LONDON – Das britische Verteidigungsministerium hat zwei Aufträge für die Entwicklung bodengestützter Software zur Unterstützung seiner geplanten Aufklärungs-, Überwachungs- und Aufklärungssatellitenkonstellation vergeben.
Die britischen Niederlassungen des in Belgien ansässigen Unternehmens Rhea und des amerikanischen Unternehmens Lockheed Martin erhielten separate Verträge im Gesamtwert von 4 Millionen Pfund (5 Millionen US-Dollar).
Die Deals wurden am 14. Februar bekannt gegeben, obwohl beide Auftragnehmer seit Mitte 2023 an ihren potenziellen Angeboten gearbeitet haben, als sie aus sechs Firmen ausgewählt wurden, die ursprünglich mit der Durchführung von Arbeiten am sogenannten Projekt Beroe beauftragt waren.
Der Geldbetrag, um den es geht, mag zwar gering sein, aber das Ergebnis der Forschungs- und Entwicklungsarbeit der beiden Unternehmen könnte entscheidend sein, so Commodore David Moody, Leiter der Abteilung Fähigkeiten beim UK Space Command.
„Dies ist ein entscheidender Moment für die britische Verteidigung und den britischen Raumfahrtsektor, da wir Software und Partnerschaften entwickeln, die die Zukunft unserer Aktivitäten im Weltraum bestimmen werden“, sagte Moody in einer zum Zeitpunkt der Ankündigung veröffentlichten Erklärung. „Dieses Projekt wird es uns ermöglichen, zu definieren und zu verstehen, wie wir die Nutzung unserer Satelliten auf sichere und nachhaltige Weise steuern und optimieren können, und ist ein wichtiger Teil der zukünftigen Satellitenbestrebungen des britischen Verteidigungsministeriums.“
Die 20-monatigen Verträge sollen im März 2025 abgeschlossen werden. Es gibt keinen öffentlichen Zeitplan bezüglich der möglichen Anschaffung oder zukünftigen Entwicklungsphasen der Software.
Die derzeitige britische Satellitensteuerung konzentriert sich auf das Skynet-5-Kommunikationsraumfahrzeugnetzwerk, aber das Projekt Beroe wird voraussichtlich die Beauftragung von Satelliten durch eine viel größere Gruppe von Regierungsstellen und Satellitentypen ermöglichen, einzeln oder gemeinsam.
Das Projekt Beroe steht nicht in direktem Zusammenhang mit Skynet und wird zukünftige Nicht-Skynet-Satellitenkonstellationen wie die erdnahen ISTARI- und Minerva-Programme unterstützen.
Gemeinsam sollen ISTARI und Minerva die Bausteine eines erdnahen ISR bilden Fähigkeit des britischen Militärs.
ISTARI ist ein 10-jähriges, 968 Millionen Pfund teures Programm zur Bereitstellung eines Multisatellitensystems zur Unterstützung der Überwachung und Informationsbeschaffung für Militäreinsätze.
Minerva ist ein 127-Millionen-Pfund-Projekt zur Entwicklung von vier Konzept-Demonstrationssatelliten: Titania, Tyche, Oberon und Juno.
Tyche, der erste der vier, der startet, soll noch in diesem Jahr in die Umlaufbahn gelangen. Die Minerva-Gruppe soll die Fähigkeit demonstrieren, Daten von britischen und alliierten Weltraumressourcen autonom zu sammeln, zu verarbeiten und zu verbreiten, und dies wird darüber informieren, wie das ISTARI-Projekt voranschreitet.
Beide Programme sind Teil eines geplanter 6.4-Milliarden-Pfund-Fonds, verteilt auf 10 Jahre, wie das Verteidigungsministerium bei der Einführung seiner Weltraumverteidigungsstrategie im Jahr 2022 angekündigt hat.
Bei Kosten von etwa 5 Milliarden Pfund wird der Löwenanteil dieser Ausgaben in die Beschaffung einer neuen Generation von Satelliten und Bodenanlagen fließen Skynet 6-Programm.
Airbus baut bereits den ersten dieser Satelliten, bekannt als Skynet 6A, und ein weiterer Wettbewerb ist im Gange, um eine neue Generation von Schmalband- und Breitbandsatelliten unter dem Banner Skynet 6 bereitzustellen.
Andrew Chuter ist Großbritannien-Korrespondent für Defense News.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/space/2024/02/29/uk-hires-two-companies-to-write-software-to-support-future-satellites/
