ワシントン—ジョン・マケイン上院議員は不幸でした。

アリゾナ州出身の共和党員は、2016 年 XNUMX 月初旬に上院軍事委員会に出席するよう空軍のトップ リーダーを召喚しました。 次のステルス爆撃機を作る.

当時委員会の委員長だったマケインは、当時のデボラ・リー・ジェームズ国務長官と当時の参謀総長マーク・ウェルシュ大将に、いくつかの重要な航空機プログラムのサービスの扱いに不満を持っていることを明確な言葉で知らせました. ある時点で、A-10航空機に対する彼のウェールズ語の舌打ちは非常に深刻になり、口コミで広まりました。

同じ公聴会で、マケインは次のことに注意を向けました。 すぐにB-21レイダーになる. 彼は、ステルス爆撃機に対する軍の買収戦略、特に空軍が契約を構築した方法に不満を感じていました。 プログラムの秘密 分類された予算。

「この計画がF-35のような過去の調達計画の失敗を繰り返さないとはまだ確信が持てない」とマケインは言った。

以下の B-21爆撃機の劇的な除幕式 2 年 2022 月 XNUMX 日にカリフォルニア州で、空軍の元指導者たちが控えめな祝賀会を開催しています。 XNUMX 年間で契約締結から一般公開に移行したことで、Defense News とのインタビューで、McCain の批判にもかかわらず、買収戦略が機能したことを証明したと述べています。

さらに良いことに、彼らの予想外のアプローチは、他の主要なプログラムにベスト プラクティスを提供し、35 年代と 1990 年代の F-2000 共同攻撃戦闘機の苦境に立たされた開発への解毒剤として役立つ可能性があると彼らは言いました。

彼らの秘密？ 彼らは官僚主義を制限する方法を学びました。

「チェッカーをチェックするチェッカーの数が減りました」とジェームズは言いました。 「国防総省の官僚機構の能力を過小評価してはいけません。そして、これらの非常に多くのレビューが、この厄介なことを遅らせるのです。」

最も注目に値するのは、B-21 の開発を迅速能力局に任せるという異例の動きを当局者が指摘していることだ。 そのオフィスには、熟練した経験豊富なエンジニアとプログラム マネージャーからなる狭い範囲のチーム、重要な決定とレビューを行う取締役会、お役所仕事を省く能力があったと James 氏は言います。

2018年から2020年まで空軍の調達、技術、ロジスティクス担当次官を務めたウィル・ローパーは、プログラムに懐疑的な人がたくさんいると語った.

「誰もB-21が予定通り、コスト的に完成するとは思わなかったでしょう」とローパーはディフェンス・ニュースとのインタビューで語った。 「しかし、それは驚くべきことです。 問題がなく、技術的な課題もなかったため、時間とコストの両方で完了しませんでした。 それらに対処するためのより柔軟なプロセスがありました。 そして、賢い人々に問題を解決する時間を与えれば、統計的にそうするでしょう。」

21 年 2021 月のマケインの公聴会から約 XNUMX 年後、B-XNUMX の買収に関する会話がどのように変化したかを考えてみましょう。

スミス氏は、マケイン氏のように、問題のある防衛関連企業の買収に関しては淡々とした態度をとっていたが、シンクタンクのイベントで、彼がプログラムに参加したばかりのブリーフィングは、彼が最近目にした「最もポジティブで励みになるものの XNUMX つ」であると語った。

「彼らはF-35から教訓を学んだ」とスミスは語った。 「彼らは実際に時間通り、予算通りでした。 彼らは非常にインテリジェントな方法でそれを機能させています。」

空軍の調達、技術、ロジスティクス担当次官であるアンドリュー・ハンターは、 ブルームバーグとのXNUMX月のインタビューで語った B-21 は予算を下回っており、費用の見積もりは軍が予測していた 25.1 億ドルを下回っていた。

それでも、監視団体Project on Government Oversightの軍事アナリストであるDan Grazier氏は、勝利を収めるには時期尚早だと述べた. パームデールの空軍第 21 プラントで公開された最初の B-42 は、初期の地上試験を経たにすぎず、写真撮影のためにわずかに前方に牽引されただけで、ロールアウトの際にはほとんど何もしませんでした。

ノースロップ・グラマンは、2023年に予定されているカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地への初飛行の準備が整い、正式な飛行試験を受ける前に、今後数か月でレイダーのより詳細な地上試験を実施する予定です。

「B-21はまだ飛行していないため、この時点でB-XNUMXの取得プロセスがうまく機能したと人々が主張するのは簡単だ」とGrazier氏は語った. 「実際には、それが飛ぶまで、そしてそれが運用テストを通過するまで、それを知ることはありません. その時、買収プロセスが実際に機能したかどうかがわかります。」

B-2の警告

空軍が B-21 の開発に取り組み始めたとき、ジェームズ氏によると、当局は B-2 爆撃機を注意喚起のようなものとして念頭に置いていた. B-2 のコストは 1980 年代の開発中に「手に負えなくなった」と彼女は言い、それがスピリット計画を大幅に切り捨てた。 空軍は最終的に 21 機の B-2 を購入することになり、当初求めていた 132 機の数分の XNUMX でした。

このサービスは、B-21 の平均単価を 550 年のドルで 2010 億 692 万ドルに抑えることに重点を置いていたが、現在はインフレで XNUMX 億 XNUMX 万ドルになっている、と James は述べた。 そのため、ノースロップ氏はコストを抑え、膨らまないように注意を払っていた、と彼女は付け加えた。

しかし、B-21 は極度に機密扱いされているため、ほぼすべての予算の数字が隠されています。 プログラムについて説明を受けた議員からの時折のコメントを聞くことを除けば、それがそのコスト内にどれだけうまく収まっているかを公に追跡することは困難です.

James は、契約のタイプ — コストとインセンティブ料金の構造 — ノースロップのインセンティブは、どれだけコストとスケジュールに忠実であるかに依存する — も助けになったと述べたが、McCain の怒りを引き起こした.

2016 年 22 月の公聴会で、ジェームズは、F-35、F-2、B-21 を含むコスト プラス構造を使用した他のプログラムでは、コストとスケジュールに深刻な遅れがあったことを認めました。 しかし、彼女はマケインに、空軍はこれらの過ちから学び、B-XNUMX 契約を別の方法で設計したと語った。迅速かつ効率的に。

ジェームズとその後継者であるヘザー・ウィルソンはディフェンス・ニュースに対し、空軍がB-21の開発をラピッド・ケイパビリティズ・オフィスに担当させるという決定は、買収プロセスにおける重要なステップであると語った.

空軍は 2003 年に迅速能力局を設立し、X-37B 軌道試験機など、その多くが機密扱いだった、サービスの最優先プログラムのいくつかを迅速に開発、取得、配備しました。 RCOは革新的なアプローチを利用することを意図しており、「従来の買収の硬直性なしに」、空軍はオフィスに関するオンラインのファクトシートで述べた.

B-21 は RCO が通常管理するよりもはるかに大規模な計画だった、とウィルソンは述べたが、それは機能した。 B-21 に関するオフィスのチームは、他のプログラムに比べて非常にスリムで、空軍で最も経験豊富なエンジニアやプログラム マネージャーが何人か含まれていました。 最も重要なことは、マイクロマネジメントを行わずに、彼らが判断を下し、迅速に行動することを信頼されていたことです。

「他のプログラムとは非常に異なる方法で実行されました」とウィルソン氏は言います。 「[RCO] プログラム オフィスには優秀な人材が集まり、巨大な官僚組織と共存するという彼らの意志を押しつぶすことはありません。 …主要なプログラムをより良くする方法の良い例だと思います。」

ウィルソン氏によると、チームは非常に小規模に保たれていたため、当時の RCO のプログラム担当役員であったランディ ウォルデンは、プラント 21 を定期的に訪問する際に、B-42 のプログラム管理チームが XNUMX 台以下のバンに収まるようにしたいと考えていました。

空軍は、取得プロセスについてウォルデンと他の当局者にインタビューするというディフェンス・ニュースの要求を断った。 ノースロップ・グラマンも取材要請を断った。

RCOは空軍の最高幹部で構成される取締役会に直属し、空軍の秘書官、参謀総長、買収の最高責任者などを含む。 幹部が一堂に会することで、監視委員会は予備的および重要な設計レビューなどのマイルストーンを同時に実施および承認することができました。

他のプログラムの場合、これらのレビューは、あるオフィスから別のオフィスに移動しながら、順番に検討されます。 James 氏によると、これによりプロセスに数か月の時間がかかります。

B-21に関する決定を議論するために「私たちは皆一緒にいた」と彼女は言った. 「買収担当役員によるレビューは XNUMX 回も必要ありませんでした。その担当者はおそらくいくつかの質問や変更を行い、XNUMX か月か XNUMX か月かかりました。 そして、それは参謀長に送られ、彼はさらに変更と質問を行い、おそらくXNUMXか月が経過してから、私に届きます. そのようにすると、貴重な時間が費やされます。」

ローパー氏は、調達の専門家から戦闘機のパイロットまで、さまざまな関係者が同じ部屋にいることで、プロセスが迅速になるだけでなく、より実り多いものになると述べました。

「私が空軍と宇宙軍の兵器責任者だったとき、調達の世界で私にできることは一つもありません。それは、[元および現在の参謀長] Gen. [デイブ] ゴールドファインと [CQ] ブラウン将軍が部屋にいる」とローパーは言った。 「必要なものはすべてそこにあります。 これにより、営利企業の取締役会のように、より迅速な集団的意思決定が可能になります。」

ウィルソン氏は、RCO の合理化された構造の例に従うことで、他の買収プログラムが恩恵を受ける可能性があると述べました。 プログラムに参加する人が多すぎると、合意に達して決定を下し、迅速に行動し、適切なレベルで請負業者と適切な関係を築くことが難しくなる可能性があると彼女は付け加えました。

RCO は空軍長官の直属の部下であり、B-21 に関する重要な決定を下す必要がある場合、空軍長官は空軍長官や他の長官に実質的に自由にアクセスできるとウィルソン氏は述べた。

「空軍長官にウォーク・インの権利を持っている人はあまり多くありませんが、ランディ・ウォルデンはそのXNUMX人でした」とウィルソンは言いました。 「彼がする必要があったのは、電話して、『XNUMX 分必要です』と言うだけでした。 」

ウィルソン氏は、2018 年にウォルデン氏がオフィスを訪れ、プロジェクトのエンジニアリング段階の早い段階で発見した潜在的な問題について話し合ったときに発生したと考えている XNUMX つの事例について説明しました。

ノースロップ・グラマンはB-21の契約を得るために入札額を下げていた、とウィルソンはウォルデンが彼女に話した. 請負業者は、これらのコスト制限内で機能させることができると彼はウィルソンに語った. しかし、予算を増やし、将来の問題を回避するためにノースロップにエンジニアリングと設計段階により多くの時間を与えれば、空軍は長期的にはより良いものになるだろう.

ウィルソン氏によると、それは異例の要求だったが、彼女は値上げを承認した. それは正しいことだったと彼女は説明した — ノースロップが適切に機能していなかったからではなく、時間が経つにつれてプログラムを助けるから.

「私はランディ・ウォルデンの判断を信頼するのに十分長くそこにいました」とウィルソンは言い、この逸話は RCO がノースロップ・グラマンと建設的な仕事上の関係をどのように築いたかの例であると付け加えた.

ウィルソンは、B-21 の予算に関して彼女が承認した変更について、これ以上の詳細を明らかにすることを拒否した。

「最も不安定な」日々が続く

ジェームズは、B-21 の開発プロセスは、主要なシステムをゼロから作成するのではなく、アビオニクス、一部のステルス技術、さまざまなセンサーなどの比較的成熟した技術に主に依存するという決定の恩恵を受けたと述べました。

たとえば、一部のセンサーは「闇」または機密の世界で開発されたと彼女は言いましたが、秘密が関係しているため、それ以上の情報は提供しませんでした. B-21に導入された技術が最先端ではなかったとか、航空機用に新しい技術が開発されなかったと言っているわけではないと彼女は付け加えた。

「機体自体は新しいものでしたが、B-21の秘密のソースである実際の技術は当時かなり成熟していました」とジェームズは言いました。 「そのため、これらすべての機能のまったく新しい開発というよりも、統合の状況になりました。 統合の課題にくしゃみをしないでください — それはかなり難しいかもしれません — しかし、すべてをゼロから始めるよりは簡単です。」

空軍はまた、B-21 の要件を安定させました。 「要件が絶えず変化していると、これらのことが軌道に乗らなくなることがよくあります」と James 氏は言います。 「もし誰かがB-21の要件の一部を変更する必要があると考えるなら、それは空軍の参謀総長にその主張をするために上まで行かなければならないだろうということでした。そしておつりをもらう。」

James と Wilson は、B-21 がオープン システム アーキテクチャを使用していることに注目し、コア システムを徐々にアップグレードする機能を最初から組み込んでいた。

「私たちは持っているものを使って、この[飛行機]をあそこに上げます」とウィルソンは言いました。 「しかし、私たちはプラグアンドプレイ（セットアップ）を行う予定です。 そして、テクノロジーが発展するにつれて、XNUMX つのサプライヤーだけで大騒ぎすることなく、この機体に新しいテクノロジーを組み込むことができます。」

しかし、B-21 の成功に関する評決が下される前に、政府監視プロジェクトの Grazier 氏によると、航空機はこの XNUMX 年間の後半に運用テストを受けることがほとんどです。

「買収プログラムにおける私の主な関心事は、それがどれほど効果的かということです」と彼は言いました。 「飛行を開始して運用テストに入ると、[それは] 契約仕様を満たすだけでなく、実際の戦闘員の手に実際に適し、効果的であることを確認します。」

また、プログラムのコストの詳細が明らかになるにつれて、それらのコストが増加し始めるかどうかを確認することが容易になると彼は付け加えた.

「コストがどんどん上がり続けるなら、そのプログラムはパフォーマンスの観点から商品を提供するのに非常に苦労していることがわかります」と彼は言いました.

国防予算の専門家で Metrea Strategic Insights のマネージング ディレクターである Todd Harrison 氏は、B-21 の成功を宣言するのは時期尚早であることに同意し、プログラムの最も危険な時期はまだ先にあると指摘した.

このプログラムは非常に機密性が高いため、B-21 がテストで特定の基準を満たしていないなどの問題を一般の人々が知る可能性は低いと、ハリソン氏は Defense News に語った。 潜在的な問題の最大の兆候は、テストプロセスのスケジュールの遅れになるだろう.

現在21年に予定されているB-2023の初飛行が延期された場合、それは地上試験プロセスで何かが明らかになった兆候である可能性があると彼は説明した. または、最初の飛行が行われたが、XNUMX回目の飛行が長期間行われなかった場合、当局が最初に取り上げたときに何か問題を発見したことを示している可能性がある.

「設計から飛行試験への移行を試みるとき、これは絶対に取得プログラムの最も不安定な部分です」とハリソンは言いました。 「これは、予期しないパフォーマンスの問題を発見する可能性が高い場所です。 それがテストの要点です。」

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• 情報源： https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/