アンタレスロケットとシグナス宇宙船は、ノースロップグラマンの国際宇宙ステーションへの17回目の補給ミッションで土曜日に打ち上げられる予定で、バージニア州の発射台から8,000ポンド以上の研究実験と貨物を運びます。
バージニア州イースタンショアにあるNASAのワロップス飛行施設にある中部大西洋地域宇宙港の地上クルーは、金曜日に発射台のシグナス宇宙船に時間に敏感な貨物を積み込みました。 最終的な貨物の積み込みが完了すると、チームはCygnus貨物船の前方ハッチを閉じ、ロケットのノーズコーンの上部を取り付ける手順を開始しました。
発射台0Aの技術者は、139時間のカウントダウンの開始に備えて、高さ42.5フィート（12メートル）のアンタレスロケットを一晩垂直に上げることを計画しました。 リフトオフは、土曜日の午後40時1740分（グリニッジ標準時XNUMX年）に予定されており、XNUMX分間の打ち上げウィンドウが開きます。
予報官は、土曜日にアンタレスロケットが打ち上げられる可能性が75％あると予測しています。
灯油と液体酸素を燃焼させる181つのロシア製RD-3エンジンが、18分30秒間発射し、シグナスの貨物船を宇宙に送ります。 アンタレスロケットは、固体燃料のCastor XNUMXXL第XNUMXステージモーターに点火して、シグナス宇宙船を軌道に投入する前に、第XNUMXステージ、ペイロードフェアリング、およびステージ間アダプターを放出します。
アンタレス上段は、T + plusの8分49秒の予備的な駐車軌道にシグナス宇宙船を配備します。 シグナス宇宙船は、ミッションの最初の数時間以内に扇形のソーラーアレイを広げます。
一連のスラスターの燃焼により、シグナス宇宙船が宇宙ステーションに向けて誘導され、月曜日の午前4時35分（0935 GMT）に宇宙ステーションのロボットアームによって補給船が捕獲され、土曜日の定刻の打ち上げが想定されます。
NASAの宇宙飛行士であるラジャチャリとケイラバロンは、宇宙ステーションのカナダ製のロボットアームを操作して、パイロットのいないシグナス宇宙船が複合施設のわずか30フィート（約10メートル）下に浮かんでいるのを捕らえます。
地上チームは、ロボットアームに、シグナス宇宙船を宇宙ステーションのユニティモジュールの接続ポイントに移動するように命令します。この接続ポイントでは、約XNUMXか月間滞在します。
シグナスの補給貨物船は、木曜日にコンプレックスでロシアのプログレスMS-19宇宙船のドッキングが成功した後、XNUMX週間以内に宇宙ステーションに到着するXNUMX番目の貨物船になります。
NG-17と指定されたシグナスミッションは、8,300ポンド（約3,800キログラム）以上の貨物を宇宙ステーションに配達します。NG-17貨物マニフェストの内訳は次のとおりです。
•2,980ポンド（1,352キログラム）の乗組員用品
•2,883ポンド（1,308キログラム）の車両ハードウェア
•1,975ポンド（896キログラム）の科学調査
•200ポンド（100キログラム）の非加圧貨物
•132ポンド（60キログラム）の船外活動機器
•77ポンド（35キログラム）のコンピューターリソース
NASAは、ノースロップグラマン、スペースX、シエラネバダコーポレーションと数十億ドルの契約を結び、宇宙ステーションとの間で貨物を輸送しています。 ノースロップグラマンの19つの補給契約は、2023年までのXNUMXの運用貨物ミッションをカバーしています。
ノースロップグラマンのNG-17ミッションで飛行するシグナス宇宙船は、2016年に癌で亡くなった宇宙飛行士でNASAの研究科学者であるピアーズセラーズにちなんで名付けられました。ノースロップグラマンは、今週末の打ち上げに先立ち、宇宙船のニックネームを「SSピアーズセラーズ」と発表しました。
NG-17ミッションは、宇宙ステーションの生命維持システム用のハードウェアと、将来のSpaceX貨物ミッションで宇宙ステーションに新しいロールアウトソーラーアレイが到着する準備をするためのサポート機器を搭載します。 新しいソーラーアレイは、ステーションの既存の老朽化した劣化したソーラーパネルよりも小型で効率的です。
シグナス宇宙船は、ナノラックスから配備業者を引き渡し、会社の商用ビショップエアロックを介して宇宙ステーションのゴミを投棄して処分します。
宇宙ステーションの稼働を維持するためのスペアパーツと機器に加えて、Cygnus貨物船にはXNUMXトン以上の科学研究用ギアが詰め込まれています。
NG-17ミッションで宇宙ステーションに向かう実験には、微小重力でどのように変化するかを評価するために操作された人間の皮膚細胞を研究する調査が含まれています。 皮膚組織の劣化は、老化の正常な部分です。 同様の変化が宇宙の人体にも起こりますが、それらははるかに速く起こります。
研究者は、地球上での老化による皮膚の損傷から保護するための製品を評価するためのモデルとしてそれらを使用することを期待して、宇宙の皮膚細胞を研究します。
シグナスミッションはまた、宇宙ステーションに燃焼実験を実施して、月や火星への人間の遠征など、将来の宇宙ミッションで使用できるさまざまな種類の物質の可燃性を評価します。
宇宙ステーションの酸素生成システムの副産物として生成された水素をよりよく検出できる新しいセンサーを評価するための技術実証実験もあります。
別の実験では、水耕栽培、または水ベース、および空中栽培、または空気ベースの技術を使用して、宇宙ステーションで植物を育てることを検討します。 宇宙飛行士はこれまで、ステーションで野菜を栽培するために従来の土壌を使用してきましたが、水耕栽培とエアロポニックスのシステムは、深宇宙への将来のミッションのためにサイズと質量の面で利点を提供する可能性があります。
Cygnus宇宙船はまた、将来の宇宙ミッションで使用できる新しいリチウムイオンバッテリーの日本の技術デモに加えて、宇宙ステーションのKiboモジュールからCygnus貨物船自体の外に展開するためのXNUMXつのCubeSatを今後数か月で打ち上げます。 。
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