASA は当初、同社の Rocket 7.95 ビークル 3.3 台で、Constellation of Smallsats (TROPICS) 衛星を使用して降水構造と嵐の強度の時間分解観測を 3 つ打ち上げるために、Astra に XNUMX 万ドルの契約を結びました。 各 TROPICS 衛星は XNUMXU キューブサットにすぎませんが、再訪時間を改善するために衛星を XNUMX つの軌道面に配置するために XNUMX 回の打ち上げが必要でした。
しかしながら、 最初の 3.3 つの TROPICS キューブサットは、12 月 XNUMX 日のロケット XNUMX の打ち上げ失敗で失われました。. 4 月に、Astra は、2023 年後半までサービスを開始しない大型の Rocket 4 に集中できるように、その車両を廃止すると発表しました。同等の科学的ペイロード」をロケット XNUMX に搭載する。同機関は、VADR 契約機を通じて残りの衛星の打ち上げを調達すると述べた。
従来の打ち上げ契約の発表とは異なり、NASA もロケット ラボも、この VADR タスク オーダーの価値を開示することはありませんでした。 NASA の広報担当者は、「VADR の下での打ち上げサービス タスク オーダーに応じて提供される価格は、閉鎖的な環境で競争されるため、無期限配送/無期限数量契約に固有のものと見なされます」と述べています。
NASA のリリースでは、衛星のサイズが小さいにもかかわらず、おそらく TROPICS が必要とする特定の軌道のために、9 回の打ち上げは専用のミッションになると述べています。 Rocket Lab の幹部は、7 月 7.5 日の決算発表で、現在の Electron 打ち上げの平均価格は XNUMX 万ドルから XNUMX 万ドルであると語った。
バージニア州の打ち上げ計画、2023 年の予測
NASA の発表では、TROPICS の打ち上げが行われる場所は明らかにされていません。 Rocket Lab は後に、バージニア州ワロップス島にある Launch Complex (LC) 2 を XNUMX 回の TROPICS 打ち上げに使用すると述べました。
ロケットラボは次の準備をしています HawkEye 2 用の 360 つの衛星を運ぶ LC-XNUMX からの最初の打ち上げ、無線周波数インテリジェンス会社。 ロケット ラボは 21 月 7 日に、打ち上げの最終ドレス リハーサルを完了したと発表しました。これは、XNUMX 月 XNUMX 日までに予定されています。それは、NASA が打ち上げに必要な自律飛行終了システムの認証を完了することにかかっています。で進歩を続けています。」
これに続いて、2 月に LC-XNUMX から XNUMX 回目のエレクトロンが打ち上げられる予定です。 Rocket Lab の最高経営責任者である Peter Beck 氏は、XNUMX 回目の打ち上げは「非公開の商用コンステレーション顧客」向けであると述べました。 XNUMX つの可能性は、合成開口レーダー イメージング衛星のコンステレーションを拡大している会社であるカペラ スペースです。 XNUMX月の連邦通信委員会の申請 は、9 年 10 月から 2 年 2022 月までの間に、LC-2023 からのエレクトロンに搭載されたカペラ XNUMX および XNUMX 衛星のエレクトロン打ち上げのためのテレメトリのライセンスを求めました。
Rocket Lab の最高財務責任者である Adam Spice 氏は決算説明会で、「2023 年の Electron のローンチ ケイデンスでは、非常に印象的な成長の年になると考えています」と述べています。 彼は、14 年に「約 2023 回」の Electron の打ち上げを予測しました。次の最初の LC-2 の打ち上げは、Rocket Lab の 2022 年の XNUMX 回目で最後の Electron の打ち上げになります。
この 14 回の打ち上げのうち、2 ～ XNUMX 回は LC-XNUMX から行われます。 それらは年間を通じて「かなり散発的に」行われるだろうとベック氏は述べたが、同社と打ち上げ範囲がそこでのエレクトロンの打ち上げに慣れるにつれて、おそらく年末にはより定期的なリズムに移行するだろう.
Rocket Lab によると、典型的な Electron のローンチは 7 万から 7.5 万ドルの収益を上げていますが、Spice によると、さまざまな違いがあります。 会社は言った 最新のローンチは4月XNUMX日スウェーデンの科学衛星を搭載した . 同社は、パラシュートの下に落下したブースターを空中でキャッチしようとするつもりでしたが、落下したブースターからテレメトリーが失われたため、会社はその試みを中止し、代わりに海からブースターを回収することを余儀なくされました。
ローンチのスケジュールは、会社が次の回復を行う準備ができている時期に左右されるため、これらの回復の試みは収益が少ないと彼は言いました。 「私たちは基本的に、その定義されたタイムスケールに収まるペイロードで、その回収ミッションの費用を補助しようとしています」とスパイスは言いました. 「たとえロケットを半分空売りしたとしても、任務を遂行することの方がはるかに重要です。」
スパイス氏によると、同社は四半期ごとに定価でXNUMX回発売することで、発売事業でプラスの粗利益を生み出すことができるとのことです。 「月に XNUMX 回以上ローンチすると、多くの良いことが起こります。」
しかし、中型の再利用可能なロケットであるニュートロンの開発に投資しているため、ロケットラボが黒字化するにはまだしばらく時間がかかると彼は述べた。 「収益性の達成と維持は、Neutron への R&D 支出の大部分をバックミラーに収めて初めて可能になります。」
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- 情報源： https://spacenews.com/rocket-lab-to-launch-remaining-nasa-tropics-satellites/
