空中に勝利の音が響き渡った。 従業員の歓声の中、クライスラー社のリー・アイアコッカ会長は、デトロイトにある同社のジェファーソン・アベニューの組立ラインから最初のクライスラー「K-Car」を運転する。

社内では「K-Car」として知られる前輪駆動のダッジ・アリーズとプリマス・リライアントは、30年に及ぶ長く緩やかな衰退の犠牲となり、ほぼ消滅寸前だった経営不振に陥ったクライスラー社にとって、新たな活力を与えてくれた。成功の兆しと深刻な経済危機が特徴です。

企業腐敗が始まる

1960 年代の他のアメリカの自動車メーカーと同様に、クライスラーも数字による管理が経営標準になると道に迷い始めました。 かつてエンジニアリングの洞察力で知られたこの自動車メーカーは、今では人々が買いたくなる良い車とは何かということをほとんど、あるいはまったく理解していない冷酷な金持ちたちによって率いられていた。 

しかし、彼らはお金の使い方を知っていました。 そこで、自動車メーカーは製品開発に投資する代わりに、1967年に当時CEOのリン・タウンゼント氏が率いるクライスラー・リアルティ・コーポレーションを設立し、土地開発取引を推進した。 タウンゼントは販売銀行も設立した、ウォール街を喜ばせるために、大量販売の印象を与えるために、会社が注文のない車を製造するように導いた帳簿上のギミック。  

デトロイトの美しい冬の気候で悪名高い冬の空地には、ゾーン管理者がディーラーの腕をひねって、通常は大幅な割引で車を引き取ってくれるまで、車が空き地に放置されることがよくあった。 1969 年初頭の景気低迷の際、クライスラーの販売銀行は未注文の車を 408,302 台保管していました。これは当時の供給量で 102 日分に相当します。 しかし、販売銀行には悪質な副作用がありました。それは経営陣を顧客の好みから切り離すことだったのです。 

有能で知識が豊富で先見の明のあるリーダーシップが欠けていたため、自動車が販売銀行に山積みになるにつれて、エンジニアリングとスタイリングにおける会社のミスが増えました。 その結果、1974年の41.4万ドルの損失が1975年の259.5億XNUMX万ドルの損失に膨れ上がり、利益は減少した。 タウンゼント氏は退任し、社長のジョン・リカルド氏を同社の新しいCEOに任命した。

しかし、会社の損失を受けてタウンゼントがコスト削減を行った結果、同社には新車を作るのに十分な技術者やデザイナーが不足していた。 しかし、少なくとも同社は不動産から利益を得ていた。

クライスラーを死に至らしめた車たち

クライスラーの最も人気のある製品の中には、評判の高いダッジ ダートとプリムス ヴァリアントがありました。 これらの目立たないコンパクトなコンパクト製品は、色気ではなく、その寿命と信頼性で知られていました。 1976年には、これらの車はダッジ・アスペンとプリマス・ヴォラーレに取って代わられた。これらの車は、OPECの石油禁輸と燃料費の高騰の時代に完璧にタイミングを合わせたと思われた。 これらは高く評価され、プリムス ヴォラーレは 1976 年のモーター トレンド カー オブ ザ イヤーを受賞しました。

クーペ、セダン、ステーションワゴンとして提供され、人気を博しました。 クライスラーは 500,000 年に 1976 万台以上を販売し、ダッジの販売は 14% 増加し、プリマスの販売は 22% 増加しました。 1977 年には、需要は年間 700,000 近くまで増加しました。 クライスラーは彼らに打撃を与えた。

しかし、1974 年と 1975 年に技術スタッフが大幅に削減された結果、新しい自動車ラインの多くのコンポーネントは十分にテストされませんでした。 アイアコッカ氏は、ダッジ・アスペンとプリマス・ヴォラーレにはさらにXNUMXか月の開発期間が必要だと推測した。 

その結果、ドライバーがスロットルを踏むと車が失速し、ブレーキが効かなくなり、走行中にボンネットが予期せず開き、サスペンションやブレーキの部品が早期に劣化し、マフラーの遮熱板が外れ、燃料ホースが漏れるといった事態が発生した。 さらに、ステアリングホイールのシャフトがステアリング機構の残りの部分から分離する傾向があり、ステアリングが効かなくなることがありました。 それでも十分ではなかったかのように、それらも急速に錆びてしまいました。

1978年の夜明けまでに、クライスラーは200万台以上のダッジ・アスペンとプリマス・ボラレスのリコールと修理に1億ドル以上（現在では3.5億ドル近く）を費やした。 

「1975 年にアスペンスとボラレスを購入した顧客は、実際にはクライスラーの開発エンジニアとして活動していました。 これらの車が最初に登場したとき、それらはまだ開発段階にありました」とアイアコッカは著書の中で次のように書いています。 アイアコッカ.

前輪駆動で救助に向かう

ダッジ アスペンやプリムス ヴォラーレのひどいエンジニアリングとひどい製造品質にもかかわらず、クライスラーのデザイナーは正しい考えを持っていました。それは、広いインテリアを備えたより小さな車を設計するということでした。 しかし、1979年にアイアコッカが同社のCEOとして就任するまで、それは成功しなかった。 

1970年代初頭にフォードに在籍していたとき、アイアコッカはハル・シュパーリッヒを支援していた。彼は1972年から1975年までフォードの製品企画・設計担当副社長を務めながら、欧州向けフォード・フィエスタの開発を支援した。これはフォード初の前輪駆動車だった。車両。 アイアコッカとシュパーリッヒは、アメリカ市場向けに大型の前輪駆動フィエスタを製造するようヘンリー・フォードXNUMX世を説得しようと試み続けた。 しかしフォードは拒否した。 

「これらは高価なプログラムになる予定でしたが、私たちはこの国における前輪駆動の未来を目の当たりにしました。」 シュパーリッヒ氏はオートモーティブニュースに語った。.

シュパーリッヒ氏は1977年に製品企画・デザイン担当副社長としてフォードを退職しクライスラー社に入社し、その18か月後にアイアコッカ氏が着任した。 それに伴い、前輪駆動のセダンやミニバンに関する提案も拒否されました。

アイアコッカによるクライスラー救出はよく知られている。 しかし、クライスラー社を救ったのはアイアコッカ氏の議員に対する洞察力だけではなく、彼の製品知識であり、数十年間クライスラーには欠けていたものだった。 彼はシュペルリッヒの前輪駆動のセダンとミニバンの計画を復活させました。

「クライスラーは苦境に立たされていた」とシュパーリッヒ氏は語った。 「売り上げを再燃させ、普及率の低下を好転させる何かを考え出す必要がありました。」

しかし、当時クライスラーのコンパクトカー市場シェアは大きかった。

「クライスラーは、ひどい車であったにもかかわらずかなり売れたアスペンとボラーレのコンパクトカーで重要な地位を占めていました。また、前輪駆動用に設計されたプラットフォーム、サスペンション、トランスアクスルを備えた前輪駆動のオムニとホライズンのサブコンパクトも同様です。」 シュパーリッヒ氏がモータートレンドに語った。.

「70年代にはXNUMX度の石油危機があり、人々は燃費の良さに夢中になっていました。 そこで私たちは、「この会社を立て直すために、拡張されたオムニ/ホライズン プラットフォームをベースにし、プロポーション、スタンス、燃費に優れた新しいフロントドライブ コンパクトを開発しましょう」と言いました。

スペシャルK

それは簡単に売れることが判明した、とシュパーリッヒ氏はモータートレンドに語った。

「私はK車の事業計画を持って（クライスラー会長）ジョン・リカルドのオフィスに行き、こう言いました。『これが私たちがやるべきだと思うことです。』 彼は「わかりました、それはいいですね」と言いました。 私は「誰にプレゼントしますか？」と尋ねました。 商品企画委員会はどこにありますか？ 彼は言い​​ました、「何を言っているのですか？」 やれって言っただけだよ。』 彼はちょうどその場でそれを承認したのです！ フォードだったら半年かかったでしょう。」

100.4 インチのホイールベースに基づいて構築された 1981 ダッジ アリーズとプリマス リライアントは、前輪を駆動する横置き 4 気筒エンジンを使用していました。 重量約2,500ポンドのこのペアは、2.2馬力を発生するクライスラーの新しい4リッター直列84気筒、または2.6馬力を発生する三菱製の4リッター92気筒を搭載していた。

このペアは大ヒットとなり、初年度に 500,000 万台を販売したため、クライスラーはデラウェア州ニューアークに 50 万ドルをかけて第 400 工場を建設する必要がありました。 これらは、高級車ダッジ 600 および 1980、クライスラー ルバロン、クライスラー ルバロン GTS、ダッジ ランサー、プリマス カラベル、ダッジ デイトナ、クライスラー レーザー、およびクライスラーのミニバンを支え続けることになります。 このプラットフォームは、XNUMX 年代に実質的にクライスラー社の車に使用されることになります。

今日では嘲笑されていますが、K カーとその派生モデルはクライスラーをほぼ確実な死から救い、同社の市場シェアは 9 年の 1980% から 14 年までに 1988% に増加しました。

そしてそれは実に特別なことなのです。

「私たちは彼らから得たキャッシュフローをミニバンに投資することができ、それが大量の生産量をもたらし、会社を本当に軌道に乗せることができました」とシュパーリッヒ氏は語った。

• SEO を活用したコンテンツと PR 配信。 今日増幅されます。
• PlatoData.Network 垂直生成 Ai。 自分自身に力を与えましょう。 こちらからアクセスしてください。
• プラトアイストリーム。 Web3 インテリジェンス。 知識増幅。 こちらからアクセスしてください。
• プラトンESG。 自動車/EV、 カーボン、 クリーンテック、 エネルギー、 環境、 太陽、 廃棄物管理。 こちらからアクセスしてください。
• プラトンヘルス。 バイオテクノロジーと臨床試験のインテリジェンス。 こちらからアクセスしてください。
• チャートプライム。 ChartPrime でトレーディング ゲームをレベルアップしましょう。 こちらからアクセスしてください。
• ブロックオフセット。 環境オフセット所有権の近代化。 こちらからアクセスしてください。
• 情報源： https://www.thedetroitbureau.com/2023/08/the-rearview-mirror-lee-iacoccas-special-k/