Zwei Tage nach einem seltenen Startabbruch in letzter Sekunde startete am Samstag ein russisches Sojus-Raumschiff zu einem Flug zur Internationalen Raumstation. An Bord befanden sich zwei Besatzungsmitglieder für kurze Zeit und ein NASA-Astronaut, der zu einem sechsmonatigen Dienst unterwegs war.

Der Sojus-MS-25/71S-Kommandant Oleg Novitskiy, die weißrussische Gastkosmonautin Marina Vasilevskaya und die NASA-Veteranin Tracy Dyson donnerten um 8:36 Uhr EDT (5:36 Uhr Ortszeit) vom Kosmodrom Baikonur weg und gelangten acht Minuten und 45 Sekunden später in die Umlaufbahn .

Der Start war ursprünglich für letzten Donnerstag geplant, aber der Countdown wurde innerhalb von 20 Sekunden bis zum Start abgebrochen, als Computer Niederspannungswerte im elektrischen System der ersten Stufe der Sojus-2.1a-Rakete feststellten.

Es war der erste derartige Abbruch einer Sojus-Rakete überhaupt, und russische Ingenieure brauchten einen Tag, um die Telemetrie zu überprüfen, das Problem zu lokalisieren und verdächtige Batterien auszutauschen. Nachfolgende Tests zeigten, dass alle Systeme am Samstag für einen zweiten Startversuch bereit waren.

Während der Sojus-Countdown für den Start am späten Nachmittag in Kasachstan lief, holte ein am Donnerstag von der Cape Canaveral Space Force Station gestartetes SpaceX Dragon-Frachtschiff die Raumstation ein und legte um 7:19 Uhr morgens zum Andocken an, mit 6,200 Pfund wissenschaftlicher Ausrüstung , Ersatzteile und Personalbedarf für den Laborkomplex, einschließlich frischer Lebensmittel und Kaffeesets.

Die Sojus wird voraussichtlich am Montag zur Raumstation aufschließen und um 11:09 Uhr an einem Hafen des erdzugewandten Prichal-Moduls der Station andocken

An Bord werden sie vom Stationskommandanten Oleg Kononenko, den Kosmonauten Nikolai Chub und Alexander Grebenkin sowie den NASA-Astronauten Loral O'Hara, Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps begrüßt.

Vasilevskaya, eine erfahrene Gesellschaftstänzerin und Flugbegleiterin bei Belavia Airlines, ist die erste Bürgerin von Belarus, einem treuen Verbündeten Russlands, die seit dem Zerfall der Sowjetunion ins All flog.

Sie wurde in einem landesweiten Wettbewerb als „Raumfahrtteilnehmerin“ ausgewählt und wird im Rahmen eines Programms namens „Belarussische Frau im Weltraum“ für Wissenschaftler in Weißrussland forschen.

Dyson unternimmt ihren dritten Raumflug und ihren zweiten an Bord einer Sojus. Trotz der politischen Spannungen zwischen den USA und Russland scheint die Crew gut miteinander auszukommen.

„Es war wirklich eine wahre Freude, mit Marina zusammenzuarbeiten“, sagte Dyson. „Sie hat eine großartige Einstellung, und das ist von großem Nutzen, wenn man mit Notfallmasken im Gesicht unter schrecklichen Bedingungen arbeitet und versucht, (Notfallschulungs-)Prozeduren zu überstehen.“ Es war eine wahre Freude, mit ihr zusammenzuarbeiten.“

Kononenko, Chub und O'Hara wurden am 15. September an Bord der Sojus-Raumsonde MS-24/70S zur Station gebracht. Dominick, Barratt, Epps und Grebenkin wurden am 3. März an Bord eines SpaceX Crew Dragon-Fährschiffs gestartet. Bekannt als Crew 8, ersetzten sie vier andere Crew Dragon-Flieger – Crew 7 –, die nach einer kurzen Übergabe am 12. März zur Erde zurückkehrten.

Novitskiy und Vasilevskaya planen, 12 Tage an Bord der Raumstation zu verbringen. O'Hara wird Dyson auf der Heimreise ersetzen und das Trio wird am 6. April an Bord der Sojus-Raumsonde MS-24/70S, die O'Hara, Kononenko und Chub im vergangenen September in die Umlaufbahn brachte, zur Erde zurückkehren.

Kononenko und Chub sind mitten in ihrem geplanten einjährigen Aufenthalt an Bord der Station. Wenn alles gut geht, werden sie im nächsten September zusammen mit Dyson mit dem von Novitskiys Besatzung gelieferten Sojus-Fährschiff MS-25/71S zur Erde zurückkehren.

Mit der Rückkehr von O'Hara werden fünf der sieben Vollzeitbesatzungsmitglieder der Station ersetzt und damit die neueste Rotationssequenz der Besatzung abgeschlossen.

Dyson flog 13 zum ersten Mal an Bord der Raumfähre Endeavour zu einem 2007-tägigen Besuch einer Raumstation. Drei Jahre später startete sie als Langzeitbesatzungsmitglied der Raumstation an Bord einer Sojus-Raumsonde und verbrachte zwischen April und Ende 176 Tage an Bord des Außenpostens vom September 2010.

Während dieses Fluges wurde sie auf einem inzwischen berühmten Foto von Dyson festgehalten, wie sie aus dem Kuppelraum des Labors mit mehreren Fenstern auf die blau-weiße Erde blickte, die in der Dunkelheit des Weltraums schwebte.

In einem Interview mit CBS News sagte sie, sie wisse jetzt, was sie zu erwarten habe und „dieses Mal werde ich einfach sehen, wie ich den anderen helfen kann.“

„Das Schöne am Leben an Bord ist es, Teil einer Crew und eines Teams zu sein und sich gegenseitig zu helfen“, sagte sie. „Wenn ich also Freizeit habe und der Rest meiner Kameraden arbeitet, werde ich auf jeden Fall versuchen, mitzuhelfen, wo ich kann. Aber wenn wir alle etwas freie Zeit haben, freue ich mich schon sehr auf den Blick aus dem Fenster.

„Ich habe so eine tolle Erinnerung (an das Erlebnis) und diese Kuppelaufnahme fängt das auf jeden Fall ein, den Blick auf die Erde.“ Und das wird einfach nie langweilig.“

Die nötige Ausbildung, um dorthin zu gelangen, ist eine andere Sache.

„Das ist das Schwierigste an dem, was wir tun, das Training, bei dem wir für längere Zeit von zu Hause weg sein müssen“, sagte sie. „Als ich das auf meinen ersten beiden Flügen gemacht habe, war es nicht so schlimm, weil ich eigentlich nur zu Hause war. Ich hatte einen Hund, um den sich andere gerne kümmern wollten. Mein Mann war auf einem Schiff im Einsatz.“

„Aber jetzt ist es etwas anders und ich habe viel Unterstützung von meiner Familie, die mich immer wieder daran erinnert hat, dass ich das für sie genauso tue wie für mich selbst.“

Ihr stehen sechs Monate im Weltraum bevor, die sehr arbeitsreich sind.

Das Starliner-Fährschiff von Boeing, eine von der NASA gesponserte Alternative zum bereits bewährten Crew Dragon von SpaceX, wird voraussichtlich Anfang Mai zu seinem ersten bemannten Testflug starten und die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Sunita Williams in einem Shakedown-Flug zur Raumstation bringen.

Wenn der Flug gut verläuft, wird der Starliner für den Einsatz in künftigen Rotationsmissionen der ISS-Besatzung zertifiziert. Er wird sich mit dem Crew Dragon von SpaceX abwechseln und der NASA Redundanz bieten, wenn es darum geht, Astronauten zur und von der Raumstation zu befördern.

„Heute starten alle unsere Crew Dragons mit (SpaceX Falcon 9-Raketen)“, sagte Dana Weigel, Programmmanagerin der Raumstation. „Wenn es zum Beispiel ein Problem mit F9 gäbe und wir eine Zeit lang zurücktreten müssten … wenn wir ein anderes Fahrzeug hätten, könnten wir weiterfliegen.“

Und das würde dazu beitragen, dass immer ein oder mehrere amerikanische Astronauten an Bord der Raumstation sind.

„Das ist der Grund, warum es für uns so wichtig ist, diese kontinuierliche Fähigkeit zu haben, wenn wir über mehrere Anbieter sprechen“, sagte Weigel.

Im Juni plant die NASA drei Weltraumspaziergänge oder EVAs, um verschiedene Aufgaben durchzuführen, darunter Vorbereitungsarbeiten für die Hinzufügung eines letzten Satzes ausrollbarer Solarzellendecken.

Für die Exkursionen wurden noch keine Astronauten eingesetzt, aber Dyson ist eine Weltraumspaziergängerin und ihre Erfahrung könnte die NASA dazu veranlassen, sie wieder nach draußen zu schicken.

„Wir haben für unsere Erweiterung drei EVAs geplant, und ich gehöre zu den Weltraumspaziergängern, die für diese EVAs ausgebildet wurden“, sagte sie. „Wir werden sehen, wie es ihnen allen geht und wer rausgeht und wer drinnen bleibt, um sie alle fit zu machen.“

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2024/03/23/russia-launches-crew-of-three-including-u-s-astronaut-to-space-station/