まるで SF 映画から引き出されたような状況で、月へのロボットによるミッションは失敗の瀬戸際から新たな希望を持ち始めましたが、振り子が再び動き始め、Astrobotic 社のペレグリン宇宙船の月面着陸成功の可能性は低くなりました。

米国初の商用月着陸船は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）の初号機バルカン・ロケットに搭載されて打ち上げられたわずか数時間後にトラブルに見舞われた。

アストロボティック社のペレグリン宇宙船が月曜朝、月周射入軌道に届けられた直後、同社は「異常」が発生し、宇宙船のソーラーパネルを太陽に向けて動作に必要な電力を供給し始めることができないと発表した。

Astrobotic は、NASA の深宇宙ネットワーク (DSN) を介して、着陸船が単独飛行を開始してから数分後に着陸船との接続を確立できたことを確認しました。しかし、制御の喪失は、宇宙船のバッテリーが消耗することを意味しました。

素晴らしいニュースです！@アストロボティックの信号の取得を確認します。 #ハヤブサ 月着陸船が通過 @キャンベラDSNのアンテナ #DSS35 & #DSS36 📡📡
素晴らしい仕事をしたチームです！ pic.twitter.com/vgyrbruQYR

— キャンベラDSN 📡 (@CanberraDSN) 2024 年 1 月 8 日

「既知の通信障害期間に向けて、チームはソーラーパネルの向きを太陽に向け直すための即興作戦を開発し、実行した」。そして幸運にも、その試みはうまくいきました。

「既知の通信停電の後、私たちはペレグリンとの通信を正常に再確立しました。チームの即席の作戦はペレグリンの太陽電池アレイの向きを太陽に向け直すことに成功した」と同社は声明で述べた。 「現在バッテリーを充電中です。ミッション異常委員会は、私たちが受け取ったデータの評価を続けており、異常の原因であると考えられる推進システム内の故障の状況を評価しています。」

しかし、その楽観的な感覚は長くは続かなかったことが判明しました。 1時間も経たないうちに、同社からの別の最新情報では、推進システムの故障により「推進剤の重大な損失」が発生したと発表された。

「チームはこの損失を安定させるために取り組んでいますが、状況を考慮すると、収集できる科学とデータを最大限に活用することを優先しました」とアストロボティックは声明で述べた。 「私たちは現在、現時点でどのような代替ミッションプロファイルが実現可能かを評価しているところです。」

この声明は、この着陸船にとって月面着陸の試みは想定外である可能性が高いことを示唆している。

ゴール上の最初のシュートは失敗しましたか？

このロボット着陸船がどのように展開するかを熱心に観察している組織の 1 つが NASA です。同局は、民間資金による独自の月着陸船を開発する当初の9社のうちの1社としてAstrobotic社を選択し、NASAは数社の顧客のうちの1社にすぎない。 Commercial Lunar Payload Services (CLPS) プログラムには、今後数年間に多数のミッションが予定されています。

同機関はペレグリン月着陸船に 5 つのペイロードを搭載しており、そのほとんどは月面で計画されている 8 ～ 10 日間のミッション中に一連の観測を実施するように設計されています。

NASA科学ミッション総局(​​SMD)の探査担当副副管理官ジョエル・カーンズ氏は声明で、「成功も挫折も、それぞれが学び、成長する機会だ」と述べた。 「私たちはこの教訓を活かして、月の科学、探査、商業開発を推進する取り組みを推進していきます。」

今朝打ち上げが成功した後、アストロボティック社は月着陸船の推進力の問題を評価している。チェック @Astrobotic 更新のために。

それぞれのミッションは学習の機会です。私たちはパートナーと協力して月の探査を進めることを誇りに思っています。 https://t.co/NARUSW6RiA

- NASA（@NASA） 2024 年 1 月 8 日

この立ち上げに向けて、多くの人が元SMD副管理者トーマス・ツルブッチェン博士の意見に同調してきた。彼はCLPSプログラムはゴールにシュートを放つものであり、希望を持って高い志を持って複数の試験を行う必要性を印象付けたと述べた。ロボットによる月探査の推進。

NASAジョンソン宇宙センターのCLPSプログラムマネージャー、クリス・カルバート氏は打ち上げ前の木曜、「シュート数が多ければ多いほど、得点のチャンスも増える」と語った。 「現時点では、これらの初期テストのうち何件が成功するかはわかりませんが、これらのアメリカ企業は技術的に厳格で、ビジネスに非常に精通しており、機知に富み、意欲的であると言えます。」

Astrobotic はすでに、グリフィンと名付けられた続編の着陸船の開発に熱心に取り組んでいます。この着陸船は、非常に宣伝されている揮発性物質調査極地探査車 (VIPER) を月の南極まで運び、氷を探します。

ペレグリンの打ち上げに先立って、Astrobotic社の事業開発担当副社長であるダン・ヘンドリクソン氏は10月にSpaceflight Nowに対し、この最初のミッションの結果が何であれ、彼らはできることはすべて学ぶつもりだと語った。

「途中で何か問題があれば、そこから学び、前進していきます。これは長期的に構築されるプログラムです。私たちはここに留まり、将来的に複数のミッションをフォローアップすることに興奮しています」とヘンドリクソン氏は語った。 「すべてのフライトは学習の機会であり、成功か失敗かは関係ありません。そして私たちはこのミッションから学び、得たすべてのデータと経験を活用して将来のミッションを改善するつもりです。」

次のショットが登場します

実際、ペレグリンのミッションを回収できないことが判明した場合、次のいわゆるゴール内シュートは約 1 か月以内に発射される予定です。 SpaceXは、ヒューストンに本拠を置くIntuitive Machinesの最初の着陸船の打ち上げを準備しており、月の南極に向かうことになる。

Nova-C着陸船は一連のNASA CLPSペイロードも搭載しており、打ち上げ後22月XNUMX日かそれ以前に月面着陸を試みる予定だ。

ペレグリン・ミッション・ワンの飛行で失われたと思われる科学の一部もまた、新たな試みを受けることになるだろう。木曜日の科学会見でカルバート氏は、将来の着陸船ミッションには重複があり、これらの初期の商業的な月面事業の危険な性質を考慮するための重複であると指摘した。

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• 情報源： https://spaceflightnow.com/2024/01/08/peregrine-lander-suffers-propulsion-anomaly-moon-landing-seemingly-unlikely/