ボーイングとNASA関係者は木曜日、技術者が最近宇宙船のパラシュートシステムに問題を発見し、車内のワイヤーハーネスの周りに可燃性のテープが付着していることを確認したため、遅れがちなボーイング社のスターライナー乗組員カプセルでの宇宙飛行士の初打ち上げはXNUMX月には行われないと発表した。
この技術的問題は何年も発見されずにいたが、ソフトウェアやバルブ、宇宙船のその他の部品に一連の問題が発生したため、すでに予定より何年も遅れていたボーイング社のスターライナー計画にさらなる挫折をもたらした。
ボーイング社副社長兼スターライナー宇宙船プログラムマネージャーのマーク・ナッピ氏は、「重要なのは安全性が常に当社の最優先事項であるということだ」と述べた。 「それは遅れを意味するので残念だと言う人もいるかもしれないが、チームは正しい選択をしていることを誇りに思っている」
宇宙飛行士飛行用のスターライナー宇宙船のパラシュート システムの最終認証中の最近のテストと分析では、24 つの主要パラシュートと乗組員カプセルを接続するラインの「ソフト リンク」が予想ほど堅牢ではないことが判明しました。 ボーイングとNASAは、ファブリックのソフトリンク（各メインパラシュートにXNUMXつずつ、宇宙船には合計XNUMXつ）が「安全係数」XNUMXで評価されることを望んでいた。これは、宇宙船で遭遇する可能性がある予想される荷重のXNUMX倍に耐えることができることを意味する。通常のミッション。
パラシュートの接続が必要な安全率を満たしていないことが判明しました。 2019年と2022年のXNUMX回の無操縦のスターライナー試験飛行では問題はなかったが、ソフトリンクは、宇宙船のXNUMXつの主要シュートのうちのXNUMXつが完全に展開しない状況など、より高い負荷に耐えた場合に故障する可能性がある。 スターライナー宇宙船は、XNUMXつのメインシュートのうちXNUMXつで宇宙飛行士を乗せて安全に着陸できるとされている。
ここ数週間でボーイング社の経営陣の注目を集めたもう213つの問題には、スターライナー宇宙船内のワイヤーハーネスを保護するために使用されるP-XNUMXと呼ばれるタイプのテープが関係している。 テープの粘着剤は可燃性です。
乗組員飛行試験（CFT）用のスターライナー宇宙船は、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターにあるボーイングの工場および改修施設内で燃料補給の準備がほぼ完了している。 給油手続きはXNUMX月中旬に開始される予定だったが、当局はその準備だけを保留している。
「これらの問題を解決するために、我々はCFTミッションの準備を中止することを決定した」とナッピ氏は木曜日、記者団との電話会議で述べた。
ボーイングの技術者は、ケネディ宇宙船スターライナーからパラシュートを取り外す必要がある可能性が高い。 そのためには地上チームが乗組員カプセルの前部熱シールドと前部ベイカバーを外す必要がある。
「何が起こるかというと、シュートを取り外す必要があり、次にどのシュートを使用するかを決定する必要があります。また、適切な耐荷重特性を持つ修正されたソフトリンクを組み込んで、それらを再梱包する必要があります」シュートして、次の飛行に使用してください」とナッピ氏は言いました。
ボーイングのエンジニアは、乗組員カプセルの特定の部分の可燃性テープの周囲に安全な材料の別の層を貼り付ける可能性が高く、そのためには宇宙船のさまざまな部分にすでに取り付けられているカバーを取り外す必要があります。 ナッピ氏は、スターライナー宇宙船では可燃性テープが広範囲に使用されており、宇宙船全体に数百フィート散布されていると述べた。
技術的なハードルは、スターライナー プログラムにとって新しいものではありません。
「我々は今、何かを見つけつつある。それはプロセスの証拠だ」と昨年スターライナープログラムマネージャーに就任したナッピ氏は語った。 「この種の事態を今更になって把握すべきなのか、疑問が残るかもしれません。 それは、いくつかのデザインが完成したときに、ある種の楽観的な感覚があったからかもしれません。 プロセスの一部は何年も前に作成されており、それらが原因で、システム内を忍び寄るような事態が発生しています。」
ボーイングは4.2年にNASAから2014億ドルの民間乗組員契約を獲得し、スターライナー・カプセルの開発を完了し、試験飛行で性能を実証し、その後宇宙ステーションへの2.6回の長期乗組員ローテーション飛行を開始した。 同時に、NASAはスペースXに対し、クルードラゴン宇宙船と同じ目的でXNUMX億ドルの契約を締結した。
スペースXは今週2020年前の10年14月に初の宇宙飛行士試験飛行を開始した。 イーロン・マスク率いる同社は現在、2030回の有人宇宙飛行ミッションを開始しており、そのうちXNUMX回はNASA向け、XNUMX回は完全に民間の商用乗組員による飛行である。 SpaceXは、NASA乗組員による宇宙ステーションへの追加ミッションXNUMX件の契約延長を獲得し、XNUMX年まで宇宙ステーションに人員を配置し続けるために、合計XNUMX回のNASA宇宙飛行士の飛行が可能となった。
NASAは、ボーイング社のスターライナーが米国の9番目の宇宙ステーション乗組員輸送プロバイダーとして稼働することを望んでいる。 ロシアのソユーズ宇宙船は、XNUMX年間宇宙ステーションに乗組員を運ぶ唯一の乗り物だったが、現在はスペースX社のファルコンXNUMXロケットやクルードラゴン宇宙船が大幅な遅延や故障に見舞われた場合のNASAのバックアップとなっている。
ソフトウェアの問題により、ボーイング社は、2019年に国際宇宙ステーションとドッキングする前に中断されたスターライナー宇宙船の無操縦試験飛行のやり直しを余儀なくされた。その後、スターライナー推進システムのバルブの固着により、無操縦の実証ミッションの地上での再飛行が継続された。宇宙ステーションへの飛行に成功し、2022年XNUMX月に地球に帰還するまで約XNUMX年かかりました。
NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、早ければ21月5日にも、乗組員飛行テストと呼ばれるスターライナー初の乗組員ミッションでの打ち上げに向けた訓練の最終段階に入っていた。彼らはユナイテッド・ローンチ・アライアンス・アトラスでケープカナベラルから打ち上げられる予定だったXNUMX号ロケットで打ち上げられ、スターライナー宇宙船で宇宙ステーションに向かい、約XNUMX週間の試験飛行を行った後、地球に戻り、パラシュートでニューメキシコに着陸する。
そうすれば、ボーイングは2024年から約XNUMX年にXNUMX回のスケジュールで宇宙ステーションへのNASA乗組員ローテーション定期飛行を開始する道が開かれるはずだった。
NASAの固定価格商用乗組員契約では、遅延に伴う費用を業界が支払う必要があるため、ボーイング社はスターライナーの技術的問題を解決するための修理と手直しで財政的に窮地に陥っている。 昨年900月の時点でボーイングは、スターライナーの遅延により同社にXNUMX億ドル近くの損失が生じたと発表した。
NASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は、遅延にもかかわらず、NASAは依然としてスターライナー計画に対して「揺るぎないコミットメント」を持っていると述べた。
「NASAは乗組員輸送のための第二のプロバイダーを切実に必要としている」とスティッチ氏は語った。 「私たちはボーイング社に認証を取得させ、乗務員をステーションまで飛ばすことに非常に興奮しています。」
ボーイングとNASAの関係者は、スターライナー宇宙船の最新の技術的問題をエンジニアがいつ解決するかについての見積もりを示さなかった。 ナッピ氏は、今年後半、おそらくスペースXとロシアの宇宙船によるXNUMX月とXNUMX月に予定されている宇宙ステーションの乗組員ローテーション飛行後の秋に、スターライナーの乗組員飛行試験を打ち上げる可能性はまだあるかもしれないと述べた。
しかし、プログラムマネージャーは積極的ではありませんでした。
「少し時間がかかると思います」とシュティッチ氏は語った。
NASAの航空宇宙安全諮問委員会（ASAP）は先週の公開会議で、スターライナー計画の技術的問題について独立したレビューを行うよう求めた。
シュティッチ氏は木曜日、NASAの有人宇宙飛行ミッションに関する既存のプロセスには、民間乗組員プログラムマネージャーとは別にNASA本部に直属するNASA社内エンジニアリングセンターであるNASAエンジニアリング・安全センターの専門家の参加が含まれていると述べた。
NASAの指導者らは、スターライナー計画でもそのプロセスを継続することを決定した。
「彼らは、このプロセスが健全で確かなものであると感じました」とスティッチ氏は語った。 「これにより独立した報告経路が提供されたため、ASAP の要求を満たすためにそれを使用することになります。」
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- 情報源： https://spaceflightnow.com/2023/06/01/technical-snags-force-another-delay-for-boeings-starliner-crew-capsule/
