B-52H ストラトフォートレスに搭乗 — A B-52H ストラトフォートレスの巨大な灰色のフレーム 雲ひとつない青空を轟かせ、19,000フィート下の標的に迫る。
同機の兵器システム担当官、ルイジアナ州バークスデール空軍基地の第11爆撃飛行隊のジョナサン・“ローン”・ニューアーク大尉は、顔が緑色の光に照らされながら、コンピューターに目標座標を猛烈な勢いで打ち込んでいる。
上の数字 screen 爆撃機が目的地に迫ってくると、ゼロまで刻々と下がります。爆弾倉の扉が、ドスンという音とともに開きます。
「武器が熱いよ」パチパチ音を立てるインターホン越しにニューアークが言った。彼は右に手を伸ばし、ボタンを覆う小さなパネルをめくって開きます に設計されました 2,000ポンドの爆弾を投下する。 「ベイスリー、解放します。」
いくつかの通過のうちの 1 つで、学生パイロットであるクレイ・ハルトグレン中尉が誤ったタイミングで自動操縦装置を解除したため、何の警告もなく爆撃機が急に上向きに動きました。数秒以内に、飛行機は割り当てられた高度制限である 20,000 フィートを超えて上昇します。 他の航空機と衝突する可能性がある場所。
教官パイロットのマイケル・“フレド”・デヴィータ中佐はすぐにヨークを掴み、185,000万XNUMXポンドの爆撃機をもがいて適切な高度まで降ろし、左に大きく傾いた。飛行機は軌道を逸脱してもすぐに安定して進路を再開します。
爆弾なし 本物か偽物かは、52月4日の訓練飛行中にB-XNUMXに搭乗していた。しかし 「スカウト93」と名付けられたこの便に乗っていたXNUMX人の乗組員は、あたかも戦争で空爆に向かうかのように、プロセスの各ステップを練習した。
ストラトフォートレスのパイロットは、翼幅 185 フィートの XNUMX 年前のハードウェアを制御しており、機内の XNUMX ～ XNUMX 人の飛行士の命も管理しています。しかし、ベトナム戦争時代の爆撃機の車輪が地面から離れた瞬間、何が起こる可能性があります。そして最も重要な教訓のいくつかは、通常の飛行手順以上のものをカバーしています。
訓練飛行中、教官たちは、これまでに作られた中で最も恐るべき戦争兵器の一つを制御する際の生と死の深刻さを若い中尉に印象づけます。乗組員は、爆撃機が意図した目標を攻撃するのか、それとも無実の民間人を攻撃するのかを最終的に決定するために、最小の小数点まで計算を行わなければなりません。
「全員を本当に結びつけるのは難しい」とニューアーク氏は語った。 「結局のところ、私たちは全員乗組員であり、兵器の管理者です。私たち全員がそれらを所有しています。」
冷戦時代の飛行機、21世紀の訓練
ハルトグレンは、52 年の B-1954 のデビューから続く長いパイロットの列に加わることを目指しています。訓練が計画通りに進めば、彼も艦隊としてコックピットに座るパイロットの一人になるでしょう。 今後数十年にわたって使用され続ける。空軍は現在一連の改修に取り組んでおり、 新しいエンジンなど、B-52を2060年頃まで飛行し続けることを目指しています。
ストラトフォートレスが運用開始 1 世紀に向けて加速する中、 航空乗組員の任務と訓練 乗らなければなりません デジタル時代に適応する、あまりにも。
その日、爆撃機には40人の乗組員が搭乗しており、そのうち11人の教官は第35爆撃飛行隊を指揮するパイロットのデヴィータさん（34歳）。電子戦将校デビッド・“ランブル”・バムガーナー大尉、27歳。そして1歳のニューアークは兵器システム担当官だ。乗組員の最後を締めくくったのは、パイロット訓練生のハルトグレンさん（27歳）とWSO学生のジェレマイア・タケット中尉（XNUMX歳）で、どちらもキャリアが早すぎて独自のコールサインを取得していなかった。
ミッション ハルトグレンにとってはB-52での10回目の訓練飛行、タケットにとってはXNUMX回目の訓練飛行となった。
彼らの部隊である第 11 爆撃飛行隊は、空軍の B-52 正式訓練部隊の現役部隊です。航空兵が B-52 とその兵器の操作を学ぶには、学業と飛行訓練のシラバスを終えるのに約 XNUMX か月かかります。同サービスによると、昨年卒業した学生は約３０人だった。
ハルトグレンにとって副操縦士の席に座ることはエキサイティングな機会だ。空軍に入隊したときは空を飛ぶことを夢見ており、どんな飛行機に乗っても幸せだっただろう、と彼は語った。しかし、深い歴史とストラトフォートレスを操縦する他の人々との強いコミュニティを持つ B-52 の運用に選ばれたことは、とても興奮しました。
「人々がしばらくやっていることを自分がやっているのが気に入っています」とハルトグレン氏は語った。
「あなたは彼を怖がらせた」
訓練飛行の朝、乗組員はパラシュートに縛り付けられ、酸素マスクを着用し、離陸に向けてシートベルトを締めた。
1960年に完成し、「レッド・グレムリンII」と呼ばれた彼らの航空機は、離陸する際にジェット燃料の排気ガスを吐き出した別のB-52の後に続いて、滑走路にゆっくりと進入した。
ハルトグレンの左手は爆撃機の 8 つのスロットル レバーの上に置かれており、これによりパイロットはトラブルの兆候を示したエンジンへの出力を個別に調整することができます。デヴィータは手を差し伸べ、二人が連携して前進するように彼を導いた。
鋭い排気ガスの雲の中を飛行機が加速すると、飛行機のエンジンから悲鳴が上がった。デヴィータはハルトグレンの周辺視野に手を差し込み、親指を立てた。学生はスロットルを放し、両手でそっとヨークを引き戻しました。レッド・グレムリンIIは空中に飛来した。
典型的な B-52 の訓練任務は、ほぼ常に同じスクリプトに従います。離陸、空中給油タンカーによる数回の通過、模擬爆撃飛行、そして数回のタッチアンドゴー着陸です。各出撃は XNUMX ～ XNUMX 時間かかります。
アーカンソー州、オクラホマ州上空を反時計回りに周回してルイジアナ州に戻る約6時間の間、B-52は最初の爆撃機と並走し、KC-135ストラトタンカーと合流して空中給油訓練を行い、ルイジアナ州フォート・ジョンソンで爆撃を記録した。
空中給油は、パイロットにとって習得が最も難しいことの一つです。特に、全長 159 フィートの B-52 のような巨大なものを、地上数万フィートとほぼ同じ大きさのタンカーからわずか数フィート離れたところで飛行させる場合にはなおさらです。時速数百マイルで空気を送ります。ニューアーク氏によれば、それは安定した手を必要とし、「パイロットがお金を稼ぐ場所」だという。
「大きな空気力学的な力を持つ 2 機の大きな飛行機で、本当に小さな修正を加えようとしているのです」とデヴィータ氏は言いました。 「私たちが話しているのは、飛行機同士が非常に接近しているときの、左右数フィートの修正についてです。それが最も難しい部分です。」
考慮すべき空気力学はたくさんあります。ハルトグレンがもう一度給油するためにB-52をKC-135に近づけると、爆撃機はタンカーのダウンウォッシュに入った。 B-52 は KC-135 からドラフトを開始し、空気抵抗が減少するにつれて爆撃機の速度を上げました。
ブザーが鳴り、赤いライトが点滅しました。 KC-135は引き離されました。デヴィータさんはハルトグレンさんの手をスロットルから押し離し、飛行機をゆっくりと戻した。
「あなたは彼を少し怖がらせましたね」とデヴィータさんは言いました。 「だから私が引き継いだんです。」
しかし、タンカーを驚かせた後、ハルトグレンは自分の間違いから学べることを示した。デヴィータは彼にスロットルを戻し、KC-135 の背後にある「スイート スポット」を見つけるために爆撃機のパワーを段階的に変更するためのヒントを提供しました。
「準備ができたらいつでも」とデヴィータは言った。 「もう少し休憩が必要なら、それでいいよ。」
「もう一つできると思いますか？」ハルトグレンは尋ねた。彼はゆっくりとB-52を前進させ、XNUMX回目の給油接続を行った。
「ほんの少しだけパワーを上げてください」とデヴィータは言いました。 "良い。"
「すごいな」給油ブームがコックピットの上にますます大きくなりながら、ハルトグレンはつぶやいた。
「本当にいいですね、おい」とブームが定位置に収まると、デヴィータは言った。 "接触。完璧。"
ハルトグレンは、爆撃機がKC-135と別れ、爆撃訓練のためにルイジアナに戻ってくるまで、空中給油を正しく行うための練習を何度も繰り返し続けた。
ほとんどの訓練ミッションと同様に、この実行も ニューアーク氏によると、B-52を一般的な名前のない敵と戦わせるように設計されたという。レッド・グレムリン II の乗組員は、仮想の地面に激突する前に、敵戦闘機と友軍部隊 (このシナリオでは F-22 ラプター戦闘機と F-16 ファイティング ファルコン戦闘機、および E-3 セントリー空中目標追跡ジェット機) との模擬戦闘空間に入る訓練をしました。ターゲット。
しかし、インストラクターは生徒に変化球を投げることもできます。爆撃シミュレーションは、アルミニウム製の航空機格納庫などの柔らかい標的を攻撃することから始まり、その後、教官が乗組員に他の場所にある頑丈な2階建ての建物を攻撃するよう指示した。この逸脱により、学生 WSO のタケットは、どのような兵器の組み合わせがより頑丈な建物を最もよく破壊できるかを決定し、ニューアークと協力して目標を更新する必要に迫られた。
「それは彼らに生きた問題解決[の経験]を与えます」とニューアーク氏は言いました。 「それが、軍隊の駐屯地をどのように破壊するかという、すべての良い議論を引き起こしたものです。堅固な建物をどうやって破壊するのでしょうか？なぜなら、私たちはそれがどうなるかを事前に彼らに伝えていなかったからです。」
長年にわたり、ストラトフォートレスの飛行にはパイロット 2 名、WSO 2 名、電子戦士官 1 名の計 5 名の航空士が必要でした。しかし、技術の進歩により、空軍は電子戦士官の任務を WSO の任務に組み込んで、爆撃機の攻撃的役割と防御的役割を融合させ、乗組員を 4 人に縮小することを可能にしている。
現在、WSO は、航空兵を 1 つの役割のみを実行できる指定されたステーションに座らせるのではなく、両方の仕事のデータを表示するコンピューターから電子戦と空爆を処理できるようになりました。
WSO 研修中のタケットにとって、これらのタスクを組み合わせるのは難しいことではありません。飛行機を戦闘地域に近づけて目標を攻撃するのが仕事であるWSOと、飛行機を危険から遠ざける責任がある電子戦士官の、時として相反する任務をどのように両立させているかとの質問に対し、タケット氏は次のように答えた。 「その多くは、指揮官の意図とその日の我々の使命、判断の判断、そしてそこからの状況の評価にかかっています。」
「両方の側面を知っているので、どこに行くべきか、何を攻撃すべきかについて、より適切なアドバイスをパイロットに提供できる」とタケット氏は語った。
窮屈な乗り物
B-52 での飛行は体力を消耗する可能性があり、最大 36 時間続く運用ミッションではさらに疲れます。ストラトフォートレスは史上最大の爆撃機の XNUMX つであるにもかかわらず、乗組員にスペースや快適さをあまり残していません。
狭いし騒々しいし。 60年前からのエンジンの絶え間ない轟音は、飛行士がノイズキャンセリングヘッドセットと飛行用ヘルメットの下に耳栓を着用するほどの騒音を生み出します。通信システムがなければ、たとえ数センチ離れたところから叫んでも、他の人が何を言っているかを聞くことは不可能です。
飛行士は、コックピットからジェット機の上層部後方にある電子戦ステーションまで移動し、その後はしごを下りて WSO ステーションに向かうとき、前かがみにならなければなりません。 座席での姿勢はあまり良くありません。
「これが私たちの腰がめちゃくちゃになっている理由です」とデヴィータさんは語った。 「私たちは重いパラシュートを付けて、こうやって前かがみになって座っています。」
アメニティは少ないです。操縦席の後ろに寝台が 400 つあるため、飛行士は長距離飛行中に目を覚ますことができます。食事を最大XNUMX度まで加熱できる、使い込まれた小さなオーブンが置かれている 後ろに。通常、乗組員は空腹をしのぐために軽いサンドイッチやその他の軽食、そして高地で何時間も過ごすと脱水症状になりやすいため、大きなボトル入りの水も持参します。
B-52 の乗組員は、超長距離飛行の移動中に楽しむ方法を見つけています。場合によっては本を持ってくることも必要です。別の時に、 第 11 爆撃飛行隊の隊員は、陪審員が装備したケーブルを航空士の XNUMX 人がはんだ付けして使用し、音楽プレーヤーをインターホンに接続します。
2022年、空軍世界打撃司令部はバークスデールで「航空機乗組員飛行訓練のための包括的即応性」（CRAFT）と呼ばれるプログラムを開始し、空軍士たちに過酷な任務をよりよく乗り切るための身体的、栄養的、精神的なツールを提供した。
しかし、空軍が乗組員に提供できないものが 1 つあります。それは本物のトイレです。
この爆撃機の WSO ステーションの後ろ、爆弾倉ハッチの隣には、プライバシーのためのカーテンのない小便器が 2 台設置されています。乗客はよく「醜くて太った仲間」の鉄則を思い出させられます。それは、B-52 の XNUMX 番に乗らないことです。どうしても行かなければならない人のために緊急ゴミ袋が用意されていますが、乗組員は「それを使っても友達は得られない」と明言しています。
ミッションの報告
一連のタッチアンドゴー着陸を繰り返した後、爆撃機はバークスデールで安全に停止した。乗組員たちは、第93爆撃飛行隊の記章やその他の航空記念品、アーケードマシンXNUMX台、バーで飾られた歴史ある部屋であるサースティズに戻った。
乗組員はハラペーニョポップコーンをはじき、小さなビールを割って開けた（1人1杯のみ）。その後、インストラクターがその日のトレーニングの結果を確認するための報告会を開始した。
彼らは爆撃機への燃料補給に成功し、目標を達成した。それは良かったとデヴィータ氏は語った。
しかしその後、その使命は「下り坂になり始めた」とデヴィータ氏は語った。乗務員は他の航空機と行うはずだったチェックインや点呼を怠り、予定より遅れ始めた。
「現実には…私たちが声を上げなかったり、現れなかったりしたので、彼らはボール全体をキャンセルするかもしれません」とデヴィータはハルトグレンとタケットに語った。生徒たちは穏やかな表情で聞いていました。
それから、よろめきの問題がありました。デヴィータ氏によると、高度約１万９０００フィートでの爆弾投下を模擬した後、ハルトグレン機は潜在的な脅威から航空機が大きく方向転換する「ブレイクターン」を試みながら自動操縦をオフにしたという。デヴィータ氏によると、ハルトグレン氏は爆撃機の機首が急上昇し、突然予想外の上昇を引き起こしたことを説明していなかったという。
「そのためには手首を痛めつけてやる」とハルトグレンは言った。乗組員の何人かは笑いましたが、デヴィータはそうではありませんでした。
「誰かがあなたに自動操縦を開始して、そこまで積極的に旋回するように指示しましたか？」デヴィータは彼に尋ねた。 「誰かがそんなこと教えてくれたの？それとも自分でそう教えたのですか？」
「人生初のブレイクターンで、自動操縦は使わないでって言われたんです」とハルトグレンは語った。
"誰が？"デヴィータさんは語った。
ハルトグレンは「彼を追い出したくない」と難色を示した。
デヴィータ氏はハルトグレン氏に、現在のスキルレベルでは、こうしたシナリオでは自動操縦を使い続けるべきだと語った。そして彼はハルトグレンに対し、この種の飛行は爆撃機とその乗組員を危険にさらすものであると警告した。
「今日のあなたのようなロールレートでは、あなたが飛行機を壊すつもりはないのではないかと不安でした。言うまでもなく、私たちは飛行機を制御できなかったのです。なぜなら、私たちは高さ300フィートの高さから上昇したからです」空域だ」とデヴィータ氏は語った。
しかし、デヴィータは爆撃訓練中に乗組員に間違ったデータを伝え、自らのミスを認めた。
「それは経験豊富な人でも簡単に起こり得ることです」とニューアーク氏は言う。 「それは正確でなければなりません。」
講師たちは生徒たちに、たとえ彼らが飛行隊の新人航空士であっても、たとえそれがより経験豊富な指揮官が間違いを犯したとしても、小数点1つでも間違っていることに気づいたら声を上げる必要があることを強調した。爆弾の座標。ニューアーク氏は、生徒たちが数値を再確認できるように、トレーニング中に間違った座標を教えることがあるという。
ニューアーク氏は、「注意を払っていなかった」ということは法廷でのアリバイとして成立しないと述べた。
「そのような状況では、ただの乗客になってはいけません」とニューアーク氏は言う。 「間違った目標に爆弾を投下したら…」
「私たちは皆、刑務所に行きます」とデヴィータは答えた。
「スカウト 93」での訓練は完璧にはいかなかったが、それが空軍が B-52 訓練生の訓練に非常に多くの時間を費やしている理由だとデヴィータ氏は語った。インストラクターはありのままのフィードバックを提供します。生徒は間違いから学び、成長します。
ハルトグレンは自分の間違いを認め、デヴィータの率直なフィードバックのおかげで空中給油技術が大幅に向上したと語った。彼とタケットは 3 月の卒業に向けて順調に進んでいます。
デヴィータ氏は、「もし出撃して、（何がうまくいかなかったのか）何も報告しないのであれば、飛行機を空輸して納税者のお金を無駄にするべきではなかった」と語った。 「それは個人的なものではありません。」
Stephen Losey は、Defence News の航空戦記者です。 彼は以前、Air Force Times でリーダーシップと人事問題、Military.com で国防総省、特殊作戦、航空戦を取り上げました。 彼は米空軍の作戦を取材するために中東を旅してきました。
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- 情報源： https://www.defensenews.com/training-sim/2024/02/12/weapons-hot-lessons-and-mistakes-on-a-b-52-bomber-training-flight/
