WASHINGTON – Das US-Verteidigungsministerium hat Hypersonix Launch Systems, ein australisches Luft- und Raumfahrtunternehmen, ausgewählt, um ein Hochgeschwindigkeitsflugzeug zu entwickeln, das Hyperschalltechnologien testen kann.
Das Flugzeug wird ein Programm namens Defense Innovation Unit unterstützen Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities oder HyCAT. Die Organisation, die daran arbeitet, Technologie von nicht traditionellen Unternehmen zu militärischen Nutzern zu bringen, arbeitet mit dem Test Resource Management Center des Verteidigungsministeriums und dem Direktor für Hyperschall zusammen, um die Belastung der staatlichen Testinfrastruktur zu verringern.
„Kommerzielle Unternehmen machen Fortschritte in Richtung wiederverwendbarer und kostengünstiger Testfahrzeuge“, sagte Maj. Ryan Weed, ein Programmmanager im Weltraumportfolio von DIU, in einer Erklärung vom 16. März. „Das HyCAT-Projekt stellt einen Paradigmenwechsel dar, wenn es darum geht, das Hyperschallreich als einen Ort für Flugzeuge zu betrachten, nicht nur für Raketen und Waffen.“
DIU gab keinen Wert für den Vertrag. Hypersonix reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach Details.
Die Militärdienste verfolgen etwa 70 Programme, die darauf abzielen, Flugzeuge und Waffen zu entwickeln, die mit Überschallgeschwindigkeit oder schneller als Mach 5 fliegen können. Die Testinfrastruktur war ein limitierender Faktor im Technologieentwicklungsprozess, wobei viele Programme jedes Jahr nur wenige Versuche durchführen. Das Pentagon plant, diese Kadenz zu erhöhen und schließlich mindestens einen Test pro Woche zu fliegen, und HyCAT ist Teil dieser Strategie.
Das von Hypersonix entwickelte Flugzeug mit dem Namen DART AE wird Hochgeschwindigkeitsplattformen, Komponenten, Sensoren sowie Kommunikations- und Steuerungssysteme testen. Nach Angaben des Unternehmens wird DART AE von einem wasserstoffbetriebenen Scramjet-Triebwerk angetrieben und kann mit Geschwindigkeiten von bis zu Mach 7 fliegen. Das Flugzeug soll Anfang 2024 zum ersten Mal fliegen, und die HyCAT-Tests sollen im nächsten Jahr beginnen 12-18 Monate.
DIU kündigte diese Woche einen zweiten HyCAT-Award mit dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen Fenix Space an. Das Unternehmen baut ein wiederverwendbares Schleppstartsystem, von dem die Agentur erwartet, dass es „die Effizienz und Erschwinglichkeit von Testflügen mit hoher Kadenz verbessert“. Weder DIU noch Fenix machten Angaben zum Auftragswert.
„Die aus diesen Prototypentests resultierenden Daten und Analysen werden die Bewertung potenzieller Waffensystemkonzepte, Technologien und Missionssets beschleunigen“, sagte DIU.
Neben den ersten HyCAT-Vergaben erwartet die Agentur in den kommenden Monaten weitere Aufträge für fortschrittliche Materialien zur Unterstützung von Prototypentests.
Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/03/17/pentagon-chooses-australian-firm-to-build-hypersonic-test-aircraft/
