Unter Advanced Planning and Scheduling (APS) versteht man einen Fertigungsmanagementprozess, bei dem Rohstoffe und Produktionskapazitäten optimal zur Deckung der Nachfrage zugeteilt werden. In der Fertigung besteht der Zweck der Planung darin, die Produktionszeit und -kosten durch Verbesserung der Effizienz des Betriebs zu minimieren. Die Terminplanung ist ein wichtiges Werkzeug für die Fertigung, da sie einen großen Einfluss auf die Produktivität eines Prozesses haben kann.

APS eignet sich besonders gut für Umgebungen, in denen einfachere Planungsmethoden komplexe Kompromisse zwischen konkurrierenden Prioritäten nicht ausreichend bewältigen können. Herkömmliche Planungs- und Terminierungssysteme verwenden ein schrittweises Verfahren zur Zuweisung von Material und Produktionskapazität. Dieser Ansatz ist einfach, aber umständlich und lässt sich nicht ohne weiteres an Änderungen der Nachfrage, der Ressourcenkapazität oder der Materialverfügbarkeit anpassen. Materialien und Kapazität werden getrennt geplant und viele Systeme berücksichtigen keine eingeschränkte Materialverfügbarkeit oder Kapazitätsbeschränkungen. Daher führt dieser Ansatz häufig zu Plänen, die nicht ausgeführt werden können. Produktionsplanungstools übertreffen ältere manuelle Planungsmethoden bei weitem.

Diese stellen dem Produktionsplaner leistungsstarke grafische Schnittstellen zur Verfügung, mit denen er Echtzeit-Arbeitslasten in verschiedenen Phasen der Produktion visuell optimieren kann, und die Mustererkennung ermöglicht es der Software, automatisch Planungsmöglichkeiten zu erstellen, die ohne diesen Einblick in die Daten möglicherweise nicht erkennbar wären . Unternehmen nutzen Rückwärts- und Vorwärtsplanung, um Anlagen- und Maschinenressourcen zuzuweisen, Personalressourcen zu planen, Produktionsprozesse zu planen und Materialien einzukaufen. Bei der Vorwärtsplanung werden die Aufgaben ab dem Datum geplant, an dem Ressourcen verfügbar werden, um das Versanddatum oder das Fälligkeitsdatum zu bestimmen.

Bei der Rückwärtsplanung werden die Aufgaben ausgehend vom Fälligkeitsdatum oder Erforderlich-bis-Datum geplant, um das Startdatum und/oder alle erforderlichen Kapazitätsänderungen zu bestimmen. Vertriebs- und Betriebsplanung (S&OP) liefert eine aktualisierte Prognose, die zu einem Verkaufsplan, einem Produktionsplan, einem Bestandsplan, einem Plan für die Kundendurchlaufzeit (Backlog), einem Plan für die Entwicklung neuer Produkte, einem strategischen Initiativenplan und einem daraus resultierenden Finanzplan führt. Unterschiede in der Häufigkeit des Plans hängen von der Art der verarbeitenden Industrie ab. Kurze Produktlebenszyklen und hohe Nachfragevolatilität erfordern eine strengere S&OP-Planung als Produkte mit stetigem Verbrauch.

Ein ordnungsgemäß implementierter S&OP-Prozess überprüft routinemäßig die Nachfrage- und Lieferressourcen der Kunden und „plant“ quantitativ über einen vereinbarten gleitenden Horizont neu. Der Neuplanungsprozess konzentriert sich auf Änderungen gegenüber dem zuvor vereinbarten Vertriebs- und Betriebsplan. Während es dem Managementteam hilft zu verstehen, wie das Unternehmen sein aktuelles Leistungsniveau erreicht hat, liegt sein Hauptaugenmerk auf zukünftigen Maßnahmen und erwarteten Ergebnissen.