Space
Eine Falcon 9 startete um 1:49 Uhr Ostküstenzeit von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien zur Transporter-9-Mission. Die Trägerrakete, mit der im Juni bereits elf Missionen gestartet wurden, darunter Transporter-11, landete siebeneinhalb Minuten nach dem Start wieder am Startplatz.
Transporter-9 beförderte im Laufe einer halben Stunde 90 Nutzlasten und startete etwa 55 Minuten nach dem Start, obwohl für mehrere Satelliten zunächst Bestätigungen über einen erfolgreichen Einsatz fehlten. Zu diesen Nutzlasten gehörten mehrere Orbitaltransferfahrzeuge, die später ihre Satelliten ausbringen werden, sodass sich die Gesamtzahl der Satelliten beim Start auf über 110 erhöht.
Der Kunde mit der höchsten Nutzlast auf Transporter-9 war Planet. Das Unternehmen verfügte zum Start über 36 seiner Dove-Bildgebungs-Cubesats, die gemeinsam als Flock 4Q bezeichnet werden. Es flog auch Pelican-1, einen technischen Demosatelliten für seine zukünftigen hochauflösenden und hyperspektralen Bildgebungssatelliten Pelican und Tanager.
Zu den weiteren Satellitenkonstellationsbetreibern, die Satelliten auf Transporter-9 flogen, gehören Spire, das eine Konstellation zur Erfassung von Wetter- und Schiffsverfolgungsdaten betreibt, sowie die Radarbildgebungsunternehmen mit synthetischer Apertur, Iceye und Umbra. Zum Satellitensatz von Spire gehörten drei Satelliten für GHGSat zur Überwachung von Treibhausgassatelliten, von denen einer der erste kommerzielle Satellit zur Verfolgung von Kohlendioxidemissionen ist.
Zu den Newcomern bei der Markteinführung gehörte Foxconn, der taiwanesische Elektronikhersteller, der vor allem für die Herstellung von Unterhaltungselektronikgeräten wie dem iPhone von Apple bekannt ist. Das Unternehmen, auch bekannt als Hon Hai Technology Group, beteiligte seine ersten beiden Cubesats, Pearl-1H und Pearl-1C, an der Mission. Bei diesen Raumfahrzeugen handelt es sich um „einen Pilotversuch als Beweis für das Konzept unserer Bemühungen in der LEO-Satelliten-Breitbandkommunikation und der nächsten Generation über die 5G-Fähigkeiten hinaus“, sagte Jen-Ming Wu vom Hon Hai Research Institute in einer Erklärung vom 6. November.
Die beiden Foxconn-Satelliten gehören zu den fast drei Dutzend, die Exolaunch beim Start gezeigt hat, einer von mehreren Mitfahrdiensten, die Nutzlasten auf der Mission fliegen. Andere sind Maverick Space Systems, SEOPS und Momentus, die fünf Satelliten an der Mission beteiligten, jedoch keinen ihrer Vigoride-Schlepper hatten.
D-Orbit, ein weiterer wichtiger Nutzer von Transporter-Missionen, flog einen weiteren seiner ION-Schlepper auf Transporter-9. Zwei neue Entwickler von Orbitaltransferfahrzeugen, Exotrail und Impulse Space, flogen ihre ersten Schlepper, Spacevan-001 und Impulse-1, auf der Mission.
Die Transporter-Missionen haben in der gesamten kommerziellen Raumfahrtindustrie heftige Reaktionen hervorgerufen. Satellitenbetreiber und Mitfahrvermittler für Starts loben sie dafür, dass sie regelmäßigen und kostengünstigen Zugang zum Weltraum bieten, insbesondere wenn die Optionen anderer Startanbieter begrenzt sind.
„Ich kann nicht unterschätzen, was für ein entscheidender Teil der Transporter-Missionen der NewSpace-Industrie sind“, bemerkte Todd Master, Chief Operating Officer von Umbra. Auf Social Media. „Dadurch werden ganze Unternehmen ermöglicht, die vor fünf Jahren noch nicht hätten existieren können.“
Entwickler kleiner Trägerraketen jedoch haben argumentiert, dass Transporter-Missionen ihre Geschäftsmodelle untergraben indem sie Startdienste zu deutlich niedrigeren Kosten pro Kilogramm als ihre Fahrzeuge anbieten. Einige sind sogar so weit gegangen, SpaceX eine Verdrängungspreisgestaltung vorzuwerfen und zu behaupten, das Unternehmen biete Transporter-Startdienste unter seinen Kosten an.
„Sie übernehmen nach und nach das, was die kleinen Trägerraketen leisten können“, sagte Curt Blake, ehemaliger Geschäftsführer des Trägerdienstunternehmens Spaceflight und jetzt Leiter der kommerziellen Raumfahrtgruppe der Anwaltskanzlei Wilson Sonsini, während der Satellite Innovation Konferenz letzten Monat in Mountain View, Kalifornien. Kleine Trägerraketen könnten immer noch einige Nischen füllen, argumentierte er, „aber man muss sie als Bedrohung betrachten.“
SpaceX verzeichnet weiterhin eine starke Nachfrage nach seinen Transporter-Diensten. Das Online-Buchungssystem des Unternehmens zeigt, dass die früheste Möglichkeit für einen Start in die sonnensynchrone Umlaufbahn seiner Transporter-Missionen im Oktober 2025 sein wird. Das gab das Unternehmen im August bekannt eine neue Reihe von Mitfahrmissionen zu Umlaufbahnen mittlerer Neigung, genannt Bandwagon, ab 2024. Die früheste verfügbare Gelegenheit für die Bandwagon-Missionen ist November 2024.
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- Quelle: https://spacenews.com/spacex-launches-ninth-dedicated-rideshare-mission/
