SpaceX startete am Mittwochabend seine achte Falcon 9-Rakete im Rahmen einer National Security Space Launch (NSSL)-Mission. Der Start mit dem Namen United States Space Force 124 (USSF-124) startete zu Beginn eines vierstündigen Startfensters, das um 5:30 Uhr EST (2230 UTC) beginnt, von der Cape Canaveral Space Force Station.
Wenn der Rest des Zeitplans zutrifft, war dies der erste von bis zu drei Starts für SpaceX, die innerhalb von neun Stunden geplant waren. Man hofft auch, eine weitere Ladung Starlink-Satelliten von der Vandenberg Space Force Base aus starten zu können Der Nova-C-Mondlander von Intuitive Machines Übernachtung.
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An Bord der Falcon 9-Rakete befanden sich sechs Satelliten: zwei für die Missile Defense Agency (MDA) des US-Verteidigungsministeriums und vier für die Space Development Agency (SDA) der US Space Forces. Die Satelliten des MDA sind Teil seines Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS)-Programms.
„Dieser Start stellt einen entscheidenden Zeitpunkt für MDA dar, da wir in eine neue Phase der Raketenwarnung, -verfolgung und -abwehr eintreten“, sagte Generalleutnant Heath Collins, Direktor von MDA, in einer Erklärung. „Diese HBTSS-Satelliten sind ein wesentlicher Schritt vorwärts in unseren Bemühungen, unseren Gegnern einen Schritt voraus zu sein.“
Bereits im Jahr 2021 erhielt L3Harris Technologies von der MDA einen sogenannten Other Transaction Agreement Award im Wert von bis zu 121.6 Millionen US-Dollar für eine On-Orbit-Demonstration „eines weltraumgestützten Prototypsensors, der Hyperschall- und ballistische Bedrohungen verfolgen soll“. Dies geschah zusätzlich zu einem 20-Millionen-Dollar-Auftrag, der 2019 jeweils an L3Harris, Raytheon Technologies, Northrop Grumman und Lidos zur Entwicklung von HBTSS-Nutzlastkonzepten vergeben wurde.
Ebenso erhielt Northrop Grumman eine Auszeichnung in Höhe von 153 Millionen US-Dollar für seinen Anteil an der HBTSS-Programmarbeit.
„Wenn es um die nationale Sicherheit geht, gibt es keinen Raum für Fehler“, sagte Sarah Willoughby, Vizepräsidentin für OPIR und Geodatensysteme bei Northrop Grumman, in einer Erklärung aus dem Jahr 2021 nach Abschluss einer Überprüfungskampagne. „Diese kritische Designüberprüfung bringt Northrop Grumman auf den richtigen Weg, eine wichtige Komponente unserer Raketenabwehrarchitektur zu liefern, um die USA und ihre Verbündeten vor Hyperschallbedrohungen zu schützen.“
Diese beiden Satelliten werden zusammen mit vier SDA Tranche 0 (T0) Tracking Layer-Satelliten gestartet, die von L3Harris gebaut wurden. Die Agentur beschreibt sie als die letzten vier, die die Testkonstellation für ihre Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) bilden.
Sie werden die 23 T0-Satelliten ergänzen, die SpaceX im Jahr 2023 auf zwei Falcon-9-Flügen gestartet hat. Diese Satelliten arbeiten in den Schichten, die die SDA als Transport- und Tracking-Schichten bezeichnet.
„Der Start unserer Tracking-Satelliten in derselben Umlaufbahn wie die MDA HBTSS-Satelliten ist ein Gewinn für beide Agenturen“, sagte Derek Tournear, Direktor von SDA, in einer Erklärung. „Wir werden in der Lage sein, gleichzeitig Testziele aus derselben Umlaufbahn zu betrachten und so zu sehen, wie die beiden Sensoren zusammenarbeiten. In Tranche 1 wird SDA beide Sensortypen als einsatzfähiges System fliegen lassen – ein mittleres Sichtfeld zur Demonstration der Feuerkontrolle, basierend auf dem HBTSS-Design, und ein weites Sichtfeld zur Warnung und Verfolgung, basierend auf dem T0-Tracking-Design. ”
Während eines Telefonats mit Medien diese Woche erklärte ein hochrangiger SDA-Beamter, dass die Satelliten in eine nahezu äquatoriale Umlaufbahn gebracht würden. Sobald die Satelliten im Orbit sind, werden sie einige Wochen lang überprüft und vorläufig getestet, worauf etwa zwei Jahre lang vollständige Tests folgen.
Schauen Sie sich das Faktenblatt zur Tranche 0 auf der Website von SDA an, um weitere Informationen darüber zu erhalten, was SDA derzeit im Orbit hat und was für unsere dritte Tranche 0 geplant ist #PWSA Start. Link hier: https://t.co/CJpRqYi6oB
#SemperThirdLaunch #SemperCitius #pLEO #Verteidigung #Industrie #Platz #USSF pic.twitter.com/nbPLRLwKY6— Weltraumentwicklungsagentur (@SemperCitiusSDA) 12. Februar 2024
Nach Angaben des Space Systems Command (SSC) der US Space Force war der Start am Mittwochabend die 11. NSSL-Mission für die Falcon-Raketenfamilie. Es ist auch der zweite Start im Rahmen der NSSL-Phase-2-Vertragsvergabe.
Im Laufe der fünf Auftragsjahre erhielt SpaceX insgesamt 22 Missionen im Gesamtwert von 2.5 Milliarden US-Dollar. USSF-124 ist neben USSF-62 und SDA-T1A Teil des dritten Auftragsjahres, die zusammen einen Wert von 309.7 Millionen US-Dollar haben.
Die erste Mission, die im Rahmen des NSSL-Phase-2-Vertrags für SpaceX gestartet wurde, war die USSF-67-Mission, die im Januar 2023 mit einer Falcon Heavy-Rakete startete. Das war eine Mission im Wert von 178.8 Millionen US-Dollar im Auftragsjahr 1.
„Wir freuen uns sehr, dass sich unser Team hier an der Weltraumküste versammelt hat und bereit ist, die USSF-124-Satelliten zu starten“, sagte Oberst Jim Horne, leitender Materialleiter für das Launch Execution Delta des SSC. „Mit jedem Start im Bereich der nationalen Sicherheit stärken wir weiterhin Amerikas Fähigkeiten und seine Abschreckung angesichts wachsender Bedrohungen und sorgen gleichzeitig für Stabilität in einer sehr dynamischen Welt. Das ist es, was wir in der Space Force tun, und wir nehmen diesen Auftrag ernst.“
Eine arbeitsreiche Nacht für SpaceX
SpaceX hofft, den Start von USSF-124 zwischen Mittwochabend und Donnerstagmorgen als ersten von drei Starts durchführen zu können.
Dieser Start an der Ostküste war der 167. Start für SpaceX vom Space Launch Complex 40 (SLC-40) an der Cape Canaveral Space Force Station. Der Booster, der diese Mission unterstützt, B1078, startete zum siebten Mal, nachdem er zuvor den Start von Crew-6 der NASA, SES O3b mPOWER und vier Starlink-Flügen unterstützt hatte.
Nach der Etappentrennung landete die B1078 etwa 2 Minuten nach dem Start in der Landezone 8 am Kap.
Das 45. Wettergeschwader prognostizierte eine Wahrscheinlichkeit von über 95 Prozent für günstige Wetterbedingungen beim Start. Es wurde jedoch festgestellt, dass sowohl Windscherung in der oberen Ebene als auch Sonnenaktivität mögliche Beobachtungspunkte seien.
Im Anschluss an diese Mission richtet SpaceX seinen Blick auf die Vandenberg Space Force Base, wo es hofft, eine weitere Falcon 9-Rakete im Rahmen der Starlink 7-14-Mission starten zu können. Schließlich wird die Aufmerksamkeit wieder auf das Kap gerichtet sein, um am frühen Donnerstagmorgen einen weiteren Versuch zu unternehmen, den mondgebundenen Roboterlander Odysseus von Intuitive Machines zu starten.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2024/02/14/live-coverage-spacex-to-launch-falcon-9-rocket-with-national-security-satellites-from-cape-canaveral/
