カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地 — Firefly Aerospace は、軌道に到達することと同じくらい車両データを収集することを目的とした飛行で、Alpha ロケットの最初の軌道打ち上げの試みの準備を整えています。

アルファロケットは午後9時に始まる2時間の枠内に打ち上げられる予定だ。 2月3日東部、スペース・ローンチ・コンプレックスXNUMXから。同社にはXNUMX月XNUMX日のXNUMX時間のバックアップ枠がある。天候は打ち上げに適している。

初のアルファ打ち上げは主に、新しい小型ロケットのデモンストレーションミッションです。ファイアフライ社のローレン・ライオンズ最高執行責任者（ＣＯＯ）は９月１日、同社の発射管制センターを視察した際、「これは試験飛行だ」と語った。「われわれの本当に大きな目標は、アルファを宇宙に打ち上げることだ。軌道に乗せることができれば、さらに良いでしょう。そのフェアリングを開いて衛星を展開できれば、さらに良いでしょう。私たちの目標は、できる限り多くのデータを収集し、Alpha を可能な限り遠くまで進めることです。」

アルファは最大 100 トンのペイロードを軌道に運ぶように設計されていますが、この初飛行では 18 キログラム未満のペイロードを運びます。専用研究教育加速器ミッション (DREAM) には、いくつかのキューブサットのほか、記念品や写真などの「非技術的」ペイロードが含まれています。このミッションでは、ファイアフライが宇宙ユーティリティビークルタグで使用する予定のプラズマスラスターと、上段の軌道離脱を支援するためにパデュー大学から寄贈されたXNUMX平方メートルのドラッグセイルもテストされる。

ヴァンデンバーグからのミッションで通常使用されるように南に向かって極軌道に打ち上げられるのではなく、アルファは西に向かって打ち上げられ、高度300キロメートル、傾斜137度の逆行軌道にペイロードを投入する。また、車両の積載量も減少します。

Firefly は、最初の打ち上げ時に航続距離の安全性を確保するためにこのアプローチを採用しました。 「私たちは非常に安全な軌道を歩んでいます」とファイアフライ社の最高経営責任者、トム・マルクシック氏は語った。 「もし私たちが真南に飛んでいたとしたら、非常に狭い通路を通らなければならないでしょう。ここには非常に広い通路があるため、車両が正確に追跡していない場合でも、ミッションを終了することなく軌道に戻る機会が得られます。」

この打ち上げが成功すれば、Firefly は 2 回目のアルファ打ち上げを、早ければ 12 月に最初に民間顧客に対して行う準備が整う可能性があります。 Markusic氏は、同社は打ち上げに向けていくつかの将来のペイロードを準備していると述べた。 「その多くは、今回の発売の相対的な成功と、顧客が喜んで引き受けるリスクの量にかかっています」と彼は述べた。 「それによって、どの顧客がその 2 番目の便に乗るかが決まります。」

マルクシッチ氏もライオンズ氏と同様、打ち上げの主な目的はアルファが飛行中にどのような性能を発揮するかについてのデータを収集することであると強調した。 「これは飛行試験なので、データを取得できれば成功です」と彼は言いました。 「取得するデータが多ければ多いほど、良い結果が得られます。」

彼が唯一心配しているのは、ロケットそのものではなく、機体を離陸させるために正確なタイミングで解放しなければならない機体の基部にある押さえクランプである。 「飛行データが得られる前に、そのうちの1つがハングアップしてロケットを失うのではないかと心配しています」と同氏は述べ、これらのクランプは徹底的にテストされていると付け加えた。 「飛行中にしか発見できなかった別の問題が最終的に見つかった場合は受け入れることができますが、地上システムがミッションを失う原因となることはどうしても受け入れられません。」

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出典: https://spacenews.com/firefly-emphasizes-first-alpha-launch-a-test-flight/