Die kalifornischen Landwirte erwarten, dass es kein Ende gibt Dürre Bedingungen. Im Jahr 2021 sagte der Vorsitzende des California Board of Agriculture, Don Cameron, gegenüber GreenBiz: „Wir gehen mit extrem niedrigen Stauseen ins nächste Jahr. Wir beten, dass wir eine große Schneedecke bekommen, und zwar früh in der Saison.“

Als 2022 in 2023 überging, kam diese Sintflut. Dezember und Januar machten atmosphärische Flüsse zu einem bekannten Namen. Der Staat sah einen Durchschnitt von 11.47 Zoll Regen, wobei einige Städte Rekorde in den hohen 30er und 40er Jahren brechen. San Francisco erlebte mit 23 Zoll Regen seine feuchteste 15.29-Tage-Strecke seit Beginn der Aufzeichnungen. 

In den Bergen sahen die Skistädte Mammoth und Tahoe über 200 Zoll Schnee – 250 Prozent mehr Schnee als der Durchschnitt für diese Jahreszeit. Die wochenlangen starken Regenfälle und ein paar weitere Wasserfälle im Januar haben den Staat in Mitleidenschaft gezogen vollständig aus extremen oder außergewöhnlichen Dürrebedingungen, entsprechend dem US-Dürre-Monitor. 

Aber Wasserexperten erinnern die Kalifornier schnell daran, dass ein großer Sturm nicht ausreicht. 

„Ein nasses Jahr ist nicht genug für die Artenerholung“, sagte Ellen Hanak, geschäftsführende Direktorin des Water Policy Center am Public Policy Institute of California, während einer Webinar auf die Überschwemmung. Tiere brauchen über mehrere Jahreszeiten hinweg Zugang zu reichhaltigen Ressourcen, um das Nahrungsangebot zu erhöhen und Stressbedingungen zu verringern.

Der starke Regen und der Schneefall könnten den Landwirten jedoch Erleichterung verschaffen, wenn die Projekte zur Rückgewinnung von überschüssigem Wasser wie beabsichtigt funktionieren. Im Jahr 2014 verabschiedete Kalifornien Proposition 1, Das Gesetz zur Verbesserung der Wasserqualität, -versorgung und -infrastruktur das gab 7.545 Milliarden US-Dollar für Wasserversorgungsinfrastrukturprojekte, einschließlich Oberflächen- und Grundwasserspeicherung und andere Wassersanierungsprojekte. Der Staat strebt eine Erhöhung der Grundwasserauffüllung um 500,000 Acre-Fuß an Wiederauffüllungskapazität an.

Kaliforniens Wetter war schon immer geprägt von Perioden intensiver Wetterlagen gefolgt von langen Perioden milderer Bedingungen, auch ohne Klimawandel. Dieser öffentliche Vorschlag sollte dazu beitragen, dieses Wasser einzufangen, da diese Bedingungen aufgrund des Klimawandels immer intensiver wurden.

„Wir können das Wasser besser abschöpfen, aber wegen des stürmischen Wetters sollten wir uns nie vorstellen, dass wir alle Strömungen erfassen würden“, sagte Hanak.

Camerons Projekt begann 2012 und wurde erst letztes Jahr abgeschlossen. Es umfasst 5 Meilen Kanäle, die als Hochwasserschutz dienen – das Wasser speichern, um es bei Bedarf über landwirtschaftliche Flächen zu verteilen, und das zur Grundwasserneubildung zum Wiederaufbau des Grundwasserleiters verwendet werden kann. Es liegt etwa 30 Meilen südwestlich von Fresno und sammelt Hochwasser aus dem Kings River. 

„Wir haben unsere Infrastruktur eingerichtet, wir wollen sie über unser Gebiet hinaus erweitern, und wir wollen in der Lage sein, wirklich eine große Anzahl anderer Farmen einzubeziehen und ihnen die Grundwasseranreicherung zu ermöglichen“, sagte er. „Wenn wir dieses zusätzliche Wasser haben, kann es Schaden anrichten, und wir haben in Regionen mit kritischer Überziehung gearbeitet. Anstatt Grundwasser zu pumpen, werden wir das Oberflächenwasser und das Flutwasser verwenden, um die Pflanzen anzubauen, wenn es verfügbar ist. Und es wird verhindern, dass der Aquifer weiter erschöpft wird.“ 

Driscoll's arbeitet seit 2010 an einem Projekt im Pajaro-Tal, um den Grundwasserleiter im Becken wieder aufzufüllen. Eine Koalition von Organisationen – der Natural Resources Conservation Service, die lokale Rural Community Development und Forscher der UC Santa Cruz und der CSU Monterey Bay – kam zusammen, um mit Mitteln von Driscoll's geologische Untersuchungen durchzuführen, die zu dem Schluss kamen, dass das Becken erhebliche Wassermengen auffüllen könnte. Driscoll's arbeitete daran, die Genehmigung zu erhalten, geringfügige Infrastrukturverbesserungen vorzunehmen und ein kleines Rückhaltebecken zu schaffen, das dazu beiträgt, zu verhindern, dass Sedimente in das Wiederauffüllungsbecken gelangen und dessen Fähigkeit beeinträchtigen, Wasser schnell zu infiltrieren. Bis 2015 war es das erste bewirtschaftete Wiederauffüllbecken seiner Art in der Region. Das Becken ist etwa 4.2 Hektar groß und erhält Wasser von 172 Hektar Natur- und Arbeitsland.

Laut Kyle Monper, regionaler Umweltmanager bei Driscoll's, wird es bis zum Ende der Regenzeit nicht genau wissen, wie viel Wasser aufgrund der diesjährigen Stürme nachgefüllt wurde, aber in einer E-Mail schrieb er: „Anekdotisch zu sehen, wie viel Wasser dort war und wie Es hat sich schnell durchgesetzt, ich würde sagen, es war ein großer Erfolg.“

Das Wasser, das in das Becken gelangt, wird nicht direkt für Driscolls Feldfrüchte verwendet. Stattdessen gelangt das wiederaufgefüllte Wasser in den Grundwasserleiter, was dem gesamten Pajaro-Tal zugute kommt.

Laut Monper hat das Becken in den letzten sechs Jahren durchschnittlich 100 Acre-Fuß pro Jahr neu aufgeladen, ungefähr so ​​​​viel Wasser, wie für 40-50 Acre Erdbeeren benötigt wird.

Neben Unternehmensinvestitionen von Lebensmittelunternehmen wie Driscoll's finanzierte Prop 1 eine ganze Reihe von Projekten, darunter das Kenneson-Sanchez Recharge Basin, ein Projekt, das Hochwasser auffangen und wiederauffüllen wird, das andernfalls aus dem Kings Basin in der Nähe von Fresno verloren gehen würde. Das wiederaufgefüllte Wasser wird zum Pumpen durch nahe gelegene Brunnen zur Verfügung stehen. Das Projekt wird die Oberflächenspeicherung des Distrikts erhöhen und damit die betriebliche Flexibilität und den Hochwasserschutz erhöhen. Es gibt auch das Floodwater Storage Reservoir Project, das einen 30 Hektar großen Speicherbehälter bauen wird, der Hochwasserströme speichern wird, die von Mariposa und Owens Creeks umgeleitet werden, um den Erntebedarf für 2,100 Acres produktives Ackerland zu decken.

Aber während das Storm Capture-Projekt von Cameron und Driscoll am Laufen war, waren viele andere, die Teil des Gesetzentwurfs von 2014 waren, nicht auf die jüngsten Stürme vorbereitet. 

Je weiter wir voranschreiten, desto mehr Regen werden wir sehen. Wie erfassen wir also den Fluss? Und ich weiß nicht, ob wir uns darüber schon Gedanken gemacht haben.

„Ich denke, eine der Herausforderungen, die wir auf ganzer Linie haben, ist nur der Zyklus eines Projekts“, sagte Anne Lynch, Leiterin des integrierten Wassermanagements bei GHD, einem Ingenieurbüro, das an Wasserspeicherprojekten für den öffentlichen und privaten Sektor arbeitet. „Oft sind wir nicht bereit, wenn die Flut kommt.“

Viele Projekte haben einen Zeitrahmen von 10 bis 30 Jahren. Jerry Brown, Executive Director von Sites Reservoir, arbeitet am Genehmigungsverfahren für sein Off-Stream-Speichersystemprojekt in der Nähe des Sacramento River, das teilweise von Prop 1 finanziert wird, und wird nicht vor 2025 mit dem Bau beginnen, um hoffentlich bis 2032 in Betrieb zu sein Wenn das Projekt verwirklicht wird, würde es 250,000 Acre-Fuß neue Wasserversorgung für Landwirte in der Nähe des Deltas schaffen. 

„Solange es keine Katastrophe gibt, denken wir nicht darüber nach“, sagte Lynch. „Also sind wir immer außerhalb der Zyklen.

„Wir müssen als Bürger besser daran denken, langfristig zu denken. Es gibt eine Menge Infrastruktur, die gebaut und repariert werden muss, und wir bitten sie, mehrere Dinge zu tun, der Umwelt zu helfen, Wasserversorgung bereitzustellen, Hochwasserschutz bereitzustellen; es fügt Komplexität und Zeitachse hinzu.“

Cameron ist ermutigt zu sehen, dass der Staat bei diesem jüngsten Überschwemmungsanfall schnell handelt und Landwirten vorübergehende Genehmigungen erteilt, Wasser aus den überfluteten Gebieten zu ziehen. 

Aber die Überschwemmungen Anfang dieses Jahres sind laut Cameron nicht der wahre Test. Das wird im Frühjahr sein.  

„Wir wissen, dass es dieses Jahr eine riesige Schneedecke gibt. Und früher oder später wird es herunterkommen.“ 

Einige große Stauseen haben tatsächlich Platz gelassen und erwarten später im Jahr eine große Schneeschmelze. Aber es bleibt die Tatsache, dass der Regen immer mehr zu einem wichtigen Reservoir wird, und wir brauchen eine Infrastruktur, um ihn einzufangen, wenn er da ist.

„Wenn wir den Klimawandel betrachten, werden wir mehr von unserem Wasser als Regen statt Schnee sehen“, sagte Lynch. „Wir haben bei diesem Event wirklich Glück gehabt, weil wir eine tolle Schneedecke bekommen haben – ein zweiter Stausee, der dort auf uns wartet. Aber je weiter wir vorankommen, desto mehr Regen werden wir sehen. Wie erfassen wir also den Fluss? Und ich weiß nicht, ob wir uns darüber schon Gedanken gemacht haben.“ 

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• Quelle: https://www.greenbiz.com/article/when-flooding-hits-agriculture-tries-be-ready