Hyundai Motor Co. gab am Freitag bekannt, dass es seine Anteile an einem Teileherstellungsunternehmen in Alabama verkaufen wird, nachdem festgestellt wurde, dass mehrere Lieferanten illegale Kinderarbeit eingesetzt haben. 

Die Praktiken waren aufgedeckt und erstmals von Reuters gemeldet Nachrichtenagentur Ende letzten Jahres. Dem Dezember-Bericht zufolge wurden Kinder im Alter von 12 Jahren in mehreren Fabriken arbeitend gefunden, die Teile und Baugruppen an Hyundai und Kia lieferten. Hyundai hatte zuvor bekundete seine Absicht, die Verbindungen abzubrechen an die Lieferanten. 

Die Teilebetriebe, von denen festgestellt wurde, dass sie Kinderarbeit einsetzen, sind Eigentum von Hwashin America Corp. und Ajin Industrial Co. Eine Tochtergesellschaft, die Kinder beschäftigt, wird angerufen SMART Alabama LLC, und produziert Metallstanzteile für Hyundai- und Kia-Fahrzeuge. Hyundai Motor Co. besitzt derzeit 72 % von SMART Alabama LLC. 

Mehrere Verstöße gegen Kinderarbeit wurden gemeldet

Jaehoon Chang, Präsident und CEO von Hyundai Motor Co., gab am Freitag eine Erklärung ab, in der es hieß, das Unternehmen „setze neue, strengere Arbeitsnormen in seiner gesamten Lieferkette ein, nachdem eine Untersuchung der Arbeitspraktiken von Zulieferern durchgeführt worden war, nachdem festgestellt wurde, dass zwei Zulieferer aus Alabama jeweils einen minderjährigen Arbeitnehmer beschäftigt hatten .“ 

Laut Reuters und staatlichen Ermittlern waren jedoch weit mehr als nur einzelne minderjährige Arbeiter bei Hyundai/Kia-Zulieferern beschäftigt. 

An Bericht von Reuters vom Oktober 2022 stellte fest, dass 10 Hyundai-Zulieferer in Alabama von Bundesagenten untersucht wurden, die nach Kinderarbeitern suchten, und dass mehrere Kinder aus dem Land entfernt wurden SL Werk in Alabama durch die Agenten. Das Werk produziert Leuchten und Spiegel für Hyundai und Kia. 

Das Arbeitsministerium von Alabama verhängte Geldstrafen in Höhe von insgesamt 35,000 US-Dollar für die Verstöße bei SL Alabama und JK USA Personalbesetzung, eine Zeitarbeitsfirma, die der Fabrik Arbeitskräfte zur Verfügung stellt. Nach Angaben des Arbeitsministeriums von Alabama ist bekannt, dass JK USA Staffing fünf Kinder im Alter von 13 bis 16 Jahren zur Arbeit in der Fabrik von SL Alabama bereitgestellt hat. SL Alabama machte JK USA Staffing für die Verstöße verantwortlich, ersetzte aber auch seinen eigenen Präsidenten der Einrichtung. 

In einer Erklärung gegenüber Reuters erklärte Kenneth Stripling, Direktor der Lohn- und Stundenabteilung von DOL in Birmingham, Alabama: „Unsere Untersuchung ergab, dass SL Alabama an repressiver Kinderarbeit beteiligt war.“

Darüber hinaus wurden Produkte, die möglicherweise durch Kinderarbeit bei SL Alabama hergestellt wurden, beschlagnahmt, und das Unternehmen wurde per Gerichtsbeschluss daran gehindert, diese Produkte zu „verschicken oder zu liefern“. Es ist jedoch nicht bekannt, wie lange Kinder in der Fabrik beschäftigt waren und Teile herstellten, die bereits verwendet wurden. 

Hyundai handelt

Als Reaktion auf diese Entdeckungen führte Hyundai Untersuchungen bei 29 seiner Tier-One-Lieferanten durch. Nach Angaben des Unternehmens umfassten die Untersuchungen Dutzende von Interviews und Besuche vor Ort. 

„Als wir letztes Jahr von Problemen bei zwei Zulieferern erfuhren, die mit Hyundai Motor Manufacturing Alabama Geschäfte machen, haben wir sofort Maßnahmen ergriffen, einschließlich der Einleitung mehrerer Untersuchungen und einer umfassenderen Überprüfung unseres US-Lieferantennetzwerks“, sagte Chang. 

„Diese Untersuchungen umfassten die Verpflichtung von Lieferanten aus Alabama, sich unabhängigen Audits ihrer Betriebe durch Dritte zu unterziehen, um die vollständige Einhaltung der Arbeitsgesetze für Minderjährige sicherzustellen und alle empfohlenen Maßnahmen umzusetzen.“

Die beiden Lieferanten, SL Alabama und SMART, haben ihre Beziehungen zu JK USA Staffing und anderen externen Personalagenturen gekündigt, die fälschlicherweise bestätigt haben, dass sie Minderjährige als volljährig überprüft und freigegeben haben. SL Alabama stimmte auch der Ernennung eines von Hyundai ernannten Prüfungsausschusses zu, um sicherzustellen, dass das Unternehmen die Arbeitsgesetze und Best Practices weiterhin einhält. Darüber hinaus ist Hyundai Motor America dabei, seine Beteiligung an SMART zu veräußern. 

Hyundai führt außerdem in Zusammenarbeit mit dem US-Arbeitsministerium ein Compliance-Schulungsprogramm für seine Lieferanten zu einer Vielzahl von Beschäftigungsthemen ein, darunter das Arbeitsrecht für Minderjährige, die Validierung von Ausweisdokumenten für Bewerber, der Verhaltenskodex für Geschäftspartner von Hyundai, die Einrichtung anonymer Hotlines für Tipps, und Entmutigung der Nutzung von Personalagenturen von Drittanbietern. Das Ausbildungsprogramm beginnt im März.

„Der Einsatz minderjähriger Arbeitskräfte bei einem Lieferanten oder einem anderen Betrieb ist inakzeptabel, und wir setzen uns dafür ein, dass eine Nichteinhaltung nie wieder vorkommt“, erklärte Chang. „Das ist ein Null-Toleranz-Thema. 

„Obwohl es Probleme mit Personalagenturen von Drittanbietern gab, die diesen Lieferanten falsche Unterlagen zur Verfügung stellten, liegt die Verantwortung letztendlich bei Hyundai, sicherzustellen, dass alle unsere Lieferanten unsere hohen globalen Personalstandards verstehen und erfüllen. Die Ergebnisse der Untersuchung zeigen, dass unsere Lieferanten die Arbeitsgesetze für Minderjährige jetzt vollständig einhalten, und wir verpflichten uns, dafür zu sorgen, dass sie dies auch weiterhin tun.“ 

In der Erklärung bot Chang auch an ein aktuelles Audit der Tier-1-Lieferanten von Hyundai die besagt, dass in diesen Fabriken derzeit keine Kinderarbeit stattfindet.

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• Quelle: https://www.thedetroitbureau.com/2023/02/hyundai-struggles-to-manage-child-labor-violations/