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Taiwan versucht, einen inländischen Satelliten-Champion zu schaffen, um jedem Angriff Chinas zu widerstehen

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Taiwan wirbt um Investoren, die ihm beim Aufbau eines eigenen Satellitenkommunikationsanbieters helfen sollen, inspiriert von der Rolle, die Starlink von Elon Musk im Krieg in der Ukraine gespielt hat, während Taipeh seine Bemühungen verstärkt, sich gegen einen möglichen Angriff aus China zu wappnen.

Laut drei mit der Situation vertrauten Personen befindet sich Taiwan in Vorgesprächen mit mehreren einheimischen und internationalen Investoren, um Mittel für das Projekt zu beschaffen, das die Raumfahrtbehörde des Landes, bekannt als TASA, aus einer bestehenden Satellitensparte ausgliedern will.

„Wir werden unser Satellitenkommunikationsprojekt im erdnahen Orbit in ein Unternehmen ausgliedern“, sagte ein hochrangiger Beamter der TASA. Mit den Gesprächen vertraute Personen sagten, die Regierung wolle eine bedeutende Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen behalten.

Das Projekt ist Teil von Taiwans umfassenderen Bemühungen, eine Kommunikationsinfrastruktur aufzubauen, die einen Angriff durch China überstehen könnte. Peking behauptet Taiwan als Teil seines Territoriums und hat zunehmend mit der Anwendung von Gewalt gedroht, um das Land unter seine Kontrolle zu bringen.

„Wir betrachten die russische Invasion in der Ukraine und wie Starlink verwendet wurde sehr erfolgreich“, sagte Audrey Tang, Taiwans Digitalministerin.

„Unser Hauptanliegen . . . fördert die gesellschaftliche Resilienz, um zum Beispiel sicherzustellen, dass Journalisten Videos an senden können. . . internationale Zuschauer auch während einer großen Katastrophe“, sagte Tang und fügte hinzu, dass das System auch „Telefonie und Videokonferenzen unterstützen würde – denken Sie an die täglichen Ansprachen [des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr] Selenskyj“.

Starlink, der von Musks SpaceX betriebene Satellit des mobilen Internetnetzwerks, hat half Kiew, die Kommunikation aufrechtzuerhalten mit seinen Streitkräften trotz russischer Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur.

Tang sagte, es werde „einige Jahre“ dauern, bis der geplante Dienst der TASA seinen Betrieb aufnehmen könne. Inzwischen experimentiert ihr Ministerium an 700 Standorten in ganz Taiwan mit nicht-geostationären Satellitenempfängern, um im Kriegs- oder Katastrophenfall Bandbreite zu garantieren.

Zu den Investoren, die um eine Finanzierung gebeten wurden, gehörte Draper Associates, die Risikokapitalgesellschaft aus dem Silicon Valley, die früh in SpaceX und Tesla, Musks Elektrofahrzeugunternehmen, investierte. Draper lehnte eine Stellungnahme ab. Die TASA sagte, die Pläne seien nicht weit genug fortgeschritten, um sie öffentlich zu diskutieren.

Low-Earth-Orbit (LEO)-Satelliten fliegen viel näher am Boden als geostationäre, die in der Vergangenheit hauptsächlich für die Bereitstellung von Internetzugang über Satellit verwendet wurden. LEO-Systeme können Verzögerungen beim Weiterleiten von Daten drastisch reduzieren, da das Signal nicht so weit reisen muss, aber stabile Telekommunikationsdienste erfordern große Konstellationen solcher Satelliten, da sie sich im Orbit bewegen.

Einige Brancheninsider waren skeptisch gegenüber den Aussichten eines taiwanesischen staatlich unterstützten LEO-Unternehmens, das auf einem globalen Markt konkurriert, der von SpaceX – dem einzigen Anbieter mit Startkapazität – und Dutzenden von Start-ups, die um Finanzierung wetteifern, dominiert wird.

„Im Moment haben wir einen einzigen Player und eine sehr große Anzahl von Konkurrenten, die ins Feld kommen, von denen einige bereits finanziell zu kämpfen haben“, analysiert Bill Ray, Vizepräsident des Technologieforschungskonzerns Gartner Raumfahrtindustrie. „Irgendwann wird es nur noch vier oder fünf globale Anbieter geben . . . Wie werden Sie sich abheben?“

Andere Brancheninsider deuteten an, dass sich der Markt für nicht geostationäre Satelliten einem entscheidenden Moment näherte, der es mehreren kleineren Ländern ermöglichen könnte, eine Rolle zu spielen, indem sie ihre eigenen Konstellationen betreiben.

„Dazu gehören Japan, Korea, Australien. Und Taiwan ist daran interessiert, einer von ihnen zu sein“, sagte Cheng Wu, Komplementär des Technologiefonds von Taiwania, einer von der Regierung unterstützten Risikokapitalgesellschaft. „Für [jedes] Land, das eine [LEO]-Konstellation aufbaut, kann diese für die nationale Sicherheit [und] kommerzielle Zwecke verwendet werden.“

Da eine LEO-Konstellation zwischen 120 und 150 Satelliten benötige, um die Abdeckung eines Standorts sicherzustellen, müssten Länder, die den Sektor anstreben, finanzielle Unterstützung leisten, um einen Rapid-Prototyping-Zyklus in Gang zu bringen, fügte Wu hinzu.

TASA versucht genau das zu tun. Das LEO-Projekt der Agentur arbeitet mit taiwanesischen Start-ups wie Tron Future Tech und Rapidtek zusammen, um spezialisierte Phased-Array-Antennen und -Sender zu entwickeln.

Taipei bleibt auch offen für die Zusammenarbeit mit anderen Anbietern, während es um den Start geht. „Die Vision [ist], uns nicht an einen bestimmten Satellitenanbieter zu binden“, sagte Tang. „Wir wollen mit so vielen von ihnen gleichzeitig arbeiten – das ist Resilienz.“

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