Die Starship-Rakete von SpaceX flog am Donnerstagmorgen zum dritten Mal in den Himmel über Texas. Der Start, der am Mittwochnachmittag von der Federal Aviation Administration genehmigt wurde, konnte bei seinem Aufstieg einige schwierige Wetterbedingungen meistern.

Der Start der höchsten derzeit fliegenden Rakete der Welt erfolgte um 8:25 Uhr CT (9:25 Uhr ET, 1325 UTC), gegen Ende eines 110-Minuten-Fensters. Das Fahrzeug wurde Ende letzter Woche am Start- und Produktionsstandort Starbase von SpaceX im Süden von Texas in der Nähe von Brownsville für den Start gestapelt.

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Die Mission stellt die kürzeste Zeit zwischen dem zweiten und dritten Flug einer kommerziellen Orbitalrakete dar. Sowohl bei der Falcon 1 als auch bei der Falcon 9 lag zwischen diesen beiden Flügen mehr als ein Jahr.

Im Vergleich zu den beiden vorherigen Missionen folgte diese Mission einer deutlich anderen Flugbahn. SpaceX schickte die Oberstufe des Schiffs 28 fast um die halbe Welt, mit einem Spritzer mitten im Indischen Ozean, nordöstlich von Madagaskar, als beabsichtigtes Ziel.

SpaceX verlor den Kontakt mit Schiff 28 fast eine Stunde nach dem Start, aber vor der geplanten Wasserung. Auch die erste Stufe des Super Heavy Booster 10 erreichte im Golf von Mexiko nur knapp ihr volles Wasserprofil.

Ähnlich wie bei den bemannten Starts im Kennedy Space Center der NASA führte eine Gruppe von Astronauten vor dem Start auch einen Vorbeiflug an der Rakete durch, die sich derzeit auf der Orbital-Starthalterung der Sternenbasis befindet. Diesmal handelte es sich um zwei Jets des Geschäftsmanns Jared Isaacman, die die Besatzung der bevorstehenden Polaris Dawn-Mission beförderten.

Der dritte Flug des Polaris-Programms wird den ersten bemannten Start einer Starship-Rakete beinhalten.

Vorbeiflug eines Raumschiffs pic.twitter.com/U39bWkfOxF

– Polaris (@PolarisProgram) 13. März 2024

Die Tür öffnen

Im Gegensatz zu den ersten beiden Flügen von Starship hat die FAA im Zusammenhang mit dieser Mission zwei Hauptdokumente herausgegeben: eine „Tiered Environmental Assessment“ und ein „Finding of No Significant Impact/Record of Decision“ (FONSI/ROD).

Das FONSI kam zu dem Schluss, dass die Umstellung auf eine Wasserung im Indischen Ozean statt vor der Küste Hawaiis im Pazifischen Ozean (wie es bei den ersten beiden Starship-Starts angestrebt wurde) „keine wesentlichen Auswirkungen auf die Qualität der menschlichen Umwelt im Sinne des Sinnes haben würde.“ von NEPA (National Environmental Policy Act von 1969).“

Aus diesem Grund entschied die FAA, dass sie keine neue Umweltverträglichkeitserklärung erstellen müsste. Die FAA stimmte auch den von SpaceX vorgeschlagenen Maßnahmen zu, die „insgesamt zehn nominelle Operationen ermöglichen würden, einschließlich bis zu maximal fünf Überdruckereignissen durch den intakten Aufprall eines Raumschiffs und bis zu insgesamt fünf Wiedereintrittsschutt- oder Weichwasserlandungen im Indischen Ozean“. , innerhalb eines Jahres nach Ausstellung eines Zustimmungsschreibens des National Marine Fisheries Service.“

Als Reaktion auf einen Beitrag auf X sagte SpaceX-Gründer Elon Musk, dass man „mindestens sechs weitere Flüge in diesem Jahr“ anstrebe.

Die Steigerung der Frequenz der Starship-Flüge wird nicht nur für die Ambitionen von SpaceX mit dem Programm wichtig sein, sondern auch für die NASA.

Das Raumschiff muss mehrmals erfolgreich starten, um seine Eignung als Lander zu beweisen, der die NASA-Astronauten während der Artemis-3-Mission, die derzeit für September 2026 geplant ist, auf die Mondoberfläche bringen wird.

Bevor dies geschieht, müssen sie jedoch die Fähigkeit perfektionieren, Treibstoff von einer Starship-Rakete auf eine andere zu übertragen, was an sich schon zehn Starts oder mehr erfordert. SpaceX muss außerdem eine unbemannte Landung auf dem Mond durchführen, die derzeit ebenfalls für irgendwann im Jahr 10 geplant ist.

Während IFT-3 führten die Teams auch eine Demonstration des Treibstofftransfers in der Oberstufe von Schiff 28 durch. SpaceX hatte auch vor, während der Küstenphase der Mission das Wiederzünden eines der Ship Raptor-Triebwerke zu demonstrieren sowie die Nutzlastschachttür zu öffnen und zu schließen, musste die Triebwerksdemonstration jedoch auslassen.

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Um die Infrastruktur langfristig zu unterstützen, erwägt SpaceX außerdem den Erwerb des Space Launch Complex-37 (SLC-37) an der Cape Canaveral Space Force Station als möglichen Startplatz für Starship, sobald es das Delta der United Launch Alliance (ULA) nicht mehr unterstützt 4 Schwere Rakete.

Das Department of the Air Force (DAF) überwacht diesen Prozess und hat kürzlich persönliche, öffentliche Treffen entlang der Weltraumküste Floridas sowie ein virtuelles Treffen abgehalten. Alle gesammelten Kommentare werden anhand des Vorschlags bewertet und im Dezember 2024 wird ein Entwurf der Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) herausgegeben. Die endgültige EIS wird voraussichtlich im September 2025 vorliegen.

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2024/03/14/live-coverage-spacex-prepares-for-third-flight-test-of-its-starship-rocket-from-southern-texas/