環境活動家による暗躍により、25 年前に有名な物理施設が閉鎖されました。この事件から私たちが学べることはまだたくさんある、と語る ロバートPクリース
虚偽の事実、陰謀論、核への恐怖、科学の否定、根拠のない汚職の告発、そして評判の高い保健当局者の罵声。これらすべてのことは25年前、ソーシャルメディアの時代よりずっと前に、超党派の有名人主導の科学否定のエピソードの中で起こりました。しかし、この物語は、そのような事件を回避したい人にとって、何が機能し、何が機能しないのか（主に後者）について貴重な教訓を提供します。
問題のエピソードは、米国の最も貴重な科学施設の 1 つに関するものでした。 高フラックスビームリアクター (HFBR) ブルックヘブン国立研究所。私が示したように 前のコラムで そして私の本の中で リーク、HFBRは、医療用同位体を作成し、超伝導体からタンパク質、金属に至るまであらゆるものを研究するために使用された成功した研究機器でした。 「実験者たちは原子炉を行くべき場所だと考えていた」と物理学者は回想する ウィリアム・マグウッド4世、その後米国エネルギー省に。
しかし1997年、実験室の科学者らは、原子炉と同じ建物内にあり、使用済み燃料が保管されていたプールから水が漏れていることを発見した。漏洩には、約12年の半減期で崩壊し、数枚の紙で阻止できる低エネルギー電子を放出する水素の放射性同位体であるトリチウムが含まれていた。漏れたトリチウムの総量は、典型的な自照式「出口」標識に含まれる量とほぼ同じでした。
抗議活動参加者の戦術は今日の政治環境ではよく知られたもので、人々に自分たちが危険にさらされていると告げ、そうでないと言う人は嘘をついていると主張する。
漏れは健康被害を及ぼすものではなかった。トリチウムは、敷地内でも敷地外でも、飲料水に混入することはありません。いずれにせよ、実験室の境界に到達するまでの数十年で、ほぼゼロにまで希釈され減衰するでしょう。しかし、そのどれもが、俳優が率いる反原発デモ参加者のグループを止めることはできなかった アレック·ボールドウィン、原子炉の永久停止を要求しないこと。研究室全体を閉鎖しようとする者もいた。
抗議活動参加者の戦術は今日の政治環境ではよく知られたもので、人々に自分たちが危険にさらされていると告げ、そうでないと言う人は嘘をついていると主張する。例えば、ある反HFBR活動家は、燃料要素が取り外されて敷地外に輸送された運転停止中の原子炉はメルトダウンする可能性があると主張した。グループのリーダーは、この研究所は「邪悪」で「人を殺している」と述べた。
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反原発活動家たちのキャンペーンの絶頂期に、ボールドウィンは8歳の子供に番組に出演してもらうよう手配した。 モンテル・ウィリアムズ・ショー、米国の全国的なテレビ番組で、彼の癌はブルックヘブン研究所によって引き起こされたと主張しました - アメリカ癌協会がその癌の既知の原因はないと述べたにもかかわらず。それでも、この番組は900万人を動員し、グループのために資金を集めた。
研究室の科学者たちは、漏れは危険なものではなく、HFBRは安全に動作し、貴重な機器であることを必死で指摘しようとした。彼らは、連邦、州、地方の専門家が数値を調査し、漏出は健康被害ではないと判明したことを人々に思い出させた。しかし、彼らはより優れた資金力、終末論的なレトリック、そしてメディアの影響力を持った活動家たちによってかき消された。
不満を抱いた科学者たちは、活動家の戦術を採用しようとした。彼らは政治家にアプローチしたが、採用できたのは次の人物だけだった。 ジョン・“マグジー”・パウエル、地元のサフォーク郡共和党委員会の委員長は、彼らが彼の党のために仕事に従事することを要求しました。 （彼らは断ったが、後にパウエル氏が汚職容疑で逮捕されたので幸運だった。）科学者らは、親科学派の映画スターにも支援を求めた。 アラン·アルダ、その問題が物議を醸しすぎたため、ノーと答えました。
ブルックヘブンの科学者が比較 モンテル・ウィリアムズ・ショー セーラム魔女裁判 と暴言 ジョセフ·マッカーシー、手紙を書くキャンペーンを開始しましたが、その後、それが2回目のショーを引き起こすだけであることに気づき、キャンセルしました。科学者たちは、番組で行われた告発が明らかに根拠がなく、最終的には消えるだろうという事実に希望を託さなければならなかった。残念ながら、そうではありませんでした。
民主党の有力な資金集め者であるボールドウィンやグループの他のメンバーの声は、科学者たちの声よりも大きかった。ワシントンの政治家たちは耳を傾けていた。漏洩発見から1999年半後のXNUMX年XNUMX月、当時のエネルギー省長官は、 ビル・リチャードソン 原子炉を停止させた。偽りの事実を宣伝するキャンペーンが米国の科学に損害を与え、これらの手法は今日盛んになり、さらに悲惨な結果をもたらす可能性があります。
科学が繁栄するためには、科学の人間的基盤を理解する必要があります
科学者たちは時々、控えめな方法で自分たちの意見を伝えることに成功しました。私が目撃したある公開集会では、HFBRの科学者が講堂の後ろで私のすぐ後ろに座っていた6人ほどの活動家からヤジを受けていた。科学者が、ある種のがん治療法の研究における原子炉の役割について言及した後、ある活動家が大声でさえぎり、「それが誰の役に立ったのか？」と要求した。彼らのすぐ前に座っていた別の誰かが振り向いて、静かに「私です」と言った。これにより活動家らは少なくとも数分間は沈黙した。装置の価値をより具体的にするこのようなやり取りは、部屋の後ろではなくステージ上で行われるべきでした。
別の会議で、科学者がトリチウムのデータとその健康への影響について発表していたとき、聴衆の反核活動家が立ち上がって「あなたは人を愛するよりも数字を愛しているのです！」と叫んだのを覚えています。聴衆の大多数が熱烈な拍手を送りました。科学者はしばらく沈黙してから、静かに話しました。
数年前、孫を守るために車のエアバッグを取り付けることが安全かどうか知りたいと思った、と彼は語った。新聞には、装置によって窒息死した子供たちの恐ろしい話や陰惨な写真が掲載されていた。この科学者は、エアバッグに関する研究を調べたところ、統計によりエアバッグを設置する方が、設置しないよりもはるかに安全であることが判明したと述べた。 「私は孫を愛しているので、この数字が大好きです」と彼は聴衆に語った。
重要なポイント
その男の静かな謙虚さは、再び一時的に群衆を静めました。それでも、彼の物語の一時的な成功は、科学活動と人間の福祉との関係を疑う人々に、悪意や悪役としてではなく、感覚を求める人として訴えることの価値を示しました。今日の政治情勢を縮図で見て、何がうまくいき、何がうまくいかなかったか（主に後者）から学びたいなら、四半世紀前にブルックヘブンで起きた火災嵐を見てみよう。
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- 情報源： https://physicsworld.com/a/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news/
