Die Justizministerien Anzug behauptet, dass Apple illegal ein Monopol auf Smartphones aufrechterhält, indem es Entwicklern selektiv vertragliche Beschränkungen auferlegt und ihnen kritische Zugangspunkte vorenthält.

Ein Hauptbestandteil der Beschwerde dreht sich darum, wie Apple digitale Geldbörsen von Drittanbietern einschränkt. Apple Pay ist der einzige mobile Zahlungsdienst, der für Zahlungen in Geschäften auf die in iOS-Mobilgeräten integrierte NFC-Tap-and-Go-Technologie zugreifen kann, ein Verfahren, das von Banken in einer Reihe von Gerichtsbarkeiten verurteilt wurde, weil es die Konkurrenz durch ihre eigenen proprietären Apps verhindert .

In der Beschwerde des US-Justizministeriums heißt es: „Digitale Geldbörsen werden für die Nutzung von Smartphones immer wichtiger und sind ein Produkt, bei dem Benutzer ein hohes Maß an Komfort und Vertrauen entwickeln, da sie in der Regel die vertraulichsten Informationen der Benutzer enthalten.“ Digitale Geldbörsen, die auf allen Smartphone-Plattformen funktionieren, ermöglichen es Benutzern unter anderem, mit geringeren Reibungsverlusten von einer Smartphone-Marke zur anderen zu wechseln.

„Apple hat Benutzern den Zugriff auf digitale Geldbörsen verweigert, die eine Vielzahl erweiterter Funktionen bereitgestellt hätten, und Entwicklern digitaler Geldbörsen – häufig Banken – die Möglichkeit verweigert, ihren eigenen Kunden fortschrittliche digitale Zahlungsdienste anzubieten.“

Darüber hinaus behauptet das Justizministerium, Apple nutze sein Smartphone-Monopol, um „Zahlungen“ von Banken zu erpressen, die Zugang zu Kunden benötigen, die das iPhone nutzen.

In der Akte heißt es weiter: „Das Verhalten von Apple spiegelt die wissentliche Verschlechterung der Erfahrung seiner eigenen Benutzer wider, indem es ihnen den Zugriff auf Wallets verweigert, die bessere oder andere Funktionen hätten.“ Damit festigt Apple die Abhängigkeit vom iPhone und erhebt außerdem Gebühren auf einen großen und kritischen Teil aller NFC-Transaktionen mit digitalen Geldbörsen, die nach Schätzungen des US Consumer Financial Protection Bureau bis 451 auf 2028 Milliarden US-Dollar anwachsen werden.“

Während Apple erklärt hat, dass es sich „energisch“ gegen die weitreichende Klage wehren wird, hat das Unternehmen bereits zuvor signalisiert, dass es bereit ist, bei den Zahlungen nachzugeben. Anfang des Jahres zog das Unternehmen um Kopf weg Kartellklage der Europäischen Kommission, weil sie Drittanbietern Zugang zur NFC-Chip-Technologie gewährt.

Zu den weiteren Kernpunkten der US-Klage gehören Vorwürfe, dass Apple sogenannte „Super Apps“ blockiert; unterdrückt mobile Cloud-Streaming-Dienste; ausgenommen sind plattformübergreifende Messaging-Apps; und verringert die Funktionalität von Smartwatches, die nicht von Apple stammen.

Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagt: „Wir behaupten, dass Apple seine Monopolstellung auf dem Smartphone-Markt aufrechterhalten hat, und zwar nicht nur dadurch, dass es der Konkurrenz in der Sache einen Schritt voraus war, sondern auch durch einen Verstoß gegen das Bundeskartellrecht.“ Wenn Apple unangefochten bleibt, wird es sein Smartphone-Monopol nur weiter stärken.