リチャード・ブランソンの宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックのスピンオフを運ぶ衛星、ヴァージン・オービットでは、事態は悪化の一途をたどっているように見える。 今年の初めに打上げに失敗した後、 CNBCは現在、同社が業務を停止し、ほとんどの従業員を一時帰休させると報告しています 新たな資金調達を求めるため、少なくとも XNUMX 週間。

同社が 2017 年の設立以来、足場を見つけるのに苦労してきたことは秘密ではありません。紙の上では、それは明らかな冒険でした。Virgin Galactic はすでに White Knight Two の空母航空機を所有しており、空中発射ロケットに多くの研究開発を行っていました。有人スペースシップツーをランチャーワン軌道ブースターに交換するだけです。 しかし、ロケットのアップグレードにより、最終的に既存の空母には大きすぎたため、会社は代わりに ボーイング 747 を改造して、XNUMX 段式ロケットを持ち上げるようにしました 厚い下層大気の外へ。

計画の変更やその他の挫折にもかかわらず、Virgin Orbit は 2021 年の最初の打ち上げ成功以来、XNUMX つのペイロードを地球低軌道に投入することに成功しました。 比較のために Rocket Labのエレクトロンロケットは、ほぼ間違いなく、価格と機能の点で LauncherOne に最も近いピアであり、同じ期間に 16 回の打ち上げに成功しました。

それでも、Virgin Orbit は、英国、特に新たに命名されたスペースポート コーンウォールからペイロードを打ち上げることができるようにすることで、ニッチ市場を切り開くことを望んでいました。 英国宇宙庁は、国内での打ち上げ能力を確立することを熱望しており、Virgin Orbit がそれを運用基地として使用することを見越して、Spaceport の改良の法案まで取り上げました。 9 月 XNUMX 日の打ち上げは、英国本土から試みられた最初の軌道飛行でした。 その失敗をますます辛くする.

競争が激化する「小型衛星」市場においても、Virgin Orbit の空中打ち上げアプローチによって提供される独自の機能に対する需要があります。 彼らがこの危機を乗り切り、ローンチ率を上げることができれば、確実に安定した収入源が待っています。 しかし、Virgin のすべての宇宙への願望を悩ませてきた運用上の苦労を考えると、駆け出しの会社の将来について心配する十分な理由があると言えます。

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• 情報源： https://hackaday.com/2023/03/17/virgin-orbit-pauses-operations-seeks-funding/