Die indische Luftwaffe (IAF) betreibt mehrere Kampfflugzeuge ausländischer Herkunft, darunter MiG-21 und MiG-29 aus der Sowjetzeit, Mirage 2000 und Rafale französischer Herkunft, den anglo-französischen Jaguar sowie Suchoi-30-Flugzeuge russischer Herkunft. Aufgrund der Vielfalt an Kampfflugzeugen steht die IAF vor Herausforderungen bei der Durchführung von Wartungs-, Reparatur- und Überholungsarbeiten an ihrer gesamten Flotte. Bei Flugzeugen, die serienmäßig von einem Erstausrüster gekauft wurden, ist die Wartung des Flugzeugs eine große Herausforderung. Der Hauptgrund für diese Herausforderung ist der Mangel an Ersatzteilen und Komponenten, die zur Aufrechterhaltung der Flugtüchtigkeit des Flugzeugs erforderlich sind.

Zwischen 1982 und 1985 beschaffte Indien 51 Mirage 2000-Flugzeuge im Flugzustand von der französischen Firma Dassault Aviation. Die indische Flugzeugindustrie hat das Mirage-Flugzeug im Gegensatz zu Flugzeugen sowjetischen Ursprungs nie selbst im Rahmen einer Lizenzfertigung hergestellt. Allerdings versuchte Indien zweimal, Mirage-Flugzeuge in großer Zahl zu kaufen.

Im Erster Versuch in den 1980er JahrenIndien beabsichtigte, rund 150 Mirage-Flugzeuge zu beschaffen, davon 40 in fliegendem Zustand, gefolgt von der lizenzierten Herstellung von 110 Flugzeugen durch Hindustan Aeronautics Limited (HAL) mit vollständigem Technologietransfer. Jedoch, Die Sowjets setzten Indien unter Druck stattdessen ihr neu entwickeltes MiG 29-Flugzeug zu kaufen.

Nach dem Kargil-Krieg im Jahr 1999 unternahm Indien einen zweiten Versuch, weitere Mirage-Flugzeuge von Frankreich zu kaufen. Leider wurde die Produktion dieser Flugzeuge schließlich eingestellt, da sich der Hersteller Dassault Aviation auf die Entwicklung und Produktion des Rafale-Flugzeugs konzentrierte. Dies war die zweite verpasste Gelegenheit für Indien, zusätzliche Mirage-Flugzeuge zu erwerben, die für die Herstellung in Indien hätten lizenziert werden können.

Während seines aktiven Dienstes von vier Jahrzehnten in der IAF war das Mirage 2000-Flugzeug das wichtigste Kampfflugzeug der Luftwaffe. Das Flugzeug spielte eine entscheidende Rolle im indisch-pakistanischen Kargil-Krieg 1999. Auch bei der Operation Bandar, Indiens Vergeltung für den Terroranschlag in Pulwama im Jahr 2019, wurde das Mirage-Flugzeug ausgewählt, um Ziele in Pakistan zu bombardieren. Darüber hinaus war das Flugzeug Teil der nuklearen Triade Indiens, einer Fähigkeit, Atomwaffen vom Meer, vom Land und aus der Luft abzufeuern. Somit ist das Flugzeug eine glaubwürdige, zuverlässige und leistungsstarke Plattform im Arsenal der IAF. 

Im Februar 2024, einige griechische Medien berichtete, dass die griechische Regierung beschlossen habe, ihre ausgemusterten Mirage 2000 EGM/BGM-Standardflugzeuge an Indien zu verkaufen. Es scheint jedoch, dass der Großteil der Verkäufe in die Instandhaltung der aktuellen Mirage-Flotte Indiens fließen wird. Obwohl sich einige Flugzeugzellen möglicherweise in einem flugfähigen Zustand befinden, ist eine Aufrüstung mit modernen Technologien aus Kostengründen möglicherweise nicht möglich. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Flugzeugzellen ausschließlich für Ersatzteile genutzt werden.

Die bestehende Mirage-Flotte der IAF weist wesentliche Mängel auf, darunter das Fehlen eines neuen Motors, eines AESA-Radars, integrierter EW-Anzüge, einer netzwerkzentrierten Kriegsführungsfähigkeit und eines Waffenpakets der nächsten Generation. Die IAF steht vor der schwierigen Aufgabe, die technologische Relevanz ihrer Mirage-Flugzeugflotte für die kommenden Jahrzehnte aufrechtzuerhalten. Die zuvor erwähnten Fortschritte können durch Upgrades integriert werden. Allerdings hat die Flugzeugzelle eine begrenzte zertifizierte Lebensdauer und die Produktion des Flugzeugs wurde vor einem Jahrzehnt von Dassault Aviation eingestellt, sodass die Bereitstellung der kritischen Ersatzteile eine mühsame Aufgabe ist. Dies macht es für die IAF zu einer Herausforderung, das Flugzeug auch in Zukunft flugfähig zu halten.

Im Jahr 2011 unterzeichnete Indien einen Vertrag mit der französischen Firma Thales über die Aufrüstung von 51 Mirage-2000-H-Standardflugzeugen auf den 2000-5-Standard. Im Rahmen des Upgrade-Pakets im Wert von 2.1 bis 2.2 Milliarden US-Dollar war die Modernisierung von zwei Flugzeugen im Thales-Werk in Frankreich geplant während der Rest modernisiert würde im HAL-Werk in Indien. Der Upgrades inklusive Avionik-Upgrades, Integration fortschrittlicher elektronischer Kampfanzüge, Upgrades des Navigationssystems, Glascockpit, Waffen-Upgrades und so weiter. Dennoch wurden die Kosten des Upgrade-Pakets umstritten und zeitaufwändig der Prozess war noch im Gange ein Jahrzehnt später.

Im Jahr 2021 unterzeichnete die IAF einen Vertrag mit der französischen Regierung über den Erwerb von 24 ausgemusterte Mirage-Flugzeuge im Wert von 27 Millionen Euro die für kritische Ersatzteile und Komponenten verwendet werden, die benötigt werden, um die bestehende Mirage-Flotte der IAF durch Modernisierungen flugfähig zu halten. Dies war der zweite derartige Vertrag, den die IAF unterzeichnete, um die Betriebsbereitschaft der Mirage-Flotte aufrechtzuerhalten. Im Jahr 2020 wurde ein Vertrag mit der französischen Luftwaffe über den Kauf unterzeichnet 16 ausgemusterte Mirage-Flugzeuge.

Das Mirage-Flugzeug ist seit fast vier Jahrzehnten im aktiven Dienst der IAF. Die meisten aktuellen Benutzer weltweit ersetzen es durch fortschrittlichere Flugzeuge. Beispielsweise haben die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Griechenland Verträge zur Beschaffung des Rafale-Flugzeugs unterzeichnet, das wahrscheinlich ihre bestehenden Mirage-2000-Flotten ersetzen wird. Im Jahr 2023 Die VAE haben einen Vertrag unterzeichnet zum Kauf von 80 Rafale-Flugzeugen, während Griechenland im Jahr 2020 einen Vertrag über den Erwerb von 18 Rafale-Flugzeugen als Ersatz für seine veralteten Mirage 2000 unterzeichnete.

Waffensysteme haben immer eine bescheinigte technische Lebensdauer, nach deren Ablauf ihr Einsatz entweder schädlich oder wirkungslos ist. Ein Midlife-Upgrade bietet eine gewisse Tödlichkeit und kann kritische Systeme wie Avionik, Waffenpakete, elektronische Kampfanzüge (EWs) und Kommunikationssysteme modernisieren. In Ausnahmefällen wird auch der Motor ausgetauscht. Im Fall des indischen Mirage wurde fast alles außer dem Motor durch Upgrades ersetzt.

Allerdings entwickelt sich die Verteidigungstechnologie ständig weiter. In den Bereichen Elektronik, Avionik, Kommunikation und Waffen sind die Fortschritte rasant. Beispielsweise werden passive elektronisch gescannte Array-Radare (PESA) jetzt durch aktive elektronisch gescannte Array-Radare (AESA) ersetzt. Darüber hinaus werden nun Radare auf der Basis von Galliumarsenid-Halbleitern durch Radare auf der Basis von Galliumnitrid-Halbleitern ersetzt – ohne den Motor auszutauschen und das Radom zu modifizieren, kann durch das verbesserte Radar mehr Leistung erzeugt und eine größere Erkennungsreichweite erreicht werden. In ähnlicher Weise werden jetzt andere Sensoren unter Verwendung von Halbleitern auf Galliumnitridbasis hergestellt, die die Leistung der Flugzeuge der älteren Generation erheblich verbessern. 

Im Jahr 2021 installierte das United States Marine Corps das auf Galliumnitrid-Halbleitern basierende AESA-Radar APG-79 (V) 4 auf seinen alten F/A-18A-D Hornets. Die alten Hornets haben eine relativ kleinere Radomgröße und werden von zwei weniger leistungsstarken GE-404-Triebwerken mit einem maximalen Schub von 80–85 KN pro Triebwerk angetrieben. Trotzdem entsprach das auf Galliumnitrid-Halbleitern basierende Radar dem F/A 18 Super Hornets hinsichtlich der Leistung ohne den Einbau des neuen Motors und der größeren Antenne. Fortschritte dieser Art tragen dazu bei, dass ältere Flugzeuge in der modernen Kriegsführung weiterhin relevant bleiben.

Nach dem Plan der IAFDas einheimische leichte Kampfflugzeug Mark II wird der ideale Ersatz für das Mirage 2000-Flugzeug sein. Verzögerungen bei der Entwicklung des Flugzeugs veranlassen die IAF jedoch dazu, den Betrieb der Mirage 2000 über 2040 hinaus auszudehnen, obwohl zuvor beschlossen wurde, das Flugzeug bis 2030 außer Dienst zu stellen. Im Jahr 2011 begann die Modernisierung des Flugzeugs in der Mitte seiner Lebensdauer ist weitergegangen. Inzwischen haben Software, Sensoren und Avionik revolutionäre Veränderungen erlebt, wie die Einführung von Galliumnitrid-Halbleitern, netzwerkzentrierter Kriegsführung, integrierten EWs, AESA-Radar und modernen Waffenpaketen. 

Das Problem besteht darin, dass die Mirage-Flugzeuge im Gegensatz zu anderen Flugzeugen wie der MiG 21, die im Inland in Indien hergestellt wurden, nicht in Lizenz in Indien hergestellt wurden. Obwohl die MiG 21 seit fast sechs Jahrzehnten im Einsatz ist, gab es keine Probleme im Zusammenhang mit Ersatzteilen, da Indien über die notwendige Technologie zur Herstellung des Flugzeugs und damit der Ersatzteile im Inland verfügt. Bei den Mirage-Flugzeugen ist dies jedoch nicht der Fall, da diese im wegfliegenden Zustand von der Stange erworben wurden. 

Indien könnte mit ähnlichen Problemen mit dem Rafale-Flugzeug konfrontiert sein, da es über einen Standardmechanismus erworben wurde und nicht, wie ursprünglich beabsichtigt, in Lizenz hergestellt wurde. Um potenzielle Probleme mit der Wartungsfreundlichkeit und der Verfügbarkeit von Ersatzteilen zu vermeiden, muss Indien möglicherweise mehr Rafale-Jets im Rahmen der Ausschreibung für 114 Mehrzweck-Kampfflugzeuge beschaffen, was den Aufbau einer Produktionslinie in Indien ermöglichen würde. Dies würde sicherstellen, dass es während der gesamten Lebensdauer des Flugzeugs in Zukunft keine Probleme mit der Wartungsfreundlichkeit und der Verfügbarkeit von Ersatzteilen gibt.

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• Quelle: https://thediplomat.com/2024/03/lessons-learned-from-indias-struggle-to-maintain-the-mirage-2000/