Rocket Lab の Electron ランチャーは、バージニア州ワロップス島から打ち上げられた後、木曜日の夜にカペラ スペースの軌道に XNUMX つの全天候型レーダー地球観測衛星を送り込み、米国の宇宙港からの同社の XNUMX 回目の飛行を成功裏に完了させました。
高さ 59 フィート (18 メートル) のエレクトロン ロケットは、悪天候と上空での好ましくない風のために 2 日遅れて実行されましたが、灯油を燃料とする XNUMX 台のラザフォード メイン エンジンを発射し、中部大西洋地域宇宙港の発射施設 XNUMX から上昇しました。は、バージニア州の東海岸にある NASA のワロップス飛行施設と同じ場所にあります。
エレクトロン ロケットは午後 6 時 38 分 59 秒 EDT (2238 時 59 分 GMT) に離陸しました。 50,000 ポンド以上の推力を生み出すブースターのメイン エンジンは、バージニア州の海岸線から東南東に向かってエレクトロン ロケットを誘導しました。
ロケットは約 XNUMX 分で音速を超えて加速し、飛行開始から約 XNUMX 分半後にブースター エンジンを停止しました。 第 XNUMX 段階では、単一のラザフォード エンジンに点火して、XNUMX つのカペラ宇宙衛星を離陸から約 XNUMX 分後にパーキング軌道に送り込みました。
次に、キック ステージが切り離され、世界の半分まで惰性で進み、無毒のスラスターを点火してカペラ衛星を適切な軌道に投入し、展開させました。 ロケット研究所は、打ち上げから約 XNUMX 時間後に XNUMX つの超小型衛星の分離を確認しました。
ミッションは、赤道に対して 44 度傾いた軌道を目標としていました。 サンフランシスコに本拠を置くカペラ スペースの 373 つの衛星は、地球上空約 600 マイル (XNUMX キロメートル) の軌道で動作します。
Rocket Lab は、木曜日の夜のミッションで成功を宣言しました。これは同社にとって今年 34 回目の打ち上げであり、Electron ロケット全体で XNUMX 回目の飛行です。 これは、XNUMX月に成功裏に打ち上げられたバージニア州の新しい発射台からのRocket LabのXNUMX回目の飛行でもありました。
バージニアからの打ち上げが完了すると、Rocket Lab は今後数日間、ニュージーランドにある同社の私有宇宙港からの別の打ち上げに注意を向ける予定です。 この飛行では、BlackSky 用に XNUMX つの光学地球画像衛星を配備します。
Rocket Lab の創設者兼 CEO である Peter Beck は、次のように述べています。 「今年は本当に打ち上げペースを上げているので、2 つのエレクトロンがカペラ スペースの第 1 発射施設でパッドに乗っている間、ニュージーランドのチームは第 XNUMX 発射施設で次のロケットを準備して、XNUMX つの大陸から XNUMX 回の打ち上げを可能にしました。互いに数日以内に。 エレクトロンによって可能になった、スモールサット専用の応答性の高いスペースアクセスが今ここにあります。」
Rocket Lab は、ニュージーランドの北島にある宇宙港に 32 つの発射台を持っており、バージニアの発射場が稼働する前に、最初の 15 個のエレクトロン ロケットが離陸しました。 同社は、2023 年にエレクトロン ロケットで最大 XNUMX のミッションを打ち上げることを目指して年を開始しました。
今年後半、Rocket Lab は、NASA の TROPICS サイクロン研究ミッションのためにバージニアから XNUMX 回の打ち上げを計画しており、それぞれが XNUMX つの小型衛星を軌道に乗せます。 NASA は、昨年のアストラの打ち上げ失敗で最初の XNUMX つの TROPICS 衛星が失われた後、ロケット ラボと打ち上げを契約しました。
木曜日の夜の飛行でエレクトロン ロケットに搭載された 220 つのカペラ スペース レーダー地球観測衛星 (それぞれ約 100 ポンド (XNUMX キログラム)) は、ロケットの揚力能力をほぼ最大限に引き出しました。
ロケット ラボによると、エレクトロン ロケットは最大 440 キログラムのペイロードを高さ 200 キロの極軌道に運ぶことができます。地球低軌道への専用乗り物。 SpaceX の Falcon 310 などの大型ロケットは、ライドシェア ミッションで多数の小型衛星を運ぶことができますが、多くの場合、各顧客の希望する軌道にペイロードを放出しません。
カペラは、レーダー画像衛星の艦隊を開発しているいくつかの企業の 11.5 つです。 打ち上げ後、3.5 つのカペラ宇宙船はソーラー アレイを展開し、レーダー反射アンテナを直径約 XNUMX フィート (XNUMX メートル) まで広げ、衛星が画像の収集を開始できるようにします。
カペラの衛星は合成開口レーダー技術を使用しており、昼夜を問わず、あらゆる気象条件で画像を収集できます。 光学衛星は、日中および雲のない空での観測に限定されています。
木曜日に打ち上げられた新しい宇宙船で、カペラは現在、商用サービスで使用されていないプロトタイプを含む10個のレーダー画像衛星を軌道に送りました. 木曜日に打ち上げられた衛星は、カペラ 9 および 10 として知られており、同社のホイットニー宇宙船設計の一部です。
SpaceX はこれまでに Capella の XNUMX つの衛星のうち XNUMX つを打ち上げており、Rocket Lab は現在 XNUMX つの Capella 宇宙船を打ち上げています。 Rocket Lab と Capella は XNUMX 月に、今年後半に始まるさらに XNUMX つの打ち上げの契約を発表しました。それぞれの打ち上げには、Acadia と呼ばれるわずかに大きな宇宙船プラットフォームに基づくアップグレードされた衛星が搭載されています。
独自の衛星を設計および構築するカペラは、民間顧客への画像販売とともに、国家偵察局、米国空軍、宇宙軍、海軍、および国家地理空間情報局との契約を獲得しています。
2022 年に発表された NRO との合意は、海外の劇場への直接のダウンリンクを含め、米国政府の諜報アナリストに画像を配信し、地域のレーダー画像の要求に対応する同社の能力を実証することです。
NRO は、政府の大型の高解像度光学およびレーダー監視衛星を所有しており、おそらくカペラの小型レーダー リモート センシング プラットフォームよりも高い解像度を備えています。 しかし、カペラはレーダー宇宙船の艦隊を使用して、政府所有の情報収集衛星によって収集された画像を補完し、世界中の軍事活動と戦略的目標をより適切に監視できます。
NRO は、他の光学およびレーダー リモート センシング衛星事業者からの商用画像の購入についても同様の契約を結んでいます。
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- 情報源： https://spaceflightnow.com/2023/03/16/rocket-lab-deploys-two-capella-radar-satellites-after-successful-launch-from-virginia/
