Während sich die Schulbehörden darauf vorbereiten, ihre Budgets für den Herbst zu genehmigen, ringen viele mit der Frage, wie sie die gähnende Kluft schließen können, die durch den Verlust bundesstaatlicher Pandemie-Hilfsgelder entstanden ist.

In vielen Fällen bedeutet dies, dass es zu Entlassungen von Lehrkräften kommt. Aber die „Finanzierungsklippe“ von ESSER – die Herbstfrist für die Bezirke, um Geld aus der endgültigen Auszahlung der Nothilfezuschüsse für Grund- und Sekundarschulen bereitzustellen – ist nicht der alleinige Grund für den Personalabbau, der im ganzen Land eingeführt wird.

Die Schulbehörde von San Diego beschloss Anfang März, dies zu tun etwa 430 Stellen streichen, ungefähr die Hälfte davon werden Pädagogen sein, um mit einem Budgetdefizit von 94 Millionen US-Dollar zu kämpfen.

Der texanische Arlington Independent School District gab dies Anfang des Jahres bekannt 275 Personalstellen werden abgebaut.

In Portland, Oregon, führt der Schulbezirk eine Kartierung durch Stellenabbau je nach Campus aus um ein drohendes Haushaltsdefizit von 30 Millionen US-Dollar auszugleichen.

Noch bevor die Bundesregierung den Hahn aus milliardenschweren Notgeldern für Schulen schloss, machten sich die Bezirke aufgrund rückläufiger Schülerzahlen Sorgen darüber, wie sie ihre Bilanzen ausgleichen würden. Laut der Bildungsberatungsfirma McKinsey & Company wird die Gesamtzahl der Einschulungen an öffentlichen Schulen voraussichtlich bis 2040 schrittweise zurückgehen, wobei Stadtbezirke die Hauptlast davon tragen werden.

„Die Geburten- und Einwanderungsraten in den USA sind seit dem Ausbruch von COVID-19 gesunken, wodurch die Zahl der Kinder im schulpflichtigen Alter zurückgegangen ist“, heißt es in einem Bericht Analyse von der Firma. „Die Pandemie beschleunigte diese Trends und löste eine Verlagerung der Einschreibungen von traditionellen öffentlichen Schulen hin zu Charterschulen, Homeschools und Privatschulen aus.“

Hinzu kommen weitere Faktoren, die die Budgets der Bezirke belasten, wie stagnierende staatliche Finanzierung, teure Gebäudereparaturen und steigende Kosten aufgrund der Inflation. In Kansas beispielsweise beschlossen die Treuhänder der Schulbehörde von Wichita, sechs in die Jahre gekommene Schulen zu schließen Abbau von 230 Personalstellen (obwohl Kürzungen bei Verwaltungspersonal und Programmen immer noch auf dem Tisch liegen).

Es ist das, was Experten der Georgetown University in einem Jahr als „einen perfekten Sturm des Finanzchaos“ bezeichneten berichten für die Brookings Institution, in der sie feststellten, dass die verfügbaren ESSER-Daten zeigen, dass die Hälfte der Bundesnothilfemittel für Arbeitskosten und Einstellungen aufgewendet wurde.

Die Forscher schlugen letzten Sommer Alarm, weil Haushaltsdefizite zu übermäßigen Störungen bei Studenten in Bezirken mit hoher Armut führen würden, die mehr ESSER-Gelder erhielten.

„Führungskräfte müssen herzzerreißende Prozesse durchlaufen, wenn sie über die Streichung von Personalstellen, Programmen und außerschulischen Aktivitäten nachdenken“, schrieben sie. „In manchen Bezirken müssen sich Führungskräfte möglicherweise sogar mit der Schließung von Schulen, der Erhöhung der Klassengröße und der Verschiebung von Gehaltserhöhungen auseinandersetzen.“

Dies geschieht bereits in Bezirken wie San Diego, wo Gemeindemitglieder den Bezirksleitern während derselben Sitzung, auf der die Vorstandsmitglieder den Plan zur Kostensenkung genehmigten, erklärten, wie sie von den Budgetkürzungen betroffen seien.

„Wir haben Anfang des Jahres bereits einen Lehrer verloren und meine Klasse war diejenige, die ausgeschieden ist“, sagte ein Schüler während der öffentlichen Kommentierungsphase, wie NBC San Diego berichtete. „Viele Klassenkameraden und ich mussten alle in verschiedene Klassen gehen.“

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• Quelle: https://www.edsurge.com/news/2024-03-27-teacher-layoffs-are-coming-as-pandemic-relief-money-for-schools-dries-up