Das Unternehmen glaubt, dass sein „DART AE“-Flugzeug mit siebenfacher Schallgeschwindigkeit fliegen kann, während Gründer Micheal Smart zuvor gegenüber Australian Aviation sagte, sein langfristiges Ziel sei es, Kunden in den Weltraum zu fliegen, „wie Sie mit Qantas fliegen“.

Die DIU der USA ist eine Organisation innerhalb des Verteidigungsministeriums, die die Aufgabe hat, die Entwicklung kommerzieller Technologie zu beschleunigen, damit sie vom Militär genutzt werden kann.

Sein HyCAT1-Programm zielte auf Langzeittests von Hyperschallplattformen und -komponenten mit hoher Trittfrequenz in Flugzeugen ab; Erkennungs- und Verfolgungssensoren; und Kommunikations-, Navigations-, Leit- und Kontrollsysteme.

Die Fahrzeuge müssen in der Lage sein, in einer „repräsentativen Umgebung“ zu operieren, Geschwindigkeiten von bis zu Mach 5 mit einem manövrierfähigen und nicht ballistischen Flugprofil aufrechtzuerhalten und mindestens drei Minuten lang mit nahezu konstanten Flugbedingungen wiederholbar zu fliegen in kurzen Abständen.

Laut David Waterhouse, Geschäftsführer von Hypersonix Launch Systems, sind die Fahrzeuge des Unternehmens in der Lage, nicht-ballistische Flugmuster bis mindestens Mach 7 auszuführen, was die HyCAT1-Spezifikation übertrifft.

„Unser längerfristiger Fokus liegt darauf, einen Teil des aufstrebenden kommerziellen Marktes im Wert von mehreren Milliarden Dollar für den Einsatz kleiner Satelliten zu erobern, aber Australiens strategische Verbündete im Verteidigungsbereich sehen eindeutig unmittelbares Potenzial in unserer Technologie“, sagte er.

„Dies ist unser erster Großauftrag und ein wichtiger Schritt in unserem Kommerzialisierungsprozess – wir könnten nicht zufriedener sein. Damit rückt Australien einen Schritt näher an einen wichtigen Akteur im internationalen Wettlauf ins All.“

Die DART AE, deren erster Teststart im nächsten Jahr geplant ist, hat eine Reichweite von bis zu 1000 km, was einer Flugzeit von etwa 400 Sekunden entspricht, mit einer modularen Nutzlastbucht von bis zu 20 lbs.

Sprechen letztes Jahr an Australian Aviation, Smart, auch Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Hypersonix, sagte, Scramjet-basierte Hyperschallflugzeuge seien „das nächste Ding im Zugang zum Weltraum“.

„Die Gebrüder Montgolfier entwickelten den Luftballon, dann entwickelten die Gebrüder Wright den Starrflügelflug und dann ging die Propellertechnologie weiter. Im Zweiten Weltkrieg kam dann der Düsenantrieb an Bord“, sagte er.

„All diese neuen Technologien kamen hinzu, um die Flugzeugtechnologie effizienter, schneller und sicherer zu machen … Raumflugzeuge, insbesondere diese Scramjet-Triebwerke, sind also der nächste technologische Sprung beim Zugang zum Weltraum.“

Der Durchbruch kommt Monate nach dem in NSW ansässigen Quickstep wurde vom australischen Verteidigungsministerium ausgewählt um zu versuchen, die Materialien zu identifizieren, die für den Bau der nächsten Generation von Hyperschallwaffen und -flugzeugen erforderlich sind.

Während Hyperschalltechnologie – definiert als Fliegen mit mindestens fünffacher Schallgeschwindigkeit – nichts Neues ist, befinden sich die Länder derzeit in einem Wettrüsten, um die nächste Generation von Raketen zu entwickeln, die in der Luft so manövrierfähig sind, dass sie nicht abgefangen oder entdeckt werden können .

Wenn Objekte jedoch so schnell fliegen, kann die entstehende Reibung die Temperaturen auf über 1,000 Grad erhöhen. Quickstep arbeitet mit der UNSW am Projekt „Hype-X“ zusammen, um Materialien zu identifizieren und zu testen, die diesen extremen Bedingungen standhalten können.

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