Der Delta IV Heavy der United Launch Alliance soll derzeit am Donnerstag, dem 28. März, seinen letzten Flug vom Space Launch Complex 37B der Cape Canaveral Space Force Station in Florida absolvieren.
Mit diesem letzten Flug werden etwas mehr als drei Jahrzehnte Missionen für die Trägerraketenfamilie Delta IV abgeschlossen, die hauptsächlich geheime Nutzlasten für die US-Regierung von ihren Startrampen in Florida und Kalifornien in verschiedene Umlaufbahnen schickten.
Wie die meisten seiner vorherigen Missionen wird diese Mission eine geheime Nutzlast für das National Reconnaissance Office in den Orbit schicken.
Die zuverlässige Delta – seit mehr als 60 Jahren eine der Säulen der amerikanischen Raketentechnik – bereitet sich auf ihre letzte Mission vor, die eine Nutzlast für die nationale Sicherheit transportieren wird, um den USA und unseren Verbündeten zu dienen und sie zu schützen.
#DeltaIVSchwer # NROL70 Vorschau: https://t.co/7HC1Opbp20#TheDeltaFinale pic.twitter.com/43fvzKPxz4- ULA (@ulalaunch) 12. März 2024
Die Delta IV Heavy besteht aus drei zusammengeschnallten Delta-Raketen, die jeweils von einem einzelnen Aerojet Rocketdyne RS-68A-Triebwerk angetrieben werden, das flüssigen Wasserstoff und flüssigen Sauerstoff nutzt. Die schwere Variante der Rakete flog 16 Mal, darunter auch der erste Testflug der Orion-Kapsel. Die Delta IV-Familie hat drei Varianten auf den Markt gebracht: Delta IV Medium, Delta IV Medium+ und Delta IV Heavy.
Die Delta IV bestand aus nur einem einzigen gemeinsamen Kernträger, der nur dreimal flog. Der Delta IV Medium+ steigerte seine Schubfähigkeit durch die Anbringung von zwei bis vier Feststoffraketenboostern. Die Medium+-Variante absolvierte im August 2019 ihren letzten Flug und startete nach insgesamt 29 Starts einen GPS-Satelliten für die US Air Force.
Delta IV Medium auf seinem letzten Flug (Credit Richard Angle)
Die Rakete war als Teil des Evolved Expendable Launch Vehicle-Programms der US Air Force konzipiert und erlebte keine echte Konkurrenz um Verträge, bis SpaceX die Falcon 9 und Falcon Heavy qualifizierte, die zu viel geringeren Kosten um Verträge konkurrieren konnten. Dies führte letztendlich zur Ausmusterung der Delta IV und zur Einführung der Vulcan-Rakete, die viel billiger ist und je nach Missionsanforderungen in vielen Konfigurationen fliegen kann.
Dieser letzte Start der Delta IV Heavy markiert das Ende einer Ära für die United Launch Alliance, da sie auf die viel vielseitigere Vulcan-Rakete umsteigt und Gerüchte über ihren eventuellen Verkauf kursieren, möglicherweise an Jeff Bezos‘ Trägerrakete Blue Origin, die sich darauf vorbereitet der Jungfernstart seiner eigenen Riesenrakete, New Glenn.
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- Quelle: https://www.teslarati.com/united-launch-alliances-delta-iv-heavy-readies-final-flight/
