バージニア州の発射台から36時間の飛行を終え、ノースロップグラマンシグナスの貨物船が木曜日に国際宇宙ステーションに到着しました。多くの生物医学実験、3D印刷技術デモの備品、生鮮食品、スペアパーツが含まれていました。
自動貨物船は、宇宙ステーションへのレーザー誘導最終アプローチを完了し、複合施設の下40フィート（12メートル）未満の位置に保持されました。 宇宙飛行士のミーガンマッカーサーは、宇宙ステーションがポルトガル上空を6マイル（07 km）以上飛行したため、木曜日の午前1007時260分EDT（420 GMT）に、ラボのカナダ製ロボットアームを使用してシグナス宇宙船に手を伸ばして捕獲しました。
この到着は、16年以来2013回目のシグナス宇宙船による宇宙ステーションへの物資の配達をマークし、ノースロップグラマンのパイロットされていない貨物船による年XNUMX回の一連の貨物輸送を続けました。
ノースロップグラマンのNG-16貨物ミッション用のシグナス宇宙船は、1985年に宇宙で最初のアジア系アメリカ人になったNASA宇宙飛行士エリソンオニヅカにちなんで名付けられました。オニヅカは1986年に宇宙シャトルチャレンジャーでXNUMX人の乗組員と一緒に亡くなりました。
「第65次長期滞在クルーを代表して、本日、シグナス宇宙船「SSエリソンオニヅカ」を国際宇宙ステーションに搭載できることをうれしく思います」とマッカーサーは木曜日にステーションから語った。 「これまでのミッションの成功について、ノースロップグラマンとNASAの合同チームにおめでとうございます。 この使命は、鬼塚大佐の挑戦に応え、次世代がより高い高原から目を光らせることを可能にする画期的な研究を可能にします。」
地上管制官は、ロボットアームの指揮を引き継ぎ、数時間後にCygnus補給船を宇宙ステーションのUnityモジュールに停泊させました。 宇宙飛行士は、ハッチを開けて貨物船に乗り込み、イタリア製の加圧モジュール内に収納された補給品の開梱を開始することを計画しました。
ミッションは火曜日、バージニア州ワロップス島のアンタレスロケットに乗って打ち上げられました。
シグナス宇宙船は約XNUMXヶ月間宇宙ステーションに留まる予定です。 宇宙飛行士は、船にゴミやその他の不要な機器を詰めた後、XNUMX月にロボットアームを使用して貨物船を解放します。
補給船は再び大気圏に入り、南太平洋上で大部分が燃え尽きます。
NASAは、ノースロップグラマン、スペースX、シエラネバダコーポレーションと数十億ドルの契約を結び、宇宙ステーションとの間で貨物を輸送しています。 ノースロップグラマンの6つの補給契約は、最大19億ドルの価値があり、2023年までに少なくともXNUMXの運用貨物ミッションをカバーしています。
シグナス宇宙船に乗って宇宙ステーションに運ばれる貨物には、将来の宇宙探検家が月の土から材料を3Dプリントする方法を調べるための技術デモンストレーションが含まれています。
キャプチャが確認されました。
ノースロップグラマンのシグナス貨物船は現在、国際宇宙ステーションのカナダ製ロボットアームをしっかりと握っています。
補給船は4トン以上の物資と実験を運んでいます。 https://t.co/FGXquQPUe0 pic.twitter.com/CFCW94tmKj
— Spaceflight Now（@SpaceflightNow） 2021 年 8 月 12 日
Redwireによって開発された3D印刷のデモンストレーションでは、月の土壌と同様の物理的特性と化学組成を持つ「月のレゴリス模擬物質」を使用すると、Redwire RegolithPrintミッションのプロジェクトリーダーであるHowieSchulman氏は述べています。
模擬物質は細かい灰色の粉末であり、熱可塑性バインダーと組み合わせて3D印刷実験用の原料を作成します。
NASAのマーシャル宇宙飛行センターと共同で開発された実験では、宇宙ステーションでRedwireの商業的に運営されている積層造形施設を使用します。 Redwireは、月の土を模倣するように設計された材料が宇宙での3D印刷に使用されたのは初めてだと言います。
Redwireによると、16D印刷のデモンストレーションのためにNG-3ミッションで発売されたハードウェアには、XNUMXつのカスタム設計された印刷ヘッドとXNUMXつの印刷ベッド表面が含まれています。
技術デモ中に印刷された材料サンプルは、分析のために地球に返送されます。
NASAと民間企業は、月面でのコンポーネントとインフラストラクチャの製造に役立つ可能性のある3D印刷技術に関心を持っています。 将来の月の探検家は、地球から材料を持ち込んだり、高価な貨物輸送に頼ったりする代わりに、独自のハードウェアを製造する可能性があります。
NG-16ミッションは、宇宙ステーションのトイレ用のスペアパーツ、実験室のエアロック用の収納ラック、および宇宙ステーションの生命維持システム用の冷却ファンも提供しました。
シグナス宇宙船はまた、2022年後半に新しいロールアウトソーラーアレイの次のペアが到着するように宇宙ステーションの太陽光発電トラスを構成するための「modキット」を提供しました。最初のXNUMXつの新しいソーラーアレイはXNUMX月にステーションに提供されました。 SpaceX Dragonカーゴカプセル。アップグレードを開始し、ラボの発電能力をさらにXNUMX年間運用できるようにします。
宇宙飛行士は、次のXNUMXつのロールアウトソーラーアレイの到着に先立って、船外活動中にステーションの巨大なパワートラスに「modキット」をインストールします。
NG-16ミッションのその他のペイロードには、微小重力での筋肉の喪失を調べる生物医学研究の調査や、将来の宇宙船の熱を放散するために使用できるより効率的な熱制御システムをテストする実験が含まれます。
ミッションの最後の実験のXNUMXつは、シグナス宇宙船内に収納されたXNUMXつの小さなカプセルを使用した熱シールド技術のテストです。
はくちょう座が再突入中に壊れると、カプセルはさまざまな種類の材料で作られた熱シールドで保護された大気圏に深く沈みます。
ケンタッキー大学のエンジニアが率いるこの実験では、各カプセルの熱シールドに埋め込まれたセンサーからデータを収集します。 測定値は、イリジウム衛星ネットワークを介して科学チームに返送されます。
再突入実験の開発者は、データが宇宙船の設計で使用されるコンピューターモデルの検証に役立つと述べています。
NG-16ミッションの貨物の内訳は次のとおりです。
- 乗組員用品：3,078ポンド（1,396キログラム）
- 科学調査：2,346ポンド（1,064キログラム）
- 車両ハードウェア：2,286ポンド（1,037キログラム）
- 加圧されていない貨物：106ポンド（48キログラム）
- 船外活動機器：33ポンド（15キログラム）
- コンピューターリソース：98ポンド（44キログラム）
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