ワシントン — 米国宇宙軍は昨年 小型衛星を打ち上げた Firefly ロケットで応答性の高い打ち上げのデモンストレーションを行い、打ち上げ命令を受け取ってからわずか 27 時間でペイロードを軌道に送りました。
ビクタス・ノックスと名付けられたそのミッションは印象的だったと、米国宇宙軍宇宙作戦副部長マイケル・ゲトレイン大将が19月XNUMX日に語った。しかし同氏は、応答性の高い宇宙とは速度記録を樹立する以上のものであるべきだと警告した。
ゲトリン氏は戦略国際問題研究所で、米国の人工衛星が敵に持ち去られた場合、代替衛星を迅速に打ち上げるだけではデフォルトの対応はできないと述べた。同氏は、宇宙軍はバックアップソリューションについてもっと型破りに考える必要があると主張した。
例えば、宇宙軍は世界中の同盟国との協定を締結し、その宇宙資産を利用したり、商用衛星プロバイダーを活用したり、能力を確保するための他の代替案を模索したりする可能性があると同氏は述べた。即応性を高めるということは、宇宙軍が問題に取り組む方法と、「戦術的に関連するスケジュールについて保護者がどのように考えるべきか」を根本的に変えることを意味します。
「ハードウェアを構築するだけではありません」と彼は言いました。
今後数年間でさらに多くの Victus Nox スタイルのミッションが計画されています。 共催者1名を含む国防総省の防衛革新ユニットによるもの。しかしゲトリン氏は、応答性の高い空間という考え方は、使命を達成するためにあらゆる選択肢を考慮することだと主張した。 「私たちは思考プロセスを広げる必要がある」と彼は言う。
ゲトレイン氏は、ビクタス・ノックスのようなミッションは、官僚的なビジネスプロセスや宇宙軍内の内部ワークフローを再評価するのにも役立つと指摘した。そして、時には確立されたプロトコルを超えて、批判的思考を使用する方法を学ぶ機会も提供します。
ミレニアム・スペース・システムズのジェイソン・キム最高経営責任者（CEO）は、ビクタス・ノックスの計画中にいくつかの斬新なビジネス方法を目撃したと語った。ボーイング社が所有する宇宙船メーカーであるミレニアム・スペースが、ビクタス・ノックスのミッションに衛星を供給した。
キム氏はCSISのパネルディスカッションで、「ミッション活動中に観察したのは、保護者たちが常にチェックリストを使用するのではなく、批判的思考を使用していることだった」と語った。
キム氏は、応答性の高い空間に「戦士の考え方」が適用されているのを見た、と語った。スケジュールが大幅に短縮されているため、従来のチェックリストのすべての項目にチェックを入れるのは現実的ではないかもしれない、と同氏は付け加えた。その態度は、「分析は完了しました。この決定を迅速に行う必要があります。推奨される計画はあります。実行しましょう。」というようなものでした。
これが打ち上げ部門にとって何を意味するか
応答性の高い宇宙に対する宇宙軍の進化する見方は、必ずしもロケット会社にとっての急成長する新しいビジネスにつながるわけではありません。
Firefly Aerospace の最高収益責任者、Brett Alexander 氏は、同社は Victus Nox の成功が迅速な打ち上げを提供する商業的機会につながる可能性があると信じていると述べました。
アレクサンダー氏はCSISのパネルディスカッションで、「現在、その即応性を求めている他の商業顧客もいる」と語った。
昨年9月のVictus Noxミッションの成功により、「民間部門への提供を多様化することができ、当社のビジネスにも利益をもたらすことができた」と同氏は述べた。
しかし、軍がテストケースとして Victus Nox のような不定期のデモンストレーションを継続しても、打ち上げプロバイダーにとって、応答性の高い打ち上げは、より大規模な小型衛星打ち上げ市場の中でニッチ以上のものになる可能性は低いです。
与えられた 限られた商業需要 この種のミッションでは、軍事デモンストレーションだけでは、小型衛星の打ち上げに特化したいと考えている複数の企業を維持するには十分ではありません。
注意すべき話は、 今はなきローンチスタートアップ、Virgin Orbit、持っていた 積極的にロビー活動を行った 国防総省は、より迅速な応答発射コンテストに資金を提供する。同社の幹部らは、これらを獲得すれば安定した収益源が得られると考えた。
ノースロップ・グラマン社の宇宙打上げ担当ディレクター、カート・エバリー氏はパネルディスカッションで、「ヴァージン・オービットは機敏な打上げを目的としていた」と語った。しかし、市場のファンダメンタルズは依然として多くの企業がこれらの専門サービスをフルタイムで追求することを支持していないと彼は付け加えた。
「彼らはもっと商業的な需要のシグナルを期待していました…しかし、それは起こりませんでした」とエバリー氏は述べた。
小型衛星を打ち上げる多くの商業顧客は、急遽専用の打ち上げに割増料金を支払うよりも、スペースXのロケットに割引価格で乗るために何ヶ月も待ってほしいとエバリー氏は述べた。こうした顧客にとって、「価格が適正であるため」トランスポーターのライドシェアに乗るのを待つ価値はある。
デモから運用まで
アレクサンダー氏は、宇宙軍は即応的な打ち上げのための「獲得戦略」をまだ開発していないと述べた。 「宇宙軍にとっての今の課題は、デモから運用に移行することだと思います。」
アプローチの 12 つは、商業ロケット会社や衛星メーカーと協力して、軍が既存の生産ラインにアクセスできるようにすることです。そうすれば、サプライヤーは即応性のある打ち上げミッション専用のハードウェアを構築する必要がなくなります。 「年にXNUMX回打ち上げる場合、戦略的に即応性のある宇宙ミッション用のロケットをじっと待って構築するのではなく、すでに生産ラインから出てくるロケットを利用することになります」とアレクサンダー氏は語った。
同じことが宇宙船でもできる可能性があり、国家安全保障上の差し迫った任務がある場合、サプライヤーは国防総省が民間顧客を先取りすることを許可することに同意する必要があるとアレクサンダー氏は付け加えた。 「買収戦略という言葉は退屈ですが、それは世界のコインです。」
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- 情報源： https://spacenews.com/guetlein-calls-for-a-change-in-culture-in-responsive-space/
