WASHINGTON – Virgin Galactic verschiebt seinen nächsten suborbitalen SpaceShipTwo-Flug weiter, um ein potenzielles Problem zu überprüfen, das nach Angaben des Unternehmens nichts mit einer laufenden Untersuchung der Federal Aviation Administration zu tun hat.
In einer Ende September veröffentlichten Erklärung teilte Virgin Galactic mit, dass ein nicht identifizierter Drittanbieter das Unternehmen über einen möglichen Herstellungsfehler in einer Komponente des Flugsteuerungs-Betätigungssystems informiert habe. Virgin sagte, dass es Inspektionen mit dem Verkäufer durchführt, um festzustellen, ob die verdächtige Komponente repariert oder ersetzt werden muss.
Aufgrund der Inspektionen sagte Virgin Galactic, dass es die nächste SpaceShipTwo-Mission namens Unity 23 frühestens Mitte Oktober durchführen würde. Das Unternehmen hatte zuvor angekündigt, dass die Mission Ende September oder Anfang Oktober stattfinden würde.
Das Problem, fügte das Unternehmen hinzu, hat nichts mit dem Vorfall auf dem vorherigen SpaceShipTwo-Flug am 11. Juli zu tun. Die FAA sagte am 2. September, dass sie SpaceShipTwo nicht erlauben würde, wieder zu fliegen, bis die Untersuchung des Vorfalls abgeschlossen ist. Die FAA bot in ihrer Ankündigung keinen Zeitplan für diese Überprüfung an.
„Wir haben einen robusten Ansatz für die Preflight-Bereitschaft, der in unserer gründlichen, proaktiven und sicherheitsgerichteten Kultur verwurzelt ist. Es gibt nichts Wichtigeres für uns als die Integrität unserer Fahrzeuge“, sagte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic, in einer Erklärung zu der Verzögerung. „Unsere Testflugprozesse und -verfahren sind streng und strukturiert, um diese Art von Problemen zu identifizieren und zu lösen. Wir freuen uns darauf, bald wieder in die Lüfte zu steigen.“
Das Unternehmen hat wenig zu der FAA-Untersuchung oder diesem Thema gesagt. Firmengründer Richard Branson, der während einer kurzen Sitzung der Satellite 2021-Konferenz am 8. September per Video auftrat, brachte die FAA-Untersuchung weder zur Sprache noch wurde er vom Moderator danach gefragt.
Branson war auf dem Flug vom 11. Juli, der trotz der Luftraumexkursion sicher gelandet ist. „Ich würde gerne wiederkommen“, sagte er in der einzigen Diskussion über Virgin Galactic während der Sitzung, die sich hauptsächlich auf Virgin Orbit konzentrierte. „Es war außergewöhnlicher, als ich es mir je vorgestellt hatte. Der Tag war einfach magisch.“
"Basierend auf der Warteliste, die wir bei Virgin Galactic haben, vermute ich, dass ich in meinen 90ern sein werde, bevor ich wieder die Chance bekomme", sagte der 71-jährige Branson. Das Unternehmen hatte rund 600 Kunden registriert, bevor es im August Pläne zur Wiedereröffnung des Ticketverkaufs ankündigte. „Ich sage ihnen, sie sollen sich beeilen und so viele Raketen wie möglich bauen. Es gibt so viele Leute, die gerne ins All gehen würden.“
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Quelle: https://spacenews.com/potential-component-defect-to-delay-next-virgin-galactic-flight/