亜原子の世界の想像を絶する速さの粒子を垣間見るには、想像を絶するほど短い光のフラッシュを生成する必要があります。 Anne L'Huillier、Pierre Agostini、Ferenc Krausz が次のことを共有しました。 2023ノーベル物理学賞 ほとんど考えられないほど短い時間スケールで現実を照らす能力を開発した先駆的な研究に対して。

1980 年代から 2000 年代初頭にかけて、XNUMX 人の物理学者は、わずかアト秒、つまり XNUMX 秒の数十億分の XNUMX 秒しか持続しないレーザー パルスを生成する技術を開発しました。 このような短いフラッシュで見ると、世界の速度が遅くなります。 ハチドリの羽の鼓動は永遠になります。 絶え間なく飛び交う原子さえ鈍くなります。 アト秒のタイムスケールでは、物理学者は、電子が原子の周りを飛び回り、場所から場所へと飛び回るときの電子そのものの動きを直接検出できます。

「アト秒の光パルスを生成する能力により、非常に小さな時間スケールで扉が開かれました。 また、電子の世界への扉も開かれました」と述べた。 エヴァ・オルソン、ノーベル物理学委員会委員長、チャルマーズ工科大学の物理学者。

電子を研究する根本的に新しい方法であることに加えて、世界を超スローモーションで見るこの方法は、多くの応用につながる可能性があります。 マッツ・ラーションノーベル賞委員会のメンバーである彼は、この技術が「アトケミストリー」、つまり光を使って個々の電子を操作する能力の分野を立ち上げたものであると認めた。 同氏はさらに、半導体にアト秒レーザーパルスを照射すると、その材料は電気の流れを遮断した状態から電気を通す状態にほぼ瞬時に切り替わり、超高速電子デバイスの製造が可能になる可能性があると述べた。 そして、今年の受賞者の一人であるクラウシュ氏も、アト秒パルスの力を利用して、がんの初期段階を示す可能性のある血球の微妙な変化を検出しようとしている。

超高速の世界は私たちの世界とはまったく異なりますが、リュイリエ、アゴスティーニ、クラウス、その他の研究者の研究のおかげで、それはようやく視界に入ってきた世界です。

アト秒とは何ですか?

0.000000000000000001 アト秒は XNUMX 京分の XNUMX 秒、つまり XNUMX 秒です。 XNUMX 秒間に経過するアト秒の数は、宇宙の誕生から経過した秒数よりも多くなります。

惑星の動きを計るには、私たちは日、月、年単位で考えます。 人間が 100 メートル走を計測するには、XNUMX 秒または XNUMX 分の XNUMX 秒を使用します。 しかし、極微の世界に深く潜ると、物体の動きが速くなります。 電子のダンスなど、ほぼ瞬間的な動きを測定するには、はるかに細かい目盛りを持つストップウォッチ、つまりアト秒が必要です。

1925 年、量子力学の先駆者の XNUMX 人であるヴェルナー ハイゼンベルクは、電子が水素原子の周りを一周するのにかかる時間は観察できないと主張しました。 ある意味、彼は正しかった。 電子は、惑星が星を周回するように原子核を周回しません。 むしろ、物理学者はそれらを、特定の場所と時間に観測される確率を与える確率の波として理解しているため、文字通り宇宙を飛び回る電子を測定することはできません。

しかし別の意味では、ハイゼンベルクはリュリエ、アゴスティーニ、クラウシュのような20世紀の物理学者の創意工夫を過小評価していました。 電子がそこかそこに存在する確率は、アト秒からアト秒へと、刻々と変化します。 また、電子の進化に伴って相互作用できるアト秒レーザー パルスを生成できるため、研究者はさまざまな電子の挙動を直接調べることができます。

物理学者はどのようにしてアト秒パルスを生成するのでしょうか?

1980 年代、カリフォルニア工科大学のアーメド ゼワイルは、数フェムト秒 (数千アト秒) 持続するパルスでレーザーをストロボさせる機能を開発しました。 ゼヴァイルに 1999 年のノーベル化学賞をもたらしたこれらのブリップは、研究者が分子内の原子間で化学反応がどのように起こるかを研究するのに十分でした。 前払い金は「」として請求されました。世界最速のカメラに設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」

しばらくの間、より高速なカメラは実現不可能だと思われていました。 光をこれ以上速く振動させる方法は明らかではありませんでした。 しかし、1987 年に、アンヌ・ルイリエとその協力者たちは、 興味深い観察: 特定のガスに光を当てると、その原子が励起されて、元のレーザーよりも何倍も速く発振する追加の色の光を再放出します。これは「倍音」として知られる効果です。 ルリエのグループは、アルゴンのような気体中では、これらの余分な色の一部が他の色よりも明るく見えるが、そのパターンは予想外であることを発見しました。 当初、物理学者たちはこの現象をどう判断すればよいのかわかりませんでした。

1990 年代初頭、リュリエと他の研究者は量子力学を使用して、さまざまな倍音のさまざまな強度を計算しました。 その後、ゆっくりと発振する赤外線レーザーが原子雲に当たると、それらの原子が急速に発振する「極端紫外線」光線をどのように放射するかを正確に予測できるようになりました。 どの倍音を予想すべきかを理解した後、それらを重ね合わせて新しい波、つまりアト秒スケールでピークが急上昇する波を作り出す方法を考え出しました。 原子の巨大な集合体を誘導して、これらの細かく調整された波を協調的に生成するプロセスは、ラーション氏が音楽を生み出すオーケストラに例えたプロセスです。

その後何年にもわたって、物理学者は倍音に関するこの詳細な理解を利用して、実験室でアト秒パルスを作成しました。 アゴスティーニと彼のグループは、「ラビット」、つまり「二光子遷移の干渉によるアト秒鼓動の再構築」と呼ばれる技術を開発しました。 2001 年に、Agostini のグループは Rabbit とともに、 レーザーパルス列、それぞれ250アト秒持続します。 同年、クラウスのグループは、ストリーキングとして知られる少し異なる方法を使用して生産および研究を行いました。 個々のバースト、それぞれ650アト秒続きます。 2003 年、ルリエとその同僚は、わずか 170 アト秒持続するレーザー パルスで両者に勝利しました。

フェムト秒の壁は打ち砕かれた。

アト秒パルスを使って何ができるでしょうか?

アト秒パルスを使用すると、物理学者は数十から数百アト秒にわたる変化を検出できます。 最初の応用は、物理学者が長い間不可能 (または少なくとも非常にありそうもない) と考えていたこと、つまり電子が何をしているのかを正確に確認することを試みることでした。

1905 年、アルバート アインシュタインは、金属板に光を当てると電子が空気中に放出される光電効果の説明で、量子力学の分野に火をつけました (後に彼はこの理論により 1921 年にノーベル物理学賞を受賞しました)。 アト秒物理学の時代以前、物理学者は一般に、発射された電子の解放につながる一連の反応は瞬間的なものであると考えていました。

2010年、クラウシュらはそうではないことを示した。 彼らはアト秒パルスを使用して、ネオン原子から放出される電子を計測しました。 特に、低エネルギー状態にある電子は、高エネルギー状態にある電子よりも 21 アト秒速くホストから逃げることを発見しました。 そして2020年には別のグループが 示されました 電子は水蒸気よりも液体の水から数十アト秒速く逃げます。

アト秒パルスのさらなる応用は開発中です。 この技術は、粒子がどのように電荷を運び、遮断するか、電子がどのように反発するか、電子が集合的にどのように振る舞うかなど、電子のさまざまな現象を調査できる可能性がある。 クラウスはまた、人間の血液にアト秒フラッシュを照射しています。 去年彼は ショーを手伝った 血液サンプルのわずかな変化によって、その人が初期のがんに罹患しているかどうか、またその種類がわかる可能性があります。

今朝早く、ノーベル委員会はルリエさんに、彼女が歴史上XNUMX人目の女性物理学のノーベル賞受賞者であることを伝えるのに苦労した。 XNUMX、XNUMX回の不在着信の後、ようやく電話がかかってきたとき、彼女は生徒たちに講義をしている最中だった。 彼女はなんとかできました それを完了する、最後のXNUMX分はとても大変だったと彼女は言いましたが。 「今、とても感動しています」と彼女は後に語った。