SpaceX の今後の Starship ロケットにより、前例のない量の物質を軌道上に持ち上げることが可能になります。同社の最初の顧客の 1 つは商用宇宙ステーションであり、単一のミッションで完全に組み立てられて打ち上げられる予定です。

高さ400フィートで、150トンを地球低軌道まで持ち上げることができるスターシップは、これまでに製造されたロケットの中で最大かつ最も強力なものとなる。しかし、最初のXNUMX回の試験打ち上げは「予定外の急速な分解」（スペースX社の爆発の婉曲表現）で終わったため、この宇宙船は商用化の準備にはまだ遠い。

それでも顧客がローンチに登録するのを止めることはできませんでした。現在、スターラブと呼ばれる民間宇宙ステーションを建設中のエアバスとボイジャー・スペースの合弁会社が、軌道に乗せるためにスペースXと契約を結んだ。このベンチャーは、直径26フィートの宇宙ステーション全体を一度に打ち上げることにより、新しいロケットの素晴らしい能力を最大限に活用することを計画しています。

「スターラボの単一打ち上げソリューションは、何が可能であるかだけでなく、商業宇宙の未来が現在どのように起こっているかを実証し続けています」とSpaceXのトム・オチネロ氏は述べた。 ステートメント。 「SpaceXチームは、生命の多惑星化に向けた人類の地球低軌道での継続的な存在をサポートするために、StarshipがStarlabを立ち上げることに興奮しています。」

スターラブは、NASA が現在開発中のいくつかの民間宇宙ステーションの 1 つです。 国際宇宙ステーションの代替品、2030年に廃止される予定です。2021年に、同庁は次の賞を受賞しました。 $ 415万ドルの資金調達 ボイジャー・スペース、ノースロップ・グラマン、ジェフ・ベゾスの会社ブルー・オリジンに新しい軌道施設を提供する。 Axiom Space はまた、NASA と商用モジュールを構築する契約を結んでいます。 2026年にISSに接続 そして、ホストが廃止される頃には独立した宇宙ステーションになるように拡張されます。

その後、ノースロップ・グラマンとボイジャーは提携し、スターラブを共同開発するためにエアバスを導入した。宇宙ステーションには 16 つのモジュールしかありません。XNUMX つは太陽電池パネルからのエネルギーと推進力を提供するサービス モジュール、もう XNUMX つは XNUMX 人の乗組員用の客室と実験室を備えたモジュールです。これは、ISS を構成する XNUMX 個のモジュールに匹敵します。しかし、その直径は前モデルのおよそ XNUMX 倍であり、これら XNUMX つのモジュールは依然として ISS の総体積の半分を提供します。

このステーションは、NASA などの宇宙機関だけでなく、民間顧客やその他の研究者にも軌道基地を提供するように設計されています。ヒルトンが乗組員居住区の設計に協力しているという事実は、ヒルトンが宇宙旅行者にも対応することを示唆している。

通常、宇宙ステーションは部品ごとに打ち上げられ、宇宙で組み立てられますが、スターラボでは完全に地上で組み立てられます。これは、打ち上げ直後に居住可能になるだけでなく、製造プロセスが大幅に簡素化されることを意味するとボイジャーCEOのディラン・テイラー氏は語った。 言われ テッククランチ 最近.

「複数回の打ち上げが必要なステーションがあり、ハードウェアを取り出して（軌道上で）組み立てているとしましょう」と彼は言う。 「これには非常にコストがかかるだけでなく、実行には多くのリスクが伴います。それは私たちが避けようとしていたことであり、それが最善の方法であると確信しています。」

スターシップはこれほど大きなペイロードを一度に運ぶのに十分な大きさの唯一のロケットであるため、飛行する予定のロケットがまだ開発中であるにもかかわらず、ボイジャーがスペースXを選択したのも不思議ではない。両社は発売のスケジュールを明らかにしなかった。

もし彼らがそれを成功させれば、それは宇宙工学の大きな偉業となるだろう。しかし、この新世代の民間宇宙ステーションがどれほど経済的に実行可能であるかはまだ不明です。 Ars Technicaの 指摘 NASA が ISS を建設するには 100 億ドル以上、運用にはさらに年間 3 億ドル以上の費用がかかったということです。

NASAが民間宇宙ステーションの開発を奨励しているのは、その費用を削減することが目的であるため、それほど多額の現金を提供する可能性は低い。宇宙ステーションの商業利用はどう見ても曖昧なため、宇宙旅行者や研究者がその差を埋め合わせるのに十分な資金を提供してくれるかどうかはまだ分からない。

しかし、最近ではスペースXのおかげで打ち上げ費用が大幅に安くなり、事前に組み立てられた宇宙ステーションを打ち上げることができれば、全体の費用はさらに削減される可能性がある。したがって、スターラボは疑いを持っている人々が間違っていることを証明し、商業宇宙飛行の新時代をもたらす可能性がある。

画像のクレジット： ボイジャースペース

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• 情報源： https://singularityhub.com/2024/02/09/it-will-only-take-a-single-spacex-starship-to-launch-a-space-station/