SpaceX bereitet sich auf die nächste Startphase von Cape Canaveral aus vor, die in gewisser Weise eine Rückbesinnung auf eine frühere Ära in ihrer Startgeschichte darstellt. Während dies der 30. Flug von SpaceX im Rahmen des Commercial Resupply Services (CRS)-Programms der NASA sein wird, ist es das erste Mal, dass eine Dragon 2-Raumsonde von Pad 40 zur Internationalen Raumstation (ISS) startet.
Der Start der Falcon-9-Rakete und des Raumschiffs Cargo Dragon zu dieser Mission ist für Donnerstag, den 21. März, um 4:55 Uhr ET (2055 UTC) geplant. Mehr als 6,000 Pfund Fracht und Wissenschaft sind in der Kapsel verpackt, die am Samstagmorgen gegen 7:30 Uhr ET (1130 UTC) autonom am Zenit-Port des Harmony-Moduls der ISS andocken wird. Die NASA-Astronauten Loral O'Hara und Michael Barratt werden den Andockvorgang vom Inneren der ISS aus überwachen.
Das 45. Wettergeschwader prognostizierte für den Start am Donnerstag zu 90 Prozent günstige Bedingungen, wobei Höhenwinde möglicherweise ein begrenzender Faktor sind. Sollte die Mission über den Donnerstag hinausgehen, besteht für die 24-Stunden-Ersatzmöglichkeit am Freitag nur eine 20-prozentige Chance auf gutes Wetter, da sich vor der Atlantikküste Floridas ein Tiefdruckgebiet bildet.
Die Live-Übertragung von Spaceflight Now beginnt etwa eine Stunde vor dem Start.
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„Das Frachtfahrzeug SpaceX 30 ist vollgepackt mit Hardware und Mustern, um eine sehr vielfältige Reihe neuer und fortlaufender Forschungen aus der gesamten internationalen Partnerschaft zu unterstützen“, sagte Heidi Harris, assoziierte Programmwissenschaftlerin des International Space Station Program Research Office der NASA.
„Diese Untersuchungen nutzen alle Vorteile, die die ISS zu bieten hat, voll aus, einschließlich der Exposition gegenüber der rauen Umgebung des Weltraums, einem einzigartigen Aussichtspunkt in der erdnahen Umlaufbahn und auch einem längeren Zugang zu dieser Mikrogravitationsumgebung, die Forscher im wahrsten Sinne des Wortes nutzen können.“ Nehmen Sie die Schwerkraft aus der Gleichung heraus, um ihre Wissenschaft auf einer grundlegenderen Ebene zu verstehen.“
Während ihrer Rede im Rahmen einer Telefonkonferenz vor dem Start sagte Sarah Walker, Leiterin des Dragon Mission Managements bei SpaceX, dass sie und das Team besonders gespannt darauf sind, wo ihr Raumschiff Dragon 2 starten wird.
„CRS-20, diese letzte von 40 gestartete Mission, war die letzte in einem langen und erfolgreichen ersten Frachtnachschubvertrag mit der NASA, bei dem unser erstes Iterationsflugzeug Dragon zum Einsatz kam“, sagte Walker. „Und wie Sie wahrscheinlich wissen, wurde damit der Grundstein für einen Folgevertrag über weitere 15 Frachtmissionen gelegt, Tendenz steigend.“
Die Rückkehr der Dragon-Flüge zum Flugplatz 40 wurde durch den Bau und die Zertifizierung eines Zugangsturms für die Besatzung ermöglicht, der seit mehr als einem Jahr gebaut und überprüft wird. Zu den letzten Schritten, die umgesetzt wurden, gehörten die Hinzufügung des Zugangsarms für die Besatzung, der im November 2023 hinzugefügt wurde, und des Notausstiegssystems, das Ende Februar und Anfang März 2024 getestet wurde.
Es wurde angenommen, dass der erste bemannte Start mit dem neuen Turm die dritte private Astronautenmission zur ISS in Zusammenarbeit mit Axiom Space (Ax-3) sein würde, aber das hat sich nicht bestätigt.
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Walker bemerkte, dass sie persönlich seit 2011 am Cargo- und Crew-Programm von SpaceX teilnimmt, ein Jahr vor SpaceXs erstem Dragon-Flug zur ISS. Sie sagte, es sei wunderbar zu sehen, wie die Dragon-Flüge nach einer mehr als vierjährigen Pause wieder zum Flugplatz 40 zurückkehrten.
„Auf vielen der frühen CRS-Flüge in den Jahren nach [dem ersten Start] … habe ich genau hier auf Pad 40 Fracht in Dragon geladen“, sagte Walker. „Es war für mich unglaublich nostalgisch zu sehen, wie die Rakete und das Raumschiff am frühen [Dienstag]morgen auf diesem alten Revier zum Startplatz rollten.“
„Damals haben wir Fracht geladen, während das Fahrzeug noch horizontal war, und zwar in einem mobilen Reinraum, bevor wir das Fahrzeug vertikal zum Start brachten“, fügte sie hinzu. „Aber dank dieses neuen, hochmodernen Mannschaftsturms, der für unsere bemannten Raumfahrtmissionen erforderlich ist, wurde auch dieser Spätlastfrachtbetrieb massiv aufgewertet.“
Roboter, Biologie und Kaffee
Der neue Wissenschaftsspeicher auf dem Weg zur ISS wird einen vollen Terminkalender für die Mitglieder der Expedition 70-Mission unterstützen, die bald zur Expedition 71 werden wird. Die Crew-8-Astronauten sind kürzlich auf der Raumstation angekommen und werden während ihrer sechs Monate etwa 200 Experimente durchführen. Monatlicher Aufenthalt am umlaufenden Außenposten.
Eines der hervorgehobenen Experimente auf dem Weg in eine niedrige Erdumlaufbahn ist als Multi-Resolution Scanner (MRS)-Nutzlast bekannt, eine neue Ergänzung des derzeit stationierten freifliegenden Roboters Astrobee. Das in Koordination mit Boeing und Australiens nationaler Wissenschaftsagentur CSIRO durchgeführte Experiment wird die Erstellung von 3D-Karten innerhalb der ISS testen. Es ist auch eines von mehreren Experimenten, die teilweise vom ISS National Lab gesponsert werden.
„Dieses Team hat große Pläne für zukünftige Anwendungen in der Raumfahrt. Wenn es innerhalb der ISS gut funktioniert, könnte diese Technologie zum Scannen von Außenhüllenschäden auf der ISS oder anderen Raumstationen sowie zum Scannen von Mond- und Marsoberflächen entwickelt werden“, sagte Parris.
Der CRS-30-Flug setzt die umfangreiche Forschung zur Pflanzenbiologie in der Schwerelosigkeit fort. Ein weiteres Experiment, das zur ISS fliegt, heißt C4-Photosynthese im Weltraum (APEX-09). Es wird als ein System beschrieben, bei dem zwei Arten von Gräsern, C3 und C4, verwendet werden, um dabei zu helfen, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entfernen und Sauerstoff hinzuzufügen.
„Pflanzen reagieren auf Stressbedingungen basierend auf ihrer genetischen Ausstattung und der Umwelt“, sagte Pubudu Handakumbura, leitender Forscher am Pacific Northwest National Laboratory, in einer Erklärung. „Unser Ziel ist es, die molekularen Veränderungen aufzudecken, die bei Pflanzen auftreten, die Stressoren aus der Raumfahrt ausgesetzt sind, und ein Verständnis für die Mechanismen der Photosynthese im Weltraum zu entwickeln.“
Es gibt auch viele andere Experimente, darunter Forschung im Bereich der Zell- und Mikrobiologie; Kristallwachstum, Astrophysik, Humanforschung und Materialwissenschaft, sagte Parris. Sie sagte, dass es auch jede Menge frische Lebensmittel und andere Leckereien für die Astronauten geben werde.
„Ein Frischepaket enthält Zitrusfrüchte, Äpfel und Kirschtomaten. Sie haben zwei Kaffeesets, über die ich mich wahrscheinlich am meisten freuen würde“, sagte Kristi Duplichen, stellvertretende Leiterin des International Space Station Transportation Integration Office der NASA. „Die Crew hat darum gebeten, also sorgen wir dafür, dass wir ihnen frischen Kaffee besorgen.“
Einige der temperaturempfindlicheren Lebensmittel und Experimente wurden so spät wie möglich geladen, was laut Walker bei einer Cargo Dragon-Mission etwa 24 Stunden vor dem geplanten Start der Fall ist.
Anstrengender Starttag
Die CRS-30-Mission ist nur eine von drei Raketen, die am Donnerstag starten sollen, und tatsächlich ist sie nicht die einzige Mission auf dem Weg zur Raumstation.
Frühestens um 2:40 Uhr ET (0640 UTC) ist Rocket Lab bereit, seine bisher vierte Mission vom Launch Complex 2 am Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) der Virginia Spaceport Authority zu starten, der sich innerhalb der Wallops Flight Facility der NASA befindet. Die Mission mit dem Namen „Live & Fly“ oder NROL-123 wird im Auftrag des National Reconnaissance Office eine geheime Nutzlast in den Orbit befördern.
Auf diese Mission folgt der Start des bemannten Sojus-MS-25-Fluges zur Raumstation mit drei Passagieren an Bord, darunter die NASA-Astronautin Tracy C. Dyson, die ihre dritte Reise ins All unternehmen wird. Der Start vom Kosmodrom Baikanor ist für 9:21 Uhr ET (1321 UTC) geplant.
Die Sojus wird gegen 12:39 Uhr ET (1639 UTC) am russischen Segment der ISS andocken. Sobald wir an Bord der Station sind, beginnt die Expedition 71 offiziell. Das Raumschiff wird etwa sechs Monate lang an der Station angedockt bleiben, die Rückkehr wird für September erwartet.
„Wir sind sehr beschäftigt und freuen uns, eine zusätzliche Crew an Bord zu haben. Und dann im Mai freuen wir uns auch auf den Start des ersten bemannten Boeing-Testflugs“, sagte Duplichen. „Es ist also ein sehr arbeitsreicher und aufregender Frühling.“
Zurück in Cape Canaveral
Der Falcon 9-Booster der ersten Stufe, der die CRS-30-Mission unterstützt, Hecknummer B1080 in der SpaceX-Flotte, wird auf diesem Flug zum sechsten Mal starten. Zuvor unterstützte es die Ax-2- und Ax-3-Missionen für Axiom Space sowie den Start des Euclid-Teleskops der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und zweier Starlink-Satellitenmissionen.
Im Rahmen der Ax-2-Mission war B1080 der erste Booster, der nach einem Crew Dragon-Start zur Landlandung zurückkehrte. Ebenso wird B1080 etwa acht Minuten nach dem Start in der Landezone 1 (LZ-1) der Cape Canaveral Space Force Station landen.
Die Raumsonde Cargo Dragon der CRS-30-Mission mit der Hecknummer C209 wird ihre vierte Reise zur ISS antreten. Zuvor absolvierte es die Missionen CRS-22, CRS-24 und CRS-27.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2024/03/20/live-coverage-spacex-nasa-to-launch-falcon-9-rocket-dragon-spacecraft-from-cape-canaveral-to-the-space-station/
