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Christopher Reynolds, The Canadian Press & Staff | 30. Januar 2022

Der Australier Merren McArthur landete Mitte der 1980er Jahre zum ersten Mal in Kanada für einen Skiurlaub, der sich in einen zweimonatigen Aufenthalt in den Rockies verwandelte.

„Ich landete in Calgary und der Pilot sagte, es seien -40 °C. Und ich dachte: ‚Whoa, ich wusste nicht, dass Menschen bei dieser Temperatur überleben können“, erinnert sich McArthur.

„Ich ging ins Banff Springs Hotel und fragte sie, ob sie Jobs hätten. Ich wurde ihre erste Türsteherin.“

Sie liebte das Skifahren. „Aber ich erinnere mich, dass ich Caesar-Cocktails kennengelernt habe, und ich mochte sie wirklich.“

Jetzt ist McArthur zurück als CEO von Lynx Air, verlockt von der bergigen Aufgabe, eine aufstrebende Billigfluggesellschaft inmitten eines intensiven Billigwettbewerbs und der COVID-19-Pandemie auf den Weg zu bringen.

Mehrere Ultra-Low-Cost-Carrier (ULCCs) haben sich seit dem Sommer verstärkt, um sich auf einen Zusammenstoß mit Air Canada und WestJet Airlines Ltd. – und untereinander – vorzubereiten, insbesondere bei Inlandsflügen und Sonnenzielen.

Flair Airlines war im April auf ein Flugzeug geschrumpft. Sie hat jetzt ein Dutzend 737, acht weitere kommen bis Ende Juni hinzu, wenn die in Edmonton ansässige Fluggesellschaft Strecken von Victoria nach St. John's, NL, hinzufügt

Unterdessen expandiert die Budget-Tochtergesellschaft von WestJet, Swoop, weiter und stellt im November neun neue Strecken ab Edmonton vor.

„Es wird ein Preiskampf“, sagte der Luftfahrtexperte und Dozent der McGill University, John Gradek.

„Es ist ein Vorbote dessen, was in diesem Sommer mit dem andauernden Kampf zwischen Flair und Lynx passieren wird, um im Grunde den Preisvorteil auf dem Markt zu bekommen. Und Air Canada und WestJet werden ins Kreuzfeuer geraten“, sagte Gradek.

McArthur sagt, dass „es wettbewerbsfähig sein wird“, aber dass sie einen Nachholbedarf in Kanada sieht, wo ULCCs nur etwa 12 Prozent des Marktes einnehmen, verglichen mit mehr als 40 Prozent in Europa.

„Uns geht es nicht wirklich darum, unsere Konkurrenten anzusprechen oder ihnen Marktanteile wegzunehmen, sondern vielmehr darum, mehr Menschen zum Fliegen zu bewegen und den Markt zu vergrößern“, sagt sie.

Lynx, ehemals bekannt als Enerjet, plant seinen ersten Flug von Calgary nach Vancouver am 7. April. Bis Mai will das Unternehmen 76 Flüge pro Woche auf sieben Strecken durchführen, die Vancouver, Kelowna, BC, Calgary, Winnipeg und Toronto bedienen. Das Unternehmen erwartet, dass in diesem Sommer weitere Strecken hinzugefügt werden.

Im Moment bestimmen Flugausfälle die Branche. Allein in den letzten drei Wochen haben Air Canada, WestJet, Transat, Sunwing, Flair und Swoop nach Angaben des Airline-Datenunternehmens Cirium allein im Februar mehr als 5,300 Flüge oder 14.5 Prozent ihrer gemeinsamen Reisen gestrichen.

Auch wenn die Reisebeschränkungen gelockert werden und die Nachfrage steigt, bleiben andere Hürden bestehen.

Ein Mangel an Personal, insbesondere bei Piloten, behindert die Branche weiterhin, obwohl Lynx hofft, dieses Jahr 450 Mitarbeiter einzustellen, die meisten davon in Calgary. Nordamerika wird nach Prognosen des Beratungsunternehmens Oliver Wyman bis 12,000 mit einem Mangel an 2023 Piloten konfrontiert sein.

Veränderte Reisegewohnheiten haben auch dazu geführt, dass mehr Kanadier Entscheidungen für Freizeitreisen in letzter Minute treffen, während andere sich für Straßenreisen anstelle von Flügen entscheiden.

„Die Menschen finden es schwierig, Monate im Voraus mit sich ändernden COVID-Einschränkungen und -Entwicklungen zu planen“, sagte David Huttner, ein in London ansässiger Experte für Billigfluggesellschaften, die Bare-Bones-Rabatttarife anbieten und zusätzliche Gebühren für Dienstleistungen wie Checks erheben Taschen und Stornierungen.

„Vor allem auf kürzeren Strecken ändern sich die Reisegewohnheiten. Jemand, der jetzt Montreal-Ottawa fährt, fährt wahrscheinlich eher mit seinem eigenen Auto.“

Aber während die Pandemie in den letzten 20 Monaten Einnahmen in Milliardenhöhe in Rauch aufgehen ließ, brannte sie auch Eintrittsbarrieren für neue Fluggesellschaften nieder.

Die sinkende Nachfrage nach Flugzeugen bedeutete, dass Fluggesellschaften schneller und billiger darauf zugreifen konnten. Und eine größere Verfügbarkeit von Flughafen-Slots hat Unternehmen beim Abschluss von Vereinbarungen mit Flughafenbehörden eine Hebelwirkung verschafft.

McArthur hat sich – wie Stephen Jones, CEO von Flair, und Diederik Pen, Chief Operating Officer von WestJet – im australisch-neuseeländischen Luftfahrtmarkt, einem idealen Trainingsgelände für Führungskräfte kanadischer Fluggesellschaften, einen Namen gemacht.

Sowohl Australien als auch Kanada sind riesige Länder mit diffuser Bevölkerung, die auf Flugreisen angewiesen sind, um die großen Entfernungen zwischen den Städten zu überbrücken. Beide haben eine langjährige Fluggesellschaft – Qantas bzw. Air Canada – die den Markt dominiert. Beide haben nur wenige unabhängige Billigfluggesellschaften beherbergt, wobei Kanada ein bekannter Friedhof für Billigfluglinien ist – sechs sind hier zwischen 1995 und 2015 untergegangen: Greyhound Air, Roots Air, Zip von Air Canada, Jetsgo, Zoom Airlines und Canjet.

McArthur ist die zweite Frau, die eine nationale kommerzielle Fluggesellschaft in Kanada leitet, nach Annick Guerard – die im vergangenen Mai die Nr. 1 bei Transat AT wurde, weniger als zwei Wochen bevor McArthur ihre Amtszeit antrat.

Sie arbeitete zwei Jahrzehnte lang als Rechtsanwältin und landete schließlich 2008 als General Counsel bei der Billigfluggesellschaft Virgin Blue – die bald zu Virgin Australia werden sollte.

Sie begann 2013 als CEO von Virgin Australia Regional Airlines und führte das Unternehmen innerhalb von drei Jahren wieder in die Gewinnzone, indem sie sich auf Charterflüge für Bergbau- und Rohstoffunternehmen konzentrierte, und jonglierte diesen Job weiter, nachdem sie Chief Executive von Virgin Australia Cargo wurde.

Bevor McArthur kurz vor Ausbruch der Pandemie eine Karrierepause einlegte, wechselte sie 2018 zum CEO von Virgin Australias Billigfluggesellschaft Tigerair Australia, wo sie ein Managementteam zusammenstellte, das Geschlechterparität erreichte.

„Ich habe vielleicht eine natürliche Neigung zur Umarmung
ce Diversity, weil ich denke, dass Kreativität und Innovation von Menschen angetrieben werden, die in der Lage sind, verschiedene Ideen an den Tisch zu bringen“, sagt sie.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals im Januar veröffentlicht. 30.

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• Quelle: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2022/01/30/lynx-air-ceo-sees-room-for-all-amid-cutthroat-market-crowded-with-carriers/