ワシントン — クリント・ヒノテは考えが変わるとは予想していなかった。

同氏はXNUMX月に今年引退して以来初めて国防総省に戻った。キャスリーン・ヒックス国防副長官が彼との面会を要請していた。彼女は国防総省のイノベーションについて話したいと考えていました。これは元将軍としてのヒノテのお気に入りのトピックの XNUMX つであり、 空軍先物責任者.

会話は「死の谷」、つまり国防総省が新しいアイデアを気に入ってから実際に購入するまでのギャップに話題が移った。通常、国防当局者はその溝をいかに狭めるかに重点を置く。ヒックス氏は、この橋を渡るのは難しいはずだと語った。

「アイデアの質をテストする必要があります」とヒノテさんは彼女の言葉を覚えています。ヒックスの広報担当者がこれを認めた。

Hinote 氏は確信していました。国防総省はゆっくりと行動する言い訳をすべきではありませんが、最良のアイデアだけが勝つべきです。

XNUMX 週間後、ヒックスは Replicator イニシアチブをデビューさせました。 中国に対抗するためにXNUMX年間で数千機のドローンを配備することを約束した。

産業界、議会、国防総省の関係者らは、これは素晴らしいアイデアだとディフェンスニュースに語った。しかし、それがうまくいくのか、それとも単に国防総省のイノベーション劇場の一環にすぎないのか、ほとんどの人は知りません。 Replicator は、死の谷を越える良いアイデアを支援することを目的としています。しかし、それ自体が官僚的で文化的な障壁を乗り越えることができるでしょうか?

「過去数年間、（国防総省が）野心的な発表や新たな取り組みに欠けていたわけではない」とドローンメーカー、アンドゥリルの最高戦略責任者クリス・ブローズ氏は語る。 「問題は、これが有意義な調達プログラムになるのかということです。」

この取り組みを発表したとき、ヒックス氏はこれを「大きな賭け」だと述べた。実際、目標は一連の賭けをすることであり、国防総省がこれらのシステムを何千台もすぐに購入できるかどうかです。アメリカのドローンメーカーがドローンを製造できること。ドローンは中国に対抗するための適切な兵器であるということ。そしてXNUMX年後、国防総省は別の目的ですべてをやり直すことができるだろう。

しかし、レプリケーターが成功するには、国防総省がそれに賭けるパートナーが必要だ。

防衛産業の幹部、ベンチャーキャピタリスト、議会議員や側近、アナリスト、元国防当局者、国防総省指導者らへの数十回のインタビューから、あるテーマが浮かび上がった。それは、彼らがおおむね慎重な楽観主義でこの取り組みに取り組んでいること、そして楽観主義よりも慎重な姿勢だということだ。

Replicator はフィールド システムへの提供期限まであと 20 か月です。これまでのところ、企業が生産を増加させたり、ベンチャーキャピタリストが新たな投資を行ったり、議会議員がその資金調達を支援したりすることはなかった。これらのグループの多くは、Replicator が機能することを望んでいます。そうしなければならない、さもなければ米国は台湾への侵略を止められないかもしれないとさえ言う人もいる。中国は台湾をならず者省とみなし、武力で奪還すると脅している。

しかし、潜在的な投資家は、Replicator が良いアイデア以上のものであることを知りたいと考えています。

下院軍事委員会の委員であるバージニア州共和党のロブ・ウィットマン下院議員は、「それが今の我々の状況だ。コンセプトは素晴らしいが、詳細が重要だ」と語った。

'営業中'

XNUMX月下旬の朝、ヒックス氏はワシントンで開催された防衛技術会議の壇上に上がった。彼女はオープニングスピーカーであり、彼女のスタッフは前夜に記者たちに「重大発表」を約束していた。

このニュースは彼女のスピーチの最後のXNUMX分のXNUMXで発表され、XNUMXつのポイントでまとめられていた。まず、米国に比べて中国は人口が多く、より多くの兵器を製造できる。第二に、アメリカが侵略を阻止または撃退したいのであれば、独自の新しい兵器が必要である。そして第三に、ウクライナで示されているように、商用スタイルのドローンはそれらのギャップを埋めることができます。

それから彼女は 18 つの約束をしました。行く場所とそこに行く方法です。レプリケーターは、このニーズを満たすために 24 ～ XNUMX か月以内に数千機のドローンを配備する予定です。この取り組みは、国防総省が他のシステムに対しても繰り返すことができるプロセスを構築することにもなるだろう。

「私たちは営業しています」と彼女は言いました。

レプリケーターはほぼすべての人にとってニュースでした。ヒック氏の事務所は事前に、戦闘部隊のメンバーを含む国防・軍関係者の少数のグループとこの発表を調整していた。彼女のオフィスは、会議の直前まで、国防総省内でさえもこの情報を広く共有していなかった。

議会の複数の側近は、自分たちとその議員には事前の通知がなかったと述べた。報道で知ったという人もいた。ヒックス氏が講演した後、国防総省の買収・維持担当者らは群衆の中で廊下に群がり、即興で話の要点を話し合った、と元国防省当局者がディフェンスニュースに語った。

この記事のためにインタビューした20人以上の防衛産業幹部や投資家のうち、レプリケーターが来ることを知っていたと答えた人は一人もいなかった。

「それは…本当に、本当に強力なサッカーパンチを受けたようなものだった」と、防衛技術に焦点を当てたあるベンチャーキャピタリストは語った。

XNUMX週間後の国防記者会見でヒックス氏は次のように詳しく述べた。「レプリケーターは新たな情報に基づいたものではなく、主に国防総省の上級指導者の権限に依存しながら、あらゆる分野のドローンが含まれることになる」。この取り組みは記録的なプログラムではなく、数百万ドルの取り組みに資金を振り向けることが含まれるだろうと彼女は付け加えた。

それ以上の回答はほとんどありませんでした。

XNUMXか月半後、下院は少人数の出席者による議会を開催した。 アナリストXNUMX名へのヒアリング。マイク・ギャラガー下院議員の冒頭の挨拶が雰囲気を決めた。

「アメリカ国民は未だにレプリケーターに関する詳細を何も知らないままだ」とウィスコンシン州の共和党員は語った。

「すべてを死ぬまで試す」

XNUMX月中旬、ある議員が防衛産業幹部に電子メールを送り、レプリケーターに関する意見を求めた。

彼が返答するまでに XNUMX 時間もかかりませんでした。

「企業はどのようにして参加を申請するのでしょうか?それにはどれくらいの資金が割り当てられていますか?彼らはどのような種類のテクノロジーを探しているのでしょうか?」同幹部は電子メールで返答し、ディフェンス・ニュースと共有した。 「現時点では根拠のない宣伝です。」

これはレプリケーターに対する感情の最も厳しいものです。しかし、口調はさておき、ディフェンス・ニュースがインタビューした他の産業界や議会関係者も同様の不満を共有していた。

議員らは、この技術が台湾周辺での戦争を抑止するのにどのように役立つのかを知りたがっている。業界は、注文を出すために国防総省が何を望んでいるのかを知りたがっている。投資家は、どの企業が生産規模を拡大するために現金を必要としているかを知りたいと考えています。

この取り組みに関与している国防総省当局者は、配備可能なシステムから使用可能な資金に至るまで、そのプロセスの基本的な部分について説明することを拒否している。多くの情報筋はコメントは匿名であると主張したが、ディフェンス・ニュースはデリケートな話題について議論できるよう、場合によっては匿名を許可した。

ヒックス氏は広報担当者を通じてコメントを控えた。

Replicator の背後にある考え方の XNUMX つは、上級リーダーの注意を受ければ、部門が XNUMX 年間で数千機のドローンを配備するなどの野心的な目標を選択し、実際に達成できるということです。国防総省はプロセスとルールの広大な迷路であり、リーダーシップが強制しない限り、官僚機構が自らを混乱させることはあまりない――それがヒックス氏の主張だ。

「彼女は自分の名前を載せているので真剣だ」とこの取り組みに深く関与している国防当局高官は語った。

防衛ニュースとの会話中に、情報筋はレプリケーターを地雷耐性のある待ち伏せ防御車両と何度も比較しました。イラクとアフガニスタンでの戦争中、即席爆発装置で軍人が死亡したため、当時の国防長官ボブ・ゲイツは耐爆車両の製造を最優先課題とした。彼らは迅速かつ大量に配備された。

「国防総省は悲劇への対応において素晴らしい」と国防高官は語った。 「私たちはそのために作られているようなものです。」

しかし、危機がなければこれほど迅速に対応するのは難しい、と当局者らも同意した。上級指導者らは以前にもそれを試したことがある：ボブ・ワーク元国防​​副長官の第2018オフセット構想は、中国に対する技術的優位性を見つけることも目的としており、XNUMX年国家防衛戦略と省全体のイノベーションを形作ったが、国防総省が購入したものには大きな変化はなかった。

「私たちは多くの活動を行っていますが、コンセプト開発から能力開発に移行するという着火点はまだ見ていません」とワーク氏はディフェンスニュースに語った。

Replicator の実際の構造は XNUMX つのコア チームに依存しています。 XNUMX つは、防衛イノベーション部門のチーフであるダグ・ベックが議長を務める防衛イノベーション作業グループの形で行われます。このチームは、インド太平洋軍を支援するシステムを探し、そのテクノロジーを精査して、それらが大量に製造され、約束どおりに機能するかどうかを確認します。

このチームのトップピックはその後、ヒックスを含む軍および部門全体の役人が参加する副次官のイノベーション運営グループに提出されます。ここで、システムは Replicator の一部になります。

その結果、国防総省の調達と並行して、より迅速に移行することを目的としたシステムが誕生しました。レプリケーターは、取得サイクル全体を置き換えることを意図したものではありません。これは、安定したポートフォリオの中でハイリスクの保有となることを意味します。そしてヒックス氏は、帰属自治プログラムは最終的には 国防総省の予算のXNUMXパーセントを占める、または約4億ドル。

Replicator に関わる関係者は、Replicator を文化の変化に例えることがよくあります。それを日々管理している人の多くは、伝統的な買収や維持の世界ではなく、防衛セクターやベンチャーキャピタルの出身です。国防総省の予算のほんの一部があれば、必要に応じてより多くのリスクを受け入れることを学ぶことができる、と考えられています。

「それは簡単にできることではありません。なぜなら、私たちは徹底的に測定され、すべてを死ぬまでテストしたいからです」と、レプリケーターに取り組むDIUの幹部であるアディティ・クマール氏はディフェンス・ニュースに語った。

「XNUMXつ選んでください」

Replicator の最大の課題の XNUMX つは資金調達です。ヒックス氏は、この取り組みへの資金はすでにサービス全体のプログラムに組み込まれているが、その資金の多くは調達ではなく研究、開発、テスト、評価のために確保されていると述べた。

国防総省は、レプリケーターに資金を提供するための再プログラミング要求にまだ取り組んでいます。国防高官は、その時間や規模についての見積もりを明らかにすることを拒否した。

このような要請には議会の権限が必要となるが、議会はまだ国防総省の通年予算を可決していない。それがなければ資金調達が困難になると国防当局者は認めた。

再プログラミングにはサービスが混乱するリスクもあり、その過程で一部のプログラムの制御が失われる可能性があります。退役大将のヒノテ氏は、国防総省にいた間ずっとこの抵抗を見てきたと語った。

「上から下への継続的な推進がなければ、官僚機構がレプリケーターを殺すことになるだろう」と彼は語った。

もう XNUMX つのハードルは、新たなペースと規模で非伝統的な企業と協力する国防総省の能力に関係しています。

商用ドローン市場は、製造と部品の分野で中国が独占している。米国のドローンメーカーは、サプライチェーンに対抗するためにレプリケーターが設計されているまさにその国に依存することができないため、製造の取り組みにはさらに時間がかかることになる。

多くの企業が生産ラインを増強しているとディフェンスニュースに語ったが、レプリケーターの発表がきっかけだとは誰も言わなかった。まず多くの人が、国防総省は実際の契約書、あるいは少なくとも購入したいものについてのより正確な情報を提供する必要があると述べた。

「国防総省からの契約が手元に届くまで待っていたら、おそらく18～24か月というスケジュールには間に合わないでしょう」と海上ドローンメーカー、サロニック社の最高商務責任者ロブ・リーマン氏は語る。

防衛部門は急速に進化しており、かつては破壊者だった企業がすぐに破壊者になる可能性があります。独自の種類のプライムと小規模のコントラクターが存在します。大企業はより多くの市場シェアを獲得したいと考えていますが、中小企業は参入を望んでいます。

Replicator は、数週間または数か月ごとに企業を一括して選択することでこの問題を解決しようとしています。これにより、部門は勝者を選ぶことができると同時に、さらに多くの余地があることにも注意することができます。

しかし、業界幹部らは、それらのバッチを選択するプロセスと、それらがどのくらいの頻度で届くかを知る必要があると述べた。一部のベンチャーキャピタリストは、政府がさらなる詳細を提供するまで、自社にReplicatorに近づかないように警告するとディフェンスニュースに語った。

それでも、これらの批判の中には偽善的なものもある、とサム・グレイは言う。 シリコンバレー防衛グループの責任者、ネットワーク組織。国防総省は何年もの間、新技術の導入が十分に進んでいないと聞いていた。現在、政府はより迅速に行動し、より多くの不確実性を受け入れようとしていますが、その対応として、より詳細な情報が求められています。

「それは、速い、安い、または優れたものである可能性があります」と、以前は海軍のイノベーションオフィスで働いていたグレイ氏は言いました。 「XNUMXつ選んでください。」

「お金がかかりますよ」

しかし、Defence News のインタビューに応じたほとんどの人々は、この 2027 つすべてが必要であると考えています。米国情報機関が示唆しているように、中国が（命令ではないにせよ）XNUMX年までに台湾を侵略する能力を望んでいれば、レプリケーターのようなプログラムは戦争を止めるのに役立つ可能性がある。

「これは非常に重要だ」と元副長官のワーク氏は語った。

これは、台湾をめぐる戦争を抑止するのに実際に役立つシステムを見つけるという、もう一つの課題を表しています。

DIUはXNUMX月にこの取り組みへの募集を掲載すると述べたが、本記事の執筆時点までに募集は行われていなかった。ヒックス氏は記者団に対し、システムは機密扱いになる可能性があるものの、レプリケーターの最初のトランシェは同月に選択されると語った。同氏によると、ユニットあたりのコストは数万ドルから数十万ドルの範囲になるという。各システムは次のようにする必要があります XNUMX ～ XNUMX 年間使用できるように設計されています.

10月中旬、ヒックス氏はシリコンバレーを訪れ、約150社の防衛企業と会い、レプリケーターについて話し合った。その後、彼女は他の XNUMX 社、Kodiak Robotics と Skydio を訪問し、自律走行型フォード F-XNUMX に乗り、小型ドローンのデモンストレーションを鑑賞しました。

スカイディオのグローバル政府事業部門社長マーク・バレンタイン氏は、ヒックス氏が同社のドローンを大量生産できる能力に注目したと語った。

各サービスは、発表後の最初の数か月を費やして、プログラムに役立つ可能性のある独自のシステムを選定しました。陸軍調達責任者のダグ・ブッシュ氏はディフェンス・ニュースに対し、この軍は大規模な面で無人航空機システムを推進していると語った。フランク・ケンダル空軍長官は公に次のように述べた。 レプリケーターは小型ドローンから恩恵を受ける可能性がある.

複数の防衛産業幹部や投資家がディフェンスニュースに対し、レプリケーターの初期購入品には小型ドローンが含まれると語った。この計画に取り組んでいる誰も具体的なシステムについては明らかにしないが、国防高官は「おそらくそれが我々が注力する分野になるだろう」と語った。

アナリストや元国防当局者らはインタビューで、米軍が台湾に到達するのにさえ数百マイルを移動する必要がある台湾の防衛に小型無人機がどのように役立つかを想像するのは難しいと語った。

インド太平洋軍の指導者ジョン・アキリーノ提督は、自分の目標は、 「盲目で、私たちと戦おうとする敵を見て、殺してください。」 小型ドローンが台湾国内に保管されていない限り — アナリストが以前に示唆したこと —配備するのは難しいでしょう。

その理由の一部として、複数の業界関係者は次のように述べています。 DIUエンタープライズ試験車両 このドローンは少なくとも500海里を航行する予定で、技術ハブがXNUMX月に募集を発表したもので、レプリケーターの一部となる予定だ。

この種のドローンを実際にどのように使用するかは、米国中央軍で最高技術責任者を務めるスカイラー・ムーア氏が何年も答えようとしてきた問題だ。

以前、彼女はタスクフォース 59 の最高戦略責任者を務めていました。タスクフォース 20 は、現在レプリケーターの標的となっている種類のドローンに焦点を当てた司令部内の 25,000 つのイノベーションセルの XNUMX つです。そのタスクフォースは数機の海上無人機から XNUMX 機以上の飛行隊に成長し、現在では約 XNUMX 時間のテストを行っていると宣伝しています。

「かなり穏やかな海域で無人水上艦艇をテストすることは別のことです」と彼女は言う。 「中東の暑く、塩分が多く、砂が多く、風が強い状況で無人水上艦を一度に何か月も航行させるのは全く別のことです。」

ムーア氏は、中央軍がレプリケーターの「サンドボックス」となることを志願し、オペレーターがシステムを調整できると述べた。

とりわけ、国防総省はこれらの車両を配備する方法、他のシステムと並行して運用する方法、共有の指揮統制ネットワークと連携させる方法を学ぶ必要があるが、車両が複数の企業によって製造されている場合、これは容易なことではない。 。

これらを克服できるかどうかで、Replicator が成功するかどうかが決まります。それは「物」と「能力」の違いだ、とオバマ政権で政策担当国防次官を務めたミシェル・フルノワ氏は言う。

XNUMX月初旬にイスラエル・ハマス戦争が始まって以来、イランの代理組織や地域民兵組織がイラクとシリアの米軍を標的にしてきた。さらに、XNUMXつの空母打撃群と多数のアメリカの防空中隊が、弾道ミサイル、大砲、無人機に対するイスラエルの空の掃討を支援している。

この紛争は米国の防空能力を証明した、と軍高官はXNUMX月初旬に記者団に対し、この話題の機密性を理由に匿名を条件に語った。しかし、無人機が関与すると、米国が撃墜するコストと迎撃機のコストを比較した「交換比率」が変化する。

「UAVにミサイルを搭載する――これもかなりうまく機能する」と当局者は語った。 「しかし、それは非常に異なる計算になります。なぜなら、それは高価だからです。」

この危機により、当局者はどのような無人システムや対ドローンシステムが必要になるのか、そしてどれくらい早く必要になるのかを検討するようになっている。

レプリケーターの背後にある考え、つまり国防総省は少数の精巧なシステムではなく、より多くの消耗品システムを購入すべきだという考えは、何年もの間広まっていた。しかしヒックスさんは、最先端技術を含む演習を視察する一連の旅行を経て、この取り組みを立ち上げた。

複数の国防関係者や業界関係者によると、特に影響力があったのは、夏にハワイでノーザンエッジ作戦を観戦するための旅行だったという。

その演習から XNUMX か月後、Hinote は Replicator が始まったオフィスにいる Hicks を訪ねていました。

「リーダーとしてトップダウンで混乱を起こそうとするなら、それなりの代償を払うことになるだろう」とヒノテ氏は語った。 「時間もかかりますよ。それは政治的資本を犠牲にすることになるだろう。」

レプリケーターは反復可能なプロセスであることを目的としています。これが成功すれば、将来の国防総省職員が、おそらくヒックス氏の在任期間が終わった後でも、同様にそれを利用できるようになるだろう。

しかし、XNUMX月中旬の記者団との朝食会でヒックス氏は、このXNUMXつを分けることはできない、イノベーションはそれを主導する人々によってのみ実現される、と語った。

「リーダーシップは常に重要です」と彼女は言いました。

Courtney Albon と Megan Eckstein がこのレポートに貢献しました。

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• 情報源： https://www.defensenews.com/pentagon/2023/12/19/replicator-an-inside-look-at-the-pentagons-ambitious-drone-program/