ニュージーランドからのXNUMXつの商用BlackSkyEarthイメージング衛星の土曜日に予定されている打ち上げは、ロケットラボが電子ブースターの強化された熱シールドをテストする機会としても機能します。 。

カリフォルニア州ロングビーチに本拠を置くロケットラボは、土曜日の午前20時EDT（6 GMT）に開かれるウィンドウの間に、ニュージーランドにある同社の個人所有の宇宙港から1000番目の軽量クラスのエレクトロンロケットを打ち上げる予定です。

Rocket Labによると、リフトオフはニュージーランドの現地時間午後10時に設定されており、打ち上げウィンドウは東部標準時午前8時05分（グリニッジ標準時1205時、ニュージーランド時間午前12時05分）まで実行されます。

XNUMXつのBlackSky光リモートセンシング衛星の打ち上げは、ロケットラボの今年のXNUMX番目のミッションであり、XNUMX月以来の最初のミッションであり、打ち上げ場所からの太平洋のダウンレンジからエレクトロンの第XNUMXステージブースターを回収する試みが含まれます。

Rocket Labは、20月XNUMX日の打ち上げ後、太平洋から無傷のElectronブースターを回収しました。これは、ロケットの回収と再利用に向けた同社の取り組みの大きな一歩です。 同社は土曜日に、改良された熱シールドを備えたブースターで再びそれを試みます。

20月XNUMX日の打ち上げからの最初の段階は、回復チームがそれを回復船に引っ張ったときにいくらかの損傷を受けましたが、ロケットラボはブースターがそれをかなり良い形に戻したと言いました。 ロケットの状態は、エンジニアがステージの加圧システムの要素（ヘリウム圧力容器やバルブなど）を取り外し、土曜日のミッションの最初のステージでそれらを再飛行できるほど良好でした。

RocketLabの創設者兼CEOであるPeterBeck氏は、今週、同社は昨年のElectronブースターの最初の回収に勇気づけられたと語った。 ベックは、2019年に最初の段階を回復して再利用するロケットラボの計画を発表しました。同社は、スペースX以外の他の打ち上げオペレーターよりもロケット再利用イニシアチブを進めています。

ベック氏は記者会見で、「これについては、これまで以上に強気だ」と述べた。 「ロケットを取り戻して工場に投入することに勝るものはありません。 たくさんの楽器を作ることができ、たくさんのモデルを作ることができますが、実際にそれを工場に戻すことは非常に大きなことでした。

「その段階に再び入るために、私たちは非常に攻撃的な廊下に再び入りました、私たちはアップグレードされた熱シールドを持っていませんでした、そして私たちはまだそれを驚くべき状態に戻しました」とベックは言いました。 「本当に嬉しかったのは、外皮の状態でした。」

Rocket Labは、詳細な材料分析のために回収されたブースターを分解し、土曜日の飛行で再利用するために加圧システムを収穫しました。

電子ブースターは、主にカーボン複合材料で作られています。 ベック氏によると、ロケットラボは第XNUMXステージの下部にある熱シールドを強化し、遮熱板の下のアルミニウムスキンをステンレス鋼に交換したという。

ブースターには、フライトコンピューター、ガイダンスパッケージ、GPSナビゲーションシステム、慣性測定ユニットも搭載されており、ロケットが再突入する際に飛行できるようになっています。第一段階の。

Rocket Labは、最終的にはヘリコプターを使用して、空中でパラシュートの下を降下するロケットステージをスネアし、海水による汚染を排除する予定です。 ベック氏は火曜日、土曜日以降のロケットラボの次の復旧の試みは、ブースターが再突入の激しい加熱に耐えるのを助けるために展開可能な減速機をデビューさせる年末までに予定されていると述べた。

それがうまくいけば、マネージャーはヘリコプターでロケットを捕まえる最初の試みを押すことを決めることができます、ベックが言う仕事は最初にブースターを大気中に戻すことほど難しくありません。

小型衛星を比較的低コストで軌道に乗せるように設計された民間開発のエレクトロンロケットは、これまでに19回飛行しています。 2019年の終わりから2020年の初めに、ロケットラボは電子ブースターを装備して、再突入時に遭遇する加熱、空気力学的、および構造的負荷を研究しました。

これにより、XNUMX月の最初の完全復旧プロファイルと土曜日のXNUMX番目のプロファイルの準備が整いました。

1階建てのエレクトロンロケットは、ニュージーランドの北島の東海岸にあるマヒア半島にあるロケットラボの発射台XNUMXAから離陸します。

ニュージーランドの海岸から南東に向かった後、エレクトロンロケットはミッションの約XNUMX分半でXNUMXつの灯油燃料のラザフォードエンジンを停止します。 しばらくすると、ロケットは最初のステージを分離し、小さなロケットジェットを使用して一連の操作を開始し、ブースターをテールファーストの方向に向け直して、音速のXNUMX倍以上で大気圏に再突入します。

降下が計画通りに進んだ場合、ブースターは離陸後約8分半でドローグパラシュートを開きます。 それはロケットを亜音速まで遅くします。 メインパラシュートはT + plus 40分XNUMX秒で展開し、その後すぐにスプラッシュダウンが続きます。

ボートに配置されたロケットラボの回収チームは、海からロケットを釣り上げるために待機します。 このミッションでは、チームは海洋回復捕獲装置（ORCA）と呼ばれる新しいストロングバック構造を採用して、ブースターを損傷することなく水から引き出します。

ORCAデバイスは土曜日に初めて使用されます。 これは、ロケットラボがXNUMX月のミッションで学んだ教訓のXNUMXつからの成果です。

ベック氏によると、ロケットラボの電子ブースターの回収と再利用の経験は、2024年に飛行を開始する可能性のある大型のランチャーである同社のニュートロンロケットに取り組む設計者に役立つとのことです。

一方、エレクトロンの第267ステージは、その単一のラザフォードエンジンで土曜日に軌道に向かって発砲し続けます。 電子の第430ステージは、キックステージをリリースして、50つのBlackSkyリモートセンシング衛星を赤道に対してXNUMX度の傾斜で高さXNUMXマイル（XNUMXキロメートル）の軌道に配置します。

キックステージからのXNUMXつのBlackSkyペイロードの分離は、ミッションの約XNUMX時間後に予想されます。

それぞれ約121ポンド（55キログラム）のXNUMXつの地球画像衛星は、BlackSkyのグローバルフリートに参加するXNUMX番目とXNUMX番目の宇宙船になります。 XNUMXつの宇宙船は、エレクトロンロケットのペイロードフェアリング内に積み重ねられています。このフェアリングには、初めて飛行する新しいデュアルペイロードアダプター構造が装備されています。

シアトルを拠点とするBlackSkyによると、現在の世代の宇宙船はそれぞれ、地球から約1,000マイル（3 km）の軌道から、約1フィート（280 m）の解像度で450日あたり最大16個のカラー画像をキャプチャできます。 BlackSkyは、24〜XNUMX個のマイクロサテライトのコンステレーションを構築して、米軍を含む商業および政府の顧客に販売するための高解像度画像を収集しています。

衛星は、BlackSkyとヨーロッパの衛星メーカーであるThales AleniaSpaceの合弁事業であるLeoStellaによってワシントン州タクウィラに建設されました。

BlackSkyのCEOであるBrianO'Tooleは声明の中で、次のように述べています。 「迅速な展開と高度な試運転プロセスの確立された慣行により、お客様はリアルタイムのグローバルインテリジェンスにアクセスするために当社のネットワークを信頼し、信頼することができます。」

BlackSkyは、2021年末までにロケットラボでXNUMXつの高解像度衛星を打ち上げることに合意しています。最初の飛行はXNUMX月に行われ、XNUMX機のBlackSky宇宙船が軌道に投入されました。

BlackSky専用のロケットラボミッションが今年後半にさらにXNUMX回予定されており、それぞれにXNUMXつの衛星が搭載されています。 シアトルを拠点とするライドシェア打ち上げ会社であるSpaceflightは、RocketLabとBlackSkyの間の打ち上げサービス契約を仲介しました。

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ソース：https：//spaceflightnow.com/2021/05/14/rocket-lab-ready-for-second-booster-recovery-attempt/