Die nächsten vier Besatzungsmitglieder, die für einen sechsmonatigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation vorgesehen waren, flogen am Sonntag zum Kennedy Space Center, um sich auf den Start am frühen Freitag an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vorzubereiten.

Jasmin Moghbeli von der NASA, die Crew-7-Kommandantin, der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Mogensen, der japanische Astronaut Satoshi Furukawa und der russische Kosmonaut Konstantin Borisov landeten gegen Mittag EDT nach einem Flug vom Johnson Space Center in Houston auf der alten Landebahn des Space Shuttles.

„Sie können wahrscheinlich an dem breiten Lächeln auf unseren Gesichtern erkennen, dass wir sehr aufgeregt sind, endlich hier im Kennedy Space Center zu sein und auf die Reise, die wir gleich antreten werden“, sagte Moghbeli, Hubschraubertestpilotin des Marine Corps und Mutter von zweieinhalbjährigen Zwillingsmädchen.

Moghbeli und ihre Crewmitglieder planen, sich am frühen Dienstag am historischen Pad 39A in ihre Crew Dragon-Kapsel „Endurance“ zu schnallen, um den Countdown für die Generalprobe zu starten. Sobald die Fertigstellung abgeschlossen ist und die Besatzung das Raumschiff verlassen hat, plant SpaceX, die neun Merlin-Triebwerke der ersten Stufe zu testen, um die Bereitschaft des Boosters für seinen Erstflug zu überprüfen.

Vorausgesetzt, dass keine Probleme auftreten und das Wetter mitspielt, wird sich die Besatzung am Freitagmorgen gegen 1:15 Uhr anschnallen, um um 3:49 Uhr morgens zu starten. Moghbeli und Mogensen werden eine Reihe automatisierter Rendezvous-Manöver überwachen, die zu einem Andocken am Weltraum führen Bahnhof kurz nach 2 Uhr morgens am Samstag.

„Dies ist unsere siebte operative Mission zur Internationalen Raumstation im Rahmen des Commercial Crew Program“, sagte Janet Petro, Direktorin des Kennedy Space Center. „Und obwohl wir hier über ein robustes Manifest verfügen, sind wir immer sehr aufgeregt, wenn wir einen Menschen auf die Rakete bringen. (Es) erhöht immer den Grad der Aufregung.“

Borisov und Moghbeli, ein Oberstleutnant der Marines mit mehr als 150 Kampfeinsätzen auf ihrem Konto, unternehmen ihren ersten Raumflug. Mogensen besuchte die Raumstation im Jahr 2015 neun Tage lang im Rahmen eines kurzfristigen russischen Sojus-Austauschfluges, während Furukawa im Jahr 167 2011 Tage an Bord des Außenpostens verbrachte.

Borisov ist der dritte Russe, der an Bord eines SpaceX Crew Dragon fliegt. Dies ist Teil einer Vereinbarung zwischen der NASA und Roskosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, die vorsieht, einen NASA-Astronauten an Bord jedes Sojus-Fluges zur Station und einen Kosmonauten an Bord jedes ISS-gebundenen Crew Dragon zu befördern .

Die Vereinbarung stellt sicher, dass immer mindestens ein Besatzungsmitglied aus jedem Land an Bord der Station ist, selbst wenn ein Notfall irgendeiner Art eine Sojus oder einen Crew Dragon zum vorzeitigen Abflug zwingen sollte.

„Wenn Sie jemals den Beweis dafür gesehen haben, dass es sich um ein internationales Programm handelt, dann sehen Sie es heute bei dieser Crew“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson, der die Crew-7-Flieger in Florida willkommen hieß. „Von allen Crews ist dies die internationalste, die wir je hatten, und ich denke, es zeigt die Breite der Zusammenarbeit rund um den Globus.“

Borisov sagte: „Ich fühle mich geehrt, Teil der … internationalsten Crew aller Zeiten zu sein. Erfahrene Astronauten und Kosmonauten sagen: Wenn man zur ISS geht und den Planeten betrachtet, sieht man, dass es keine Grenzen gibt. Und wirklich, ich möchte weitermachen und dieses Gefühl und diese Emotion vermitteln und auch die Zusammenarbeit, die wir bisher hatten, unterstützen.“

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/08/20/international-crew-arrive-in-florida-ahead-of-space-station-mission/