ワシントン — 最近の米国商工会議所のイベントで宇宙産業の幹部や投資家らは、活動を商業化し、民間技術への依存を高めるという国防総省の計画に関する答えのない質問に取り組んだ。
ビジネスリーダーらは、宇宙開発庁（SDA）などの防衛市場に明るい兆しがあると見ていると述べ、宇宙開発庁（SDA）は軍事通信やミサイル追跡のための地球低軌道衛星群の増殖を構築するために数百機の商業衛星を購入していると述べた。
しかし、この分野の企業を支援する金融業者は、国防総省が商業宇宙製品やサービスをより広範囲に採用することを望んでいる。彼らは、研究助成金やパイロットプログラムの形で活動が活発化していると見ているが、NASAが宇宙輸送や探査プログラムで行っているように、国防総省が商用サービスを大々的に利用するだろうかと疑問に思っている。
23月XNUMX日の商工会議所イベントで講演した宇宙ベンチャーの投資家やアナリストらは、業界は需要のシグナルをいくつか認識しているが、これらのシグナルが増幅され、近い将来に実行可能な取り組みに移行することを望んでいると述べた。
新しい現実
ベンチャーキャピタリストは伝統的に、急成長している企業からの迅速な収益を好みます。しかし、今日の厳しい資金調達環境により、VCは、たとえ国防総省の意図的なスケジュールがVCの考え方と一致しないとしても、防衛契約が安定したビジネスの流れを提供するという現実を認識するようになった。
BMOキャピタル・マーケッツのマネジング・ディレクター、アンドレイ・ヨッフェ氏は、資本へのアクセスが厳しくなっていることから国防総省市場は無視できないほど大きすぎると述べた。
「誰もが政府をバッシングするのが大好きですが、ここ数年でその物語は変わってきたと思います」とヨッフェ氏は語った。 「これほど多くの新しいベンチャーファンドが防衛企業を支援しているという事実は信じられないほどだ」と彼は付け加えた。 「私たちはこれまでそんなことは一度もありませんでした。」
過去 1 年間、私たちが目にした最大の問題は、商業市場が顧客として離れていったということでした。そのため、政府への依存度が高まっています。」
ただし、防衛プログラムのスケジュールはVCにとって問題となる可能性があります。たとえば、ヨッフェ氏の会社は、いわゆる仮想化された画像衛星群を提供する企業を支援することを検討していた。これは、複数のソースから商用画像にアクセスするためのソフトウェア ベースのサービスです。 「5年目と6年目ですべてが終わってしまったため、単に会社として成り立たなくなってしまったのです」とヨッフェ氏は語った。 「今日は前払いである程度の収益が必要です。5 年か 6 年後にはそこに到達すると約束するだけではありません。」
市場調査・コンサルティング会社キルティ・スペースの共同最高経営責任者（CEO）ジャスティン・キャドマン氏は、SDAのようなプログラムは「良い進歩の兆しだが、道のりはまだ長いと思う」と述べた。
キャドマン氏は、投資家は商業機会を追求するリスクと政府と取引するリスクのバランスを取る必要があると述べた。
「投資家は不確実性を嫌います」と彼は言う。しかし、小規模プロジェクトが収益を生み出す機会に移行する現実的なチャンスがあるかどうかをより深く理解することで、政府のプログラムの不確実性に対処できる可能性がある。
「これにより、人々はその未来がどのようなものであるかについてより多くの信頼を得ることができ、最終的にはその将来に資金を提供することができます」と彼は述べた。
防衛プロジェクトに未来がないとしたら、「急速に発展する商業市場が存在することを本当に願わなければなりません。持続可能な方法でどのように開発するかを理解するには、そこでやるべきことがたくさんあります」 」 「光る物体」に気を取られないようにすることも重要だとキャドマン氏は言う。
商用画像市場
企業経営者らからの苦情の一つは、宇宙軍が商業技術を評価するための中小企業イノベーション研究（SBIR）補助金やその他のいわゆる「パスファインダー」プログラムに資金を提供し続けているにもかかわらず、どのような活動を商業化する予定であるかを明らかにしていないことである。
コンサルティング会社GXOの最高戦略責任者デビッド・ゴティエ氏は「SBIRとパイロットは実験には良いが、市場にシグナルを送るには良くない」と述べた。
彼は国家偵察局のことを指摘した。 10年間にわたる商業パートナーシップ 電気光学衛星画像を提供する 5 社と、XNUMX 億ドル近い価値の契約を結んだ。 「これはおそらく、私たちが記録している中で最大の信号です」とゴーティエ氏は語った。 「これは巨大な市場シグナルだ。」
ゴティエ氏によると、企業は、例えば商業データ分析や宇宙物体の画像化などの分野で宇宙軍の追随を望んでいるという。 「もし彼らが今後10年間でXNUMX億ドルあると言ったら、それは彼らがそのために多額の資本を確保していることを示す明確なシグナルになると思います。それは小規模なパイロットだけではありません。」
「直線的な道」ではない
航空宇宙UBS防衛・政府サービス部門グローバル責任者のクリストファー・ハリス氏は、防衛機関は商業宇宙ビジネスを支援し、イノベーションを促進するという良い仕事をしてきたと述べた。
ハリス氏は「多くの人が期待しているよりも遅れているとはいえ、政府はその役割を果たしている」と述べた。しかし、投資家は現在、SBIRの受賞から大型契約に至るまでが直線的な道ではないことを理解できるほど洗練されていると同氏は述べた。 「最終的には、そのイノベーションを推進するのは産業基盤にあります。そうすれば、成功した人には自然とお金がついてきます。」
彼はこう述べた。他の取引権限」協定は、政府が有意義な方法で産業界と提携している例として挙げられます。 「これにより、企業や政府は、必ずしも記録されたプログラムを経ることなく、新しい機能を調達できる柔軟性が得られます」と同氏は述べた。 「すべてがとても良かったです。」
同氏によると、投資家は政府が将来の技術ニーズに向けて公表する「ロードマップ」に勇気づけられているが、多くの企業にとってそれらのロードマップが調達の取り組みにどのように結びついているのかは不明だという。
SDAは「本物の市場」です
宇宙開発庁は、商用生産された小型衛星とレーザー通信端末の幅広いサプライヤー基盤に依存して、低地球軌道群を構築する宇宙軍組織です。
2020年のSDAの予算は約20万ドルでした。 2024年の要求額は4億ドルを超える。 「これは市場としてのSDAが本物であることを確かに示しており、その市場は永続的に年間4億ドル以上で安定していくだろう」と同庁のディレクター、デレク・トゥルニア氏は商工会議所会議で述べた。
トゥルニア氏は、一部の投資家がSDAを「あったらいいな」顧客とみなしつつ、投機的なパイ・イン・ザ・スカイ市場に重点を置いているのではないかと懸念していると述べた。 「現実の市場を犠牲にして企業にそれらに注力するよう強制すれば、実際に企業を傷つける可能性があり、その過程で私も傷つけられることになるでしょう。企業は損失を被ってSDAを供給できなくなるからです」集中。"
「私たちが取引しているすべての企業が国防総省以外の収入源を持つことを望んでいます」とツアーニア氏は付け加えた。 「私が主張したい唯一のことは、他の市場を追いかけている間、私たちが常に市場であるということを忘れないようにということです。」
プライベート・エクイティ会社AEインダストリアル・パートナーズのマネージング・ディレクター、カーク・コナート氏は、SDAは衛星産業を発注するだけでなく、コスト削減と競争力向上を強制することでも支援してきたと述べた。
2022 年の AE Industrial Partners 過半数の株式を取得した SDA の主要サプライヤーの 1 つである York Space Systems にあります。
SDA は固定価格契約に基づいて衛星を購入し、一部の防衛企業も 押し返している なぜなら、潜在的な損失にさらされるからです。 「より良い技術をより安価に提供できるということは、業界にとって良いことだと私たちは考えています」とKonert氏は語った。
「イノベーションサイクルから抜け出せない」
ゴーティエ氏は、SDA の外では、国防総省の宇宙計画の一部が依然として「イノベーションサイクルから行き詰まっている」と指摘した。
宇宙産業は、将来の防衛宇宙市場を計画する際に、経済と安全保障が重要な意味を持つと考えており、企業がこの議論に米国商工会議所を参加させることにしたのはそのためだとゴーティエ氏は語った。
それは企業の収益だけではなく、国防総省がそのアプローチを示唆する際にバランスを保っている重要な技術的優位性も重要である、と同氏は述べた。
同氏は、全米商工会議所でのこの会議に向けて、「私たちは金融幹部、政府指導者、業界指導者を集めてこの問題について実際に話し合い、新たな経済的インセンティブや、もしかしたら政府の新たな行動や政策を生み出すことができるかどうかを検討したかった」と述べた。このセクターを支援するのに役立つ政策が必要です。」
国防総省は打ち上げサービスや衛星通信などの分野で記録的なプログラムを確立するという長い道のりを歩んできたが、今問題になっているのは、投資家が資金提供している他の商業宇宙サービスにも同様の機会があるかどうかだ、と同氏は述べた。
これらには、軍事作戦をサポートする衛星画像および気象サービス、宇宙内のリモートセンシング、軌道上でのサービスおよび製造などが含まれます。しかし、「国防総省には、これらを大規模に主流作戦に移行させるためのプログラムはない」とゴーティエ氏は語った。
GXO Inc.の創設者で国家宇宙評議会のユーザー諮問グループのメンバーであるマンディ・ヴォーン氏は、目標は国防総省に単なる「増強」ではなく主流の活動を商業産業に依存させ、代替として商業サービスに資金を提供することであると述べた。オーダーメイドの政府システム向け。
「私たちはまだそのギャップを埋めることができていません」と彼女は言いました。
商用システムの信頼性と技術的な準備に関しては依然として懸念があります。これらの問題が克服できれば、商業産業は「補助的なもの」ではなくなり、NASAが国際宇宙ステーションに貨物や商用乗組員のサービスを提供する企業と提携しているように、国防総省は民間産業と提携するだろうとヴォーン氏は述べた。 「これは、国防総省がまだ検討していない、日常業務への異なるレベルの統合です。」
今後の宇宙軍の戦略
今後の方向性については、商業宇宙産業とどのように連携するかを概説した米国宇宙軍の戦略文書で明らかになるかもしれない。 戦略は執筆中です 国防総省の宇宙政策と協力しており、間もなく公開される予定だ。
宇宙獲得・統合担当空軍次官補フランク・カルヴェリ氏は、業界はこの青写真が非常に価値があると認識するだろうと述べた。
「政府は要求シグナルを送る方法を見つける必要があると思う」とカルヴェリ氏は23月XNUMX日、戦略国際問題研究所で語った。
「宇宙軍から出てくる戦略は非常に優れている」と彼は語った。 「私たちが次のように言うという事実に本当に感銘を受けました。『これらは、核の指揮統制やミサイル警告など、本質的に政府が行うものだと私たちが考えているものです。しかし、宇宙領域の認識や衛星通信など、商業市場がより大きな役割を果たす可能性があると私たちが考える他の事柄もあります。」
「その戦略が発表されれば、単に推測するのではなく、コマーシャルが私たちにとってより大きな役割を果たすと思われる状況を知らせるのに役立つでしょう」とカルヴェリ氏は語った。
「宇宙経済には、宇宙で本当に素晴らしいことをやっている素晴らしい企業が集まっていることをとても幸運に思います」と彼は語った。 「ですから、チャンスはほぼ無限にあると思います。」
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- 情報源： https://spacenews.com/space-industry-seeks-clarity-on-defense-market-plans/
