• Die WTR-Studie zeigt, dass nur ein kleiner Anteil der führenden Frauen zunächst eine IP-Karriere anstrebte
• Der interdisziplinäre Charakter des geistigen Eigentums zog viele an; Motivator bleibt die Freude am Lernen neuer Dinge
• Die Wahrnehmung von geistigem Eigentum hat sich verändert und Chancen für neue Talente geschaffen

Die Zahl der Frauen im IP-Bereich ist nicht optimal. A WIPO-Bericht 2023 ergab, dass Frauen nur 16.2 % aller Erfinder ausmachten, die im Jahr 2021 in Anträgen zum Patentkooperationsvertrag aufgeführt waren, obwohl in fast allen Anträgen (96 %) mindestens ein Mann als Erfinder aufgeführt war. Laut einer INTA Women's LeadershIP Initiative aus dem Jahr 2020 sind zwar im Vergleich zu anderen IP-Rechten ein höherer Anteil von Frauen im Markenrecht tätig, in Markenrechtsstreitigkeiten ist jedoch ein geringerer Prozentsatz als in der Strafverfolgung tätig Umfrage.

Anlässlich des Internationalen Frauentags befragten WTR und die Schwesterplattform IAM 26 Frauen im Bereich geistiges Eigentum, um zu erfahren, welche Erfahrungen sie beim Aufstieg auf der Erfolgsleiter gemacht haben.

In einer vierteiligen Serie hören wir vom Direktor des USPTO, dem CEO von IPwe und dem Chef-IP-Anwalt bei Ocado, um nur einige zu nennen, wie sie das enthüllen die Härten, die sie überwunden haben an die Spitze steigen, ihr Top-Tipps für angehende Führungskräfteund die Veränderungen, die sie sich in der Branche wünschen.

Hier erfahren wir, wie diese Frauen dazu kamen, im Bereich des geistigen Eigentums tätig zu werden, und wie sich dieser Bereich seit ihrer ersten Rolle im Bereich des geistigen Eigentums vor Jahrzehnten verändert hat.

Indem wir die verschiedenen Wege verstehen, die Frauen traditionell eingeschlagen haben, um eine Karriere im Bereich des geistigen Eigentums anzustreben, können wir Hindernisse besser erkennen, größere Chancen für andere schaffen und letztendlich die Vielfalt der Talente erhöhen, die in die Branche eintreten.

Ich suche eine interdisziplinäre Karriere

Von insgesamt 26 Befragten gaben nur drei an, dass sie eine Karriere im Bereich des geistigen Eigentums anstrebten. Vier gingen in eine wissenschaftliche Richtung – drei verfolgten Wissenschaft, Chemie oder Pharmazie, der vierte Technologie –, bevor sie zu Patenten, Lizenzen oder immateriellen Vermögenswerten und IP-Management wechselten.

Die Tatsache, dass geistiges Eigentum eine interdisziplinäre Karriere bietet, die Wissenschaft, Technologie und Recht verbindet, war eine verlockende Wahl für Frauen, die bereits über einen Abschluss in Naturwissenschaften und Recht verfügten.

Liz Eadie begann ihre Karriere in einer Anwaltskanzlei, wollte aber ihren Abschluss in Naturwissenschaften stärker nutzen. Deshalb ließ sie sich zur Patentanwältin ausbilden und ist heute Geschäftsführerin für geistiges Eigentum bei der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO). eine australische Regierungsbehörde, die für wissenschaftliche Forschung zuständig ist.

Auch Kathi Vidal, Unterstaatssekretärin für geistiges Eigentum und Direktorin des USPTO, habe sich „zuerst auf meine Liebe zu Wissenschaft und Technologie und dann auf meine Liebe zum Recht“ konzentriert, erzählt sie uns. Nachdem sie als Ingenieurin gearbeitet und ihr Jurastudium abgeschlossen hatte, nahm sie schließlich eine Stelle beim Federal Circuit an, eine Entscheidung, die ihre Karriere auf das IP-Recht konzentrierte.

„Die Mischung aus Technologie, Recht, Sprache, Logik und Schnittstellen zu Patentämtern und IP-Firmen weltweit hat mich fasziniert“, bemerkt Alida Lundqvist, Leiterin der Patentabteilung von Ericsson. Sie hatte keine Karriere im Bereich des geistigen Eigentums geplant, aber ihr Interesse an Technologie und Innovation weckte ihr Interesse an Patenten. Eine Ausbildung zum Patentanwalt zu absolvieren und mit Erfindern zusammenzuarbeiten, um Ideen zu übertragen und Innovationen in ein IP-Recht umzuwandeln, „klang aufregend“, ganz zu schweigen davon, dass es sich um eine „zukunftssichere“ Karriere zu handeln schien, die den Technologietrends folgte.

Der richtige Ort, zur richtigen Zeit

Wie Lundqvist bot sich vielen Befragten die Möglichkeit, eine Karriere im Bereich des geistigen Eigentums einzuschlagen, nachdem sie auf Stellenausschreibungen im Patentbereich gestoßen waren. „Ich suchte nach einem Ort, an dem ich meine Doktorarbeit machen konnte, und sah 1992 in der Zeitung eine Anzeige für eine Patentanwaltsanwärterin“, erinnert sich Tessa Malamud-Cohen, Leiterin der Abteilung Patente bei Ferring Pharma.

Als Motorola ein Team in Indien leitete und Patentingenieure rekrutierte, wurde Chandni Agarwal aufmerksam. „Im Jahr 2006 gab es in Indien nur sehr wenig Wissen über Patente oder Patentingenieurrollen. Ich ging gerade zu den Vorstellungsgesprächen – die äußerst spannend waren, da fünf verschiedene Anwälte aus den USA zu Besuch waren“, erinnert sie sich. Agarwal ist jetzt Leiter der Abteilung Portfolio-Tech-Berater und internationale Strategie bei Google.

Andernorts drängten einige Anwaltskanzleien Frauen dazu, sich mit geistigem Eigentum zu befassen. Eines der ersten Praktika, die Bárbara Castro e Silva, leitende IP-Analystin von Mercado Libre, während ihres Jurastudiums absolvierte, absolvierte sie bei einer IP-Firma. „Von da an habe ich mich in [geistiges Eigentum] verliebt und es nie verlassen“, erinnert sie sich.

Wie Castro e Silva fiel auch die Maxis-IP-Spezialistin Kimberly Tey „in IP“, nachdem ihr eine Stelle als Kammerfrau in der IP-Abteilung angeboten wurde. „Mein erster [Fall] war ein Patentstreit um ein Blockbuster-Medikament und ich war wirklich begeistert von der Wissenschaft hinter der Erfindung und der Mobilisierung von Ressourcen zur Verteidigung des Patents“, erinnert sie sich.

Berufsberatung und Rekrutierung

Sechs Befragte gaben an, von einem anderen IP-Experten beraten worden zu sein, was sie dazu inspiriert habe, geistiges Eigentum auszuprobieren.

Lucy Wojcik, Chefanwältin für geistiges Eigentum bei Ocado, „hatte geistiges Eigentum nicht als Beruf betrachtet“, bis sie an einem Vortrag eines Patentanwalts an der Universität teilnahm.

Unterdessen hatte Maria Mellgren, IP-Direktorin von Essity, eine Verwandte, die als Patentanwältin tätig war, vorgeschlagen, dass sie sich für eine Stelle als Prüferin beim Europäischen Patentamt (EPA) bewirbt, weil sie alle drei Amtssprachen beherrschte. „Ich folgte seinem Vorschlag und schickte eine Bewerbung, um zu sehen, was passieren würde“, erinnert sich Mellgren. „Etwa sechs Monate später begann ich als EPA-Prüfer und seitdem habe ich nie mehr zurückgeschaut.“

„Nach ein paar Jahren [als Ingenieur] war ich auf der Suche nach dem, was als nächstes kommt, und jemand sagte mir, dass ich aufgrund meines Hintergrunds vielleicht über einen Job als Patentanwalt nachdenken würde“, sagt Van Nguy, stellvertretender General Counsel bei Waymo. „Ich hatte noch nie zuvor einen Anwalt getroffen, aber ich beschloss, für den Law School Admission Test (LSAT) zu studieren, nur um zu sehen, was passieren würde, und bewarb mich schließlich für ein Jurastudium.“

Andere wurden rekrutiert. „Eines Tages traf ich in einem Flur den Manager des UK Standard-Teams. Damals war ich im Architekturteam von Motorola Mobility. Er erzählte mir, dass er an den US-Standort gewechselt sei, um das Patent-Asset-Management-Team zu erweitern, und fragte mich, ob ich mitmachen möchte“, erinnert sich Mang Zhu, Vizepräsident und Leiter IP bei Interdigital.

Anne McAleer, Leiterin für geistiges Eigentum bei Paragraf, hat eine ähnliche Geschichte. Als sie aus dem Mutterschaftsurlaub zurückkehrte und eine Teilzeitstelle suchte, die weniger Reisen erforderte, sprach sie mit einem internen Anwalt, der McAleer vorschlug, die Patente seines Unternehmens zu verwalten, da sich niemand aktiv darum kümmerte. Als er bestätigte, dass es sich um eine Teilzeitstelle handeln könnte, habe sie „aus diesem einzigen Grund sofort Ja gesagt, ohne zu verstehen, was die Stelle mit sich bringt“, gibt sie zu.

IP in den 1990er-2000er Jahren

Viele unserer Befragten begannen ihre IP-Karriere vor mehr als 10 Jahren. Für sie hat sich die IP-Welt stark verändert. „Als ich anfing, gab es noch kein Internet. Um Patente zu überprüfen, mussten sie bestellt werden und kamen per Post an“, erinnert sich Malamud-Cohen.

Die meisten Unternehmen bewerteten ihre IP-Vermögenswerte nicht. „Geistiges Eigentum galt nicht als Geschäftsfunktion, sondern als notwendiges Übel, das Geschäftsleute weder verstanden noch verstehen oder in die Geschäftsprozesse integrieren wollten“, bemerkt Suzanne Harrison, Gründerin von Percipience LLC. „Es gab kein anderes Verständnis von geistigem Eigentum als einem rechtlichen Vermögenswert, den ‚die Anwälte verwalteten‘, als Artefakt der Forschung und Entwicklung oder als Kostenstelle.“

Führungskräfte an Vidals Schule, der Carey Law School der University of Pennsylvania, hatten ihr sogar gesagt, dass „geistiges Eigentum eher eine Berufung“ sei und dass sie nach ihrem Abschluss im Jahr 1996 „höhere Ziele anstreben sollte, wie zum Beispiel das Verfassungsrecht“.

Eine andere IP-Welt jetzt

Seitdem hat sich die Wahrnehmung von geistigem Eigentum verändert. Es wird als „sowohl ein rechtlicher als auch ein geschäftlicher Vermögenswert“ angesehen, bemerkt Harrison, „und viele Unternehmen richten ihre IP-Strategie aktiv an der Unternehmensstrategie aus, um optimale Ergebnisse zu erzielen“. Tey stimmt zu, dass Unternehmen beim Schutz ihres geistigen Eigentums anspruchsvoller, strategischer und zielgerichteter vorgehen.

Das Bewusstsein und das Verständnis für geistiges Eigentum auf Managementebene haben sich „deutlich verbessert“, fügt Anna Olsen, globale Direktorin für geistiges Eigentum bei Treasury Wine Estates, hinzu. Dies führe dazu, dass man bereit sei, Probleme proaktiv und effizient anzugehen, sagt sie.

„Heutzutage integrieren CEOs geistiges Eigentum in ihre strategischen Pläne und diskutieren es auf den Hauptbühnen, während die Titelseiten wichtiger Publikationen mit IP-Nachrichten übersät sind“, stellt Vidal fest.

Diese wachsende Anerkennung hatte einen Dominoeffekt auf die Branche und die in diesem Beruf tätigen Menschen. Die IP-Arbeit sei „dezentralisiert“ geworden, bemerkt Tey. „Geistiges Eigentum war [früher] auf einige wenige große Unternehmen konzentriert. Mir ist aufgefallen, dass es mittlerweile viele kleinere Firmen gibt, die IP-Arbeit übernehmen“, sagt sie.

Auch die interne Arbeit werde „in einem besseren Licht wahrgenommen“, sagt Wojcik. „Als ich meine Karriere begann, drehte sich beim geistigen Eigentum alles darum, Partner einer Privatpraxis zu sein. Mittlerweile sind interne Möglichkeiten begehrt und werden als relevanter angesehen.“

Um der gestiegenen Nachfrage nach IP-Fachkräften gerecht zu werden, bieten mittlerweile mehr Schulen und Hochschulen Graduierten- und Zertifizierungsprogramme in speziellen Bereichen des geistigen Eigentums an, stellt Agarwal fest.

Und die Welt des geistigen Eigentums wird sich weiter verändern. Es entstehen schnell neue Herausforderungen, die sofort erkannt und angegangen werden müssen. Generativ
KI hat beispielsweise urheberrechtliche Auswirkungen auf die Verwendung von Pre-Training-Daten und den Schutz generierter Ausgaben sowie patentrechtliche Auswirkungen auf den Gegenstand in groß angelegten Modellalgorithmen, um nur einige Dinge zu nennen.

„Diese Probleme sind in allen Ländern zu allgemeinen Besorgnis erregenden Themen geworden“, sagt Lingling Cui, General Manager der Patentabteilung bei Baidu.

„Dies stellt nicht nur das traditionelle Konzept des Patentbesitzes in Frage, sondern zwingt auch Rechtsexperten, Unternehmen und politische Entscheidungsträger dazu, Strategien und Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums zu überdenken und anzupassen“, fährt sie fort.

Jetzt, da geistiges Eigentum, seine Chancen und Risiken in einer noch nie dagewesenen Weise im Vordergrund stehen, besteht ein Bedarf an ungenutzten IP-Talenten. Wenn Frauen in Führungspositionen ihre Erfahrungen beim Einstieg – und Erfolg – ​​im IP-Bereich teilen, können jüngere Generationen und diejenigen, die sich derzeit auf einem anderen Weg befinden, dazu inspiriert werden, eine Karriere in dieser innovativen, sich ständig verändernden und wirklich einflussreichen Branche anzustreben.