SpaceNews Die Auszeichnungen wurden 2017 ins Leben gerufen, um die Menschen, Programme und Institutionen anzuerkennen und zu würdigen, die eine sich schnell entwickelnde globale Weltraumwirtschaft prägen. Ausgewählt von SpaceNews Der Jahrgang 2023 der SpaceNews Icons besteht aus Journalisten mit unschätzbarem Input von früheren Gewinnern dieser Auszeichnungen und umfasst eine Mischung aus Schwergewichts-Champions, kämpferischen Newcomern und langjährigen Anhängern einer Branche, über die wir seit unserem Debüt im Jahr 1989 in den Anfängen des Jahres berichten durften Ära der kommerziellen Raumfahrt.

STARTUP DES JAHRES: Isar Aerospace

Europa befindet sich inmitten dessen, was die dortigen Beamten offen als „Trägerraketenkrise“ bezeichnen. Eine Kombination aus Entwicklungsproblemen, Startfehlern und geopolitischen Komplikationen hat Europa vorübergehend daran gehindert, eigene Satelliten zu starten. Die Ariane 6, deren Inbetriebnahme ursprünglich für 2020 geplant war, wurde nach der Ausmusterung der Ariane 2024 auf 5 verschoben. Die kleine Trägerrakete Vega C ist seit einem Startfehler im Dezember 2022 am Boden und wird erst wieder in Dienst gestellt Ende 2024. Durch die russische Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr wurde Europa der Zugang zur Sojus-Rakete verwehrt, die sowohl Ariane als auch Vega aufgehalten hatte.

Inmitten der aktuellen Probleme gibt es jedoch auch Zeichen der Hoffnung für die Zukunft. Mehrere Startups auf dem ganzen Kontinent arbeiten an kleinen Trägerraketen, die mit nur bescheidener staatlicher Unterstützung entwickelt wurden. Diese Fahrzeuge, deren Starts voraussichtlich im Jahr 2024 beginnen, werden Europa sowohl neue Möglichkeiten bieten, in die Umlaufbahn zu gelangen, als auch neue Lösungen für seine Trägerraketenkrise.

Eines der Vorreiter dieser Bemühungen ist Isar Aerospace. Benannt nach dem Fluss, der durch seine Heimatstadt München fließt, steht das Unternehmen kurz vor dem ersten Start seiner Spectrum-Rakete, die bis zu einer Tonne Nutzlast in die Umlaufbahn befördern soll. Das Unternehmen hat Abnahmetests der Triebwerke der Rakete durchgeführt und im November eine Startrampe für die Rakete am norwegischen Weltraumbahnhof Andøya eingeweiht.

Noch beeindruckender war vielleicht die Fähigkeit, Geld zu sammeln. Im März gab Isar bekannt, dass es in einer Serie-C-Runde 165 Millionen US-Dollar von einer Gruppe europäischer Investoren erhalten hat, um die Entwicklung abzuschließen und die Produktion von Spectrum zu steigern. Die Finanzierung war eine der größten Finanzierungsrunden, die ein Raumfahrtunternehmen im Jahr 2023 weltweit eingesammelt hat, und bringt die Gesamtsumme, die Isar bisher eingeworben hat, auf 330 Millionen US-Dollar – den höchsten Betrag, den ein europäisches Raumfahrt-Startup erzielt hat.

Bemerkenswerterweise sammelte Isar das Geld, obwohl andere Trägerraketen ernsthafte finanzielle Probleme hatten. Nur eine Woche nachdem Isar seine Runde abgeschlossen hatte, meldete Virgin Orbit Insolvenz an, seine Vermögenswerte wurden später liquidiert. Astra, das im Jahr 2021 durch eine SPAC-Fusion Hunderte von Millionen an die Börse gebracht hat, geht jetzt knapp bei Kasse und hat die Arbeiten an seiner neuen Trägerrakete verzögert. 

Auch die Isar hat ihre eigenen Herausforderungen. Als das Unternehmen die Series-C-Runde startete, rechnete es damit, seinen ersten Spectrum-Start bis Ende des Jahres durchführen zu können, doch inzwischen ist dies auf irgendwann im Jahr 2024 gerutscht. Das Unternehmen sieht sich auch mit europäischer Konkurrenz durch Unternehmen wie … konfrontiert
HyImpulse, Rocket Factory Augsburg und Skyrora planen alle erste Starts im kommenden Jahr.

Die Fortschritte, die Isar Aerospace und andere gemacht haben, haben dazu beigetragen, die europäische Startlandschaft neu zu gestalten. Auf dem Europäischen Weltraumgipfel im November einigten sich die ESA-Mitgliedsstaaten auf a
Paket finanzieller Unterstützung für Ariane 6 und Vega C, einschließlich einer garantierten Anzahl institutioneller Starts jedes Fahrzeugs. Allerdings einigten sie sich erstmals auch darauf, einige Regierungsmissionen der Konkurrenz anderer Trägerraketenunternehmen zu öffnen. Dies war nur möglich aufgrund der technischen und finanziellen Fortschritte, die Isar Aerospace und andere gemacht haben, indem sie Europa neue Wege zur Erreichung des Weltraums eröffneten und ihm dabei halfen, aus seiner aktuellen Trägerkrise herauszukommen.

DEAL DES JAHRES: Eutelsat-OneWeb-Fusion

Durch den Zusammenschluss von Eutelsat und OneWeb ist der einzige globale Betreiber mit hundertprozentigen Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn (LEO) und im geostationären Bogen entstanden. Das Unternehmen verspricht sich von Hybridfähigkeiten, von denen sie glauben, dass sie sich im harten Wettbewerb auf dem Breitbandmarkt einen Vorteil verschaffen werden. 

Der All-Share-Deal, der die 36 Satelliten des französischen Betreibers Eutelsat im geostationären Orbit (GEO) mit der LEO-Konstellation von mehr als 600 Raumschiffen des britischen Betreibers OneWeb kombiniert, kam für beide Unternehmen ebenfalls zu einem kritischen Zeitpunkt.

Eutelsat suchte nach Möglichkeiten, den Einstieg in wachstumsstarke Konnektivitätsdienste voranzutreiben, da sein altes Satellitenfernsehgeschäft schrumpfte. Gleichzeitig suchte OneWeb nach einem Schub, um die wachsende Dominanz des Starlink LEO-Netzwerks von SpaceX zu übernehmen.

OneWeb hatte mehrere Rückschläge erlitten und erst kürzlich genügend Satelliten bereitgestellt, um noch in diesem Jahr globale Dienste zu ermöglichen. Starts mit russischen Sojus-Raketen wurden zunächst auf Eis gelegt, nachdem die Pandemie das Unternehmen im Jahr 2020 in den Bankrott getrieben hatte. Die britische Regierung und ein indisches Konglomerat retteten OneWeb aus Kapitel 11, woraufhin Sojus nach der Invasion im Februar 2022 mit Sanktionen gegen Russland belegt wurde der Ukraine.

Diesmal kam die Falcon 9 von SpaceX zur Rettung, zusammen mit GSLV Mark 3-Raketen aus Indien, die OneWeb sieben Monate später die Wiederaufnahme der Starts ermöglichten.

Doch in der Zwischenzeit musste OneWeb abseits zusehen, wie Starlink in wichtigen Unternehmensmärkten Zuwächse erzielte, darunter Luft- und Seekunden, auf die viele Satellitenbetreiber für ihr Wachstum setzen – darunter auch Eutelsat.

Die etablierten Vertriebskanäle von Eutelsat auf der ganzen Welt dürften dazu beitragen, die Kommerzialisierung der OneWeb-Satelliten jetzt im LEO zu beschleunigen, wo Breitband mit geringerer Latenz im Vergleich zu Umlaufbahnen bereitgestellt werden kann
weiter von der Erde entfernt. 

Eine niedrige Latenz ist für viele Anwendungen wichtig, von Spielen bis hin zu cloudbasierten Netzwerken. Allerdings haben GEO-Satelliten, die 35-mal höher fliegen als LEO-Satelliten, immer noch einen Vorteil, wenn es darum geht, größere Kapazitätsmengen in stark frequentierte Gebiete zu liefern, was wichtig ist, um überlastete Netzwerke an Hotspots wie stark frequentierten Flughäfen zu entlasten.

Die gemeinsame Eutelsat OneWeb-Gruppe ist davon überzeugt, dass die Zusammenarbeit von Multi-Orbit-Netzwerken für die Erfüllung künftiger Konnektivitätsanforderungen von entscheidender Bedeutung sein wird, da die Nachfrage nach Bandbreite steigt. 

Auch andere Betreiber bereiten ihre Unternehmen im Zuge der Verlagerung hin zu Hybridnetzen auf eine Multi-Orbit-Zukunft vor
Vor einem Jahrzehnt wurde SES, der europäische Rivale von Eutelsat, mit Satelliten in GEO und mittlerer Erdumlaufbahn (MEO) als Erster ins Leben gerufen. 

Telesat, ein kanadischer GEO-Betreiber, hat Pläne für eine LEO-Konstellation namens Lightspeed, deren Start SpaceX im Jahr 2026 beginnen soll. Intelsat ergänzt sein GEO-Netzwerk mit Diensten von OneWeb-Satelliten, während es im Jahr 2027 eine MEO-Konstellation plant, und der geostationäre Riese Viasat ist ebenfalls dabei Erwägt nicht-geostationäre Optionen nach der Übernahme von Inmarsat im Rahmen eines 6.2-Milliarden-Dollar-Deals.

Der Schlüssel zum Erfolg von Eutelsat OneWeb in dieser sich entwickelnden Landschaft ist die Form eines LEO-Netzwerks der zweiten Generation, das die Gruppe im Jahr 2027 einsetzen will, um die Vorteile ihres GEO-Backbones zu nutzen.

Eutelsat hat geschätzt, dass OneWeb Gen 2 4 Milliarden US-Dollar kosten würde. Das ist eine gewaltige Investition, die jedoch die über 87 % der Eutelsat-Aktionäre nicht davon abgehalten hat, auf der Hauptversammlung im September für die OneWeb-Fusion zu stimmen. 

Jetzt muss Eutelsat OneWeb nur noch zeigen, dass eine vollständig eigene und integrierte GEO-LEO-Konstellation den strategischen Vorteil bieten kann, nach dem seine Wähler gesucht haben. 

KOMMERZIELLE RAUMLEITUNG DES JAHRES: SpaceX-Starttempo

Die meisten Trägerraketen kündigen ihre nächsten Missionen Tage, Wochen oder sogar Monate im Voraus an. Im Gegensatz dazu kündigte SpaceX Ende November öffentlich seinen nächsten Start an, nur drei Stunden bevor eine Falcon 9 mit einer Nutzlast von Starlink-Satelliten von Cape Canaveral abhob.

Diese begrenzte Vorankündigung spiegelt das schnelle Tempo der Startaktivitäten im Unternehmen wider: Es besteht kaum eine Notwendigkeit, Starts Wochen im Voraus anzukündigen, da SpaceX zwei- bis dreimal pro Woche startet. SpaceX kündigte Anfang 2023 Pläne an, in diesem Jahr 100 Starts durchzuführen, und hatte bis Ende November 83 Falcon-9-Raketen, vier Falcon-Heavy-Raketen und zwei Testflüge seines Raumschiffs Starship gestartet. Im Gegensatz dazu startete SpaceX 31 Raketen, allesamt Falcon 9
Fahrzeuge, im Jahr 2021.

Die erhöhte Trittfrequenz hängt mit der Beherrschung der Wiederverwendbarkeit durch SpaceX zusammen. Bei fast allen Falcon 9-Missionen in diesem Jahr waren wiederverwendete Trägerraketen im Einsatz, die in manchen Fällen jeweils bis zu 18 Mal geflogen waren. Das Unternehmen verwendet auch regelmäßig Nutzlastverkleidungen wieder, sodass für einen typischen Start möglicherweise nur eine neue Oberstufe erforderlich ist. Verbesserungen in der Bodeninfrastruktur ermöglichen es dem Unternehmen, Starts im Abstand von nur vier Tagen vom selben Startplatz aus durchzuführen.

Diese hohe Flugrate ist sowohl für SpaceX als auch für die gesamte Raumfahrtindustrie von entscheidender Bedeutung. Mehr als die Hälfte der Starts von SpaceX im Jahr 2023 wurden mit Starlink-Satelliten durchgeführt, während das Unternehmen daran arbeitet, die Konstellation auszubauen, um eine wachsende Zahl von Kunden zu bedienen und Meilensteine ​​bei der Lizenzierung der Federal Communications Commission zu erreichen.

Der schnelle Startrhythmus von SpaceX ist darauf zurückzuführen, dass ein Großteil der übrigen Trägerindustrie im Jahr 2023 Schwierigkeiten hatte, die Startrampe zu verlassen. Eine Kombination aus Entwicklungsverzögerungen, Startfehlern und Geopolitik hat das Angebot an Fahrzeugen ohne den Namen Falcon stark reduziert. Kunden, die nicht bereit sind, mehrere Jahre zu warten, haben kaum eine andere Wahl, als zu SpaceX zu gehen, wo sie zahlreiche kurzfristige Startmöglichkeiten gefunden haben.

Dadurch sind Verträge entstanden, die noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wären. Telesat kündigte im September an, dass es seine Lightspeed-Konstellation, einen Konkurrenten von Starlink, auf Falcon 9 starten werde, obwohl das Unternehmen zuvor Startverträge mit Blue Origin und Relativity Space unterzeichnet hatte. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) startete im Juli ihr Weltraumteleskop Euclid auf einer Falcon 9, zwei weitere Missionen sollen 2024 mit dieser Rakete gestartet werden. Die Europäische Kommission gab im November bekannt, dass sie einen Vertrag für zwei Falcon 9-Starts von Galileo-Navigationssatelliten im Jahr 2024 abschließen werde .

SpaceX plant, seine Startrate weiter zu erhöhen. Bei einer Anhörung im Senat im Oktober sagte Bill Gerstenmaier, SpaceX-Vizepräsident für Bau- und Flugzuverlässigkeit, das Unternehmen plane, im Jahr 12 zwölf Starts pro Monat oder 2024 für das gesamte Jahr durchzuführen. 

Tom Ochinero, Vizepräsident für kommerzielle Verkäufe bei SpaceX, schlug im März vor, dass das Unternehmen bis zu 200 Falcon-Starts pro Jahr durchführen könnte. „Wir haben die Hardware, wir haben die Infrastruktur, wir können den Personalbestand skalieren“, sagte er. „Es gibt keinen Grund, warum wir nicht weitermachen können.“

ZIVILRAUM-ERFOLG DES JAHRES: OSIRIS-REx-Probenrückgabe

Die Probenrückgabe steht im Hinblick auf ihre Vorteile und Komplexität an der Spitze der planetarischen Forschungsstrategie der NASA. Durch das Zurückbringen von Material aus einer anderen Welt kann es mit Instrumenten untersucht werden, die weitaus ausgefeilter sind als die, die mit einem Raumschiff gesendet werden können. Proben können auch für die Analyse durch zukünftige Generationen von Wissenschaftlern mit fortschrittlicherer Ausrüstung aufbewahrt werden, wie es heute bei Mondmaterial der Fall ist, das von den Apollo-Missionen zurückgebracht wird. Die Entwicklung eines Raumfahrzeugs zur Durchführung einer solchen Mission kann jedoch äußerst schwierig und teuer sein, wie die aktuellen Probleme der NASA mit dem Mars Sample Return-Programm zeigen.

Eine NASA-Mission, die gezeigt hat, dass die Vorteile der Probenrückgabe ihre Kosten wert sind, ist OSIRIS-REx. Am 24. September landete eine Kapsel in der Wüste von Utah mit etwa 250 Gramm Material des erdnahen Asteroiden Bennu im Inneren. Der Inhalt der Kapsel wurde zur gleichen Kurationseinrichtung im Johnson Space Center gebracht, in der sich auch die Apollo-Proben befinden, wo Wissenschaftler sofort mit der Analyse begannen.

Zu sagen, dass diese Wissenschaftler von ihrem ersten Blick auf das Material von Bennu begeistert waren, wäre eine Untertreibung. „Wir haben den richtigen Asteroiden ausgewählt und nicht nur das, wir haben auch die richtige Probe zurückgebracht“, sagte Daniel Glavin, einer der an der Mission beteiligten Wissenschaftler, bei einem Briefing ein paar Wochen nach dem Eintreffen der Proben. „Dieses Zeug ist der Traum eines jeden Astrobiologen.“

Die NASA wählte die 1.16 Milliarden US-Dollar teure Mission – deren Name ein verschlungenes Akronym für Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer ist – im Jahr 2011 als Teil ihrer New Frontiers-Reihe planetarischer Wissenschaftsmissionen aus. Die Wissenschaftler hofften, dass die Proben ihnen helfen würden, die Entstehung des Sonnensystems und die Bausteine ​​des Lebens auf der Erde zu verstehen.

Die erste Analyse der Proben, die zeigt, dass sie reich an Kohlenstoff und hydratisierten Mineralien sind, scheint diese Hoffnungen zu bestätigen. „Wir sind bereits von den Ergebnissen begeistert“, sagte Dante Lauretta, leitender Forscher für OSIRIS-REx an der University of Arizona.

OSIRIS-REx war nicht ohne Schwierigkeiten. Als die Raumsonde 2018 in Bennu ankam, stellten Wissenschaftler fest, dass die Oberfläche des Asteroiden mit Steinen übersät war, was es schwieriger machte, einen Ort zum sicheren Sammeln von Proben in einem „Touch-and-Go“-Manöver zu finden. Als die Raumsonde dieses Manöver im Oktober 2020 durchführte, stellte sie fest, dass die Oberfläche sehr porös war – wie ein Bällebad, wie Wissenschaftler später sagten – und der Probenarm der Raumsonde tiefer als geplant in die Oberfläche eindrang, bevor sie sich zurückzog, wobei ihr Probenkopf mit Material überfüllt war . Die Kapsel war so voll mit Material, dass die Wissenschaftler auf der Erde Mühe hatten, sie zu öffnen: eine buchstäbliche Peinlichkeit des Reichtums.

Das Hauptraumschiff OSIRIS-REx flog nach der Freigabe des Probenkanisters im September im Rahmen einer neuen erweiterten Mission namens OSIRIS-APEX an der Erde vorbei, die es im Jahr 2029 zu einem anderen erdnahen Asteroiden, Apophis, bringen wird. Lange danach ist diese erweiterte Mission vorbei , werden Wissenschaftler wahrscheinlich immer noch das Material untersuchen, das OSIRIS-REx von Bennu zurückgekauft hat, ein Beweis dafür, dass der Wert der Probenrückgabe die Kosten für den Rücktransport dieser Materialien zur Erde wert ist.

RAUMVERWALTUNG: TS Kelso

Wenn der Himmel bewölkt gewesen wäre, als die NASA-Raumstation Skylab im Juli 1979 kurz vor ihrem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre Kansas City überflog, hätte die Welt vielleicht nie einen ihrer engagiertesten Experten für Weltraumsicherheit und Nachhaltigkeit gewonnen.

Die Beobachtung, wie Skylab über ihm vorbeiflog, inspirierte TS Kelso dazu, seinen kürzlich erworbenen Desktop-Computer für die Verfolgung künstlicher Satelliten einzusetzen. 1985 Jahre später überwacht Kelso weiterhin Satelliten und Trümmer in der Umlaufbahn über CelesTrak, einen kostenlosen webbasierten Dienst, den er XNUMX gründete, um Orbitstandorte und Analysetools zu teilen.

Kelsos Leistungen würden viele Artikel füllen. Aber hier sind einige der Highlights.

Er erwarb einen Ph.D. Er hat einen Abschluss in Maschinenbau-Betriebsforschung von der University of Texas, Austin, und absolvierte 31 Jahre aktiven Militärdienst, bevor er als Oberst in den Ruhestand ging. Während seiner 17-jährigen Karriere bei AGI und Comspoc stellte Kelso dem Forschungszweig des Unternehmens, dem Center for Space Standards and Innovation, Fachwissen zur Verfügung.

Als Kelso Anfang der 2000er Jahre das Space Analysis Center des US Air Force Space Command leitete, wurde er sich der überwältigenden Abhängigkeit des US-Militärs von kommerziellen Kommunikationssatelliten und der Tatsache bewusst, dass das Verteidigungsministerium diese nicht auf mögliche Kollisionen im geostationären Orbit untersuchte.

Nach seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe entwickelte er Online-Tools zur Identifizierung von Konjunktionen und half beim Aufbau der Space Data Association, einer internationalen Organisation, die es Satellitenbetreibern ermöglicht, Ephemeridendaten und Manöverpläne sicher auszutauschen, sowie des Space Data Center, das Kollisionsrisiken bewertet und gibt Warnungen aus.

Während seiner langen Karriere unterrichtete Kelso ausgiebig. Am Air Force Institute of Technology der Wright Patterson Air Force Base in Ohio war er Assistenzprofessor für Raumfahrtoperationen und stellvertretender Dekan der Graduate School of Engineering.

Während seiner Zeit bei der Luftwaffe leitete Kelso die Analyse des US-Verteidigungsministeriums zum Unfall des Space Shuttle Columbia im Jahr 2003, die Beweise lieferte, die erklärten, warum Columbia beim Wiedereintritt auseinanderbrach und die sieben Astronauten an Bord tötete.

Zu Beginn seiner Karriere etablierte Kelso die Ausbildung für Luftwaffenpersonal, das dem Consolidated Space Operations Center in der Nähe von Colorado Springs zugewiesen wurde, als dieses militärische Satelliten- und Space-Shuttle-Programme übernahm, die zuvor von staatlichen Auftragnehmern im Satellite Test Center in Sunnyvale, Kalifornien, verwaltet wurden. Er beaufsichtigte auch das Team aus Luftwaffen- und Auftragnehmerpersonal, das den Betrieb von neun Block 1-Satelliten des Global Positioning System verwaltete.

Als Absolvent der Air Force Academy erwarb Kelso einen Master in Raumfahrtoperationen vom Air Force Institute of Technology und einen Master in Betriebswirtschaft mit Schwerpunkt auf quantitativen Methoden von der University of Missouri, Columbia.

Kelso war nicht nur Mitglied der American Astronautical Society und Associate Fellow des American Institute of Aeronautics and Astronautics, sondern auch der erste Empfänger (und ist bis heute Namensgeber) des TS Kelso Award for Space Safety der Space Data Association.

USUNG HERO: Kleinsatellitenkonferenz der Utah State University

Tausende Menschen reisen jedes Jahr im August nach Logan, Utah, zur jährlichen Small Satellite Conference an der Utah State University.

Im Gegensatz zu anderen Konferenzen, bei denen die Leute häufig losfahren, um Kollegen oder Kunden zu besuchen, neigen SmallSat-Teilnehmer dazu, zu verweilen und den ganzen Tag über auf dem Campus zu bleiben, um technische Sitzungen und Nebenbesprechungen zu absolvieren, Mahlzeiten zu trinken, Kaffee zu trinken und Snacks zu sich zu nehmen.

„Wir tun hier viele Dinge, um die Interaktion zu fördern“, sagte Pat Patterson, Direktor für fortgeschrittene Konzepte des Utah State Space Dynamics Laboratory und Vorsitzender der SmallSat-Konferenz.

Die Geschichte von SmallSat geht auf das Jahr 1987 zurück, als ein paar Dutzend universitäre Forschungsprofessoren nach erschwinglichen Möglichkeiten suchten, den Unterricht für Studenten der Luft- und Raumfahrttechnik zu verbessern. Damals bedeutete das, Ressourcen zu bündeln, um Miniatursatelliten zu bauen.

„Sie bringen den Sensor mit, ich bringe das Energiesystem, und vielleicht können wir es uns leisten, es zu bauen“, sagte Patterson. „Der springende Punkt war, diese Leute zur Zusammenarbeit zu bewegen.“

Fast 38 Jahre später bleibt SmallSat seinen akademischen Wurzeln und dem Geist der Zusammenarbeit treu. Forscher präsentieren ihre Arbeit in Postersitzungen. Und der SmallSat-Studentenwettbewerb vergibt Hochschulstipendien für innovative Satellitenkonzepte, Forschung und Missionen.

Während die SmallSat-Konferenz im Jahr 3,700 auf 2023 Teilnehmer angewachsen ist, teilen sich die Teilnehmer weiterhin Mittagsbuffets an langen Tischen unter einem Zelt auf dem grasbewachsenen Innenhof.

„Oft sitzt ein Colonel neben einem Professor und einem Studenten und jemandem von Lockheed Martin gegenüber“, sagte Patterson, der 1987 als Student des Staates Utah am ersten SmallSat teilnahm, 1997 dem SmallSat-Komitee beitrat und betreut die Konferenz seit 2000.

SmallSat fördert auch die Interaktion durch überfüllte Ausstellungshallen, in denen sich die Teilnehmer für Aggie-Eis anstellen, einen Nachmittagssnack, der auf dem Campus mit Milch von Caine Dairy im US-Bundesstaat Utah hergestellt wird.

Im Gegensatz zu anderen Konferenzen, bei denen sich Hauptauftragnehmer für weitläufige Kabinen mit Besprechungsräumen und Sitzbereichen entscheiden können, bietet SmallSat nur Einzel- oder Doppelkabinen an.

„Das ist Absicht, weil wir wollen, dass die gesamte Gemeinschaft hier ist“, sagte Patterson. „Wir wollen, dass Unternehmen mit drei Mitarbeitern genauso viele Möglichkeiten haben, ihre Waren auf dem Boden zu präsentieren wie die Großen.“

Obwohl Patterson der Anführer der Veranstaltung war, die im Jahr 4,000 voraussichtlich 2024 Menschen nach Logan bringen wird, verdankt er den Erfolg den SmallSat-Komiteemitgliedern, Mitarbeitern und Freiwilligen, die Hunderte von einseitigen Vorschlägen für technische Sitzungen, Kurzvorträge namens Swifties, bewerten und Postersessions.

Für SmallSat-Teilnehmer, die sich fragen, wie lange die expandierende Veranstaltung angesichts des Mangels an Hotelzimmern in Logan stattfinden kann, hat Patterson eine Botschaft.  

„Wenn es in eine Großstadt verlegt würde, würde es seinen Charakter verlieren und die Kosten würden in die Höhe schießen“, sagte Patterson. „Wir haben uns mehrmals nach einem größeren Veranstaltungsort umgesehen. Wenn es um die Kosten geht, ist einfach alles der Hammer.“

MILITÄRISCHE RAUMFAHRTORGANISATION DES JAHRES: Commercial Space Office (COMSO) des Space Systems Command

Da Innovationen in der Weltraumtechnologie weltweit rasch voranschreiten, befindet sich die US Space Force an einem Wendepunkt. Der Erfolg einer Mission hängt nicht nur vom Bau traditioneller militärischer Ausrüstung ab, sondern auch von der Nutzung der Fortschritte der aufstrebenden kommerziellen Raumfahrtindustrie. 

Die Bemühungen, modernste kommerzielle Raumfahrtkapazitäten in den Bereich der nationalen Sicherheit zu integrieren, werden vom Commercial Space Office (COMSO) des Space Systems Command angeführt.

COMSO wird für seine Arbeit gewürdigt, die die Einführung neuer kommerzieller Raumfahrttechnologien in der gesamten Space Force erleichtert. In einer Zeit, in der der Raumfahrtbereich immer umstrittener wird – und zum neuesten Schauplatz des strategischen Wettbewerbs zwischen den USA und China wird –, wissen die COMSO-Führungskräfte, wie wichtig es ist, unternehmerische Kraft mit den nationalen Verteidigungsprioritäten in Einklang zu bringen.

„Um erfolgreich zu sein, müssen wir wirklich von der Vorstellung abrücken, dass wir alles selbst bauen müssen“, sagt Oberst der US-Weltraumstreitkräfte Richard Kniseley, leitender Materialleiter beim Space Systems Command und Leiter von COMSO.

„Wir müssen zu einer Denkweise übergehen, um dem Kampfflugzeug schnell ausreichend Fähigkeiten zur Verfügung zu stellen“, betont Kniseley. 

Das Space Systems Command gründete COMSO im April 2023 als „One-Stop-Shop“, der einen Flickenteppich kommerzieller Bemühungen in einer schlankeren Organisation vereint. „Das ermöglicht es uns, den robusten kommerziellen Markt zu verstehen und zu nutzen“, sagt Kniseley. Er erklärt, dass COMSO „die Industrie offen einbezieht, um staatliche Herausforderungen und Chancen zu lösen“.

Die Space Force muss „kontinuierlich bewerten, wohin wir mit der kommerziellen Industrie gehen können, und sich regelmäßig mit Unternehmen treffen, um ihre künftigen Fähigkeiten zu verstehen“, fügt Kniseley hinzu und weist darauf hin, dass das Mantra bei Space Systems Command darin besteht, „das zu bauen, was wir müssen und.“ kaufen, was wir können.“

Einige der kommerziellen Aktivitäten im Rahmen von COMSO existierten bereits vor der Gründung des Büros, beispielsweise das Commercial Satellite Communications Office, die SpaceWERX-Organisation und das Space Enterprise Consortium. SpaceWERX vergibt Innovationsforschungsaufträge für kleine Unternehmen und dient als strategischer Finanzierungsknotenpunkt, um Start-ups bei der Gewinnung von Investoren zu unterstützen. Das SpEC-Konsortium verwaltet Prototyping-Projekte, bei denen etablierte Verteidigungsunternehmen mit nicht-traditionellen Unternehmen zusammenarbeiten. 

Weitere Elemente von COMSO sind neuere Initiativen, wie zum Beispiel ein Webportal namens „Front Door“, das Startups dabei helfen soll, Kontakte zu finden und sich für Meetings anzumelden. COMSO betreibt außerdem einen Marktplatz zur Sensibilisierung für Weltraumdaten, der die Interaktion und Transaktionen zwischen Produzenten und Verbrauchern von Weltraumdaten erleichtert.

Sein neuestes Projekt ist die kommerzielle Raumreserve – ein Konzept, das der kommerziellen Reserveluftflotte ähnelt, bei der sich Fluggesellschaften bereit erklären, der Regierung in Notfällen Lufttransportdienste zur Verfügung zu stellen. Die Einzelheiten einer kommerziellen Raumreserve werden noch ausgearbeitet, und das Pentagon hat seine Unterstützung für das Programm zum Ausdruck gebracht. 

Bei aller anfänglichen Dynamik sieht sich COMSO mit Gegenwind konfrontiert. Alte Beschaffungsgewohnheiten im Pentagon lassen sich nur schwer aussterben. Und der Großteil der militärischen Raumfahrtgelder fließt immer noch in teure, maßgeschneiderte Systeme und nicht in die kommerziellen Alternativen, die das Büro fördern möchte. Nicht jeder in der kommerziellen Raumfahrtindustrie ist davon überzeugt, dass COMSO etablierte militärische Beschaffungspraktiken verändern kann, da es Skeptiker gibt, die instinktiv der Zuverlässigkeit und Sicherheit kommerzieller Raumfahrtdienste misstrauen, die nicht speziell nach strengen militärischen Spezifikationen entwickelt wurden. 

COMSO macht jedoch nach und nach mehr Mitgliedern der Space Force die neuesten kommerziellen Fähigkeiten zugänglich und schult gleichzeitig Unternehmen des Privatsektors über spezielle Regierungsbedürfnisse.

COMSO ist ein Neuling im militärischen Raumfahrt-Industrie-Komplex und soll Schritt für Schritt und Vertrag für Vertrag zu einer Kraft für Veränderungen in der Beschaffungsbürokratie für Verteidigungsgüter werden.

Alle GEEHRTEN 2023

Die Gewinner der Icon Awards 2023 stammen aus einer beeindruckenden Liste von Finalisten. Diese Unternehmen, Missionen, Organisationen und Einzelpersonen haben im letzten Jahr und in vielen Fällen über viele Jahre hinweg große Erfolge erzielt. Nachfolgend finden Sie kurze Zusammenfassungen dieser anderen Preisträger in den Preiskategorien.

Startups des Jahres

IMPULSRAUM Unter der Leitung von keinem geringeren als dem SpaceX-Gründungsraketendesigner Tom Mueller sorgt Impulse Space in der Branche für Aufsehen, indem es seit letztem Jahr beeindruckende 75 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Was zeichnet sie aus? Impulse Space hat es sich zur Aufgabe gemacht, ein Transportunternehmen im Weltraum aufzubauen und sich so zu positionieren, dass es die marktverändernden Mitfahrgelegenheiten von Starship voll ausschöpfen kann. Ihre Innovation hat das Potenzial, die Raumtransportlandschaft neu zu gestalten.

KEPLER-KOMMUNIKATION Das aus Kanada stammende Unternehmen Kepler Communications hat mit seiner diesjährigen Serie-C-Finanzierungsrunde in Höhe von 92 Millionen US-Dollar große Aufmerksamkeit erregt. Diese Investition treibt ihre Expansion von der IoT-Konnektivität mit niedriger Datenrate hin zur optischen Datenweiterleitung voran, einem heißen Markt, der durch das große Interesse der US Space Development Agency an Laserkommunikation angetrieben wird. Kepler Communications spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Zukunft weit verbreiteter LEO-Kommunikations- und Raketenverfolgungskonstellationen.

DAS EXPLORATIONSUNTERNEHMEN The Exploration Company wurde 2021 gegründet und hat mit der Beschaffung von 44 Millionen US-Dollar in diesem Jahr einen außergewöhnlichen Meilenstein erreicht, eine Rekordserie A für ein europäisches Raumfahrt-Startup. Während diese Summe möglicherweise von größeren Finanzierungsrunden der Serie A in den Vereinigten Staaten in den Schatten gestellt wird, stellt sie einen bedeutenden Erfolg für den europäischen Risikokapitalmarkt dar. Die Exploration Company konzentriert sich auf die Versorgung der wachsenden Anzahl kommerzieller Raumstationen in der Entwicklung. Das Unternehmen plant, im nächsten Jahr seinen ersten Wiedereintrittsdemonstrator auf den Markt zu bringen, wahrscheinlich auf einer Falcon 9.

 Angebote des Jahres

VIASATs INMARSAT-ÜBERNAHME Die Expansion von Viasat über die nord- und südamerikanischen Breitbandmärkte hinaus, die das Unternehmen seit Jahrzehnten von GEO aus bedient, erhielt durch die Übernahme des maritimen Satelliten Inmarsat und seiner Flotte aus 15 GEO-Satelliten einen Turboschub. Größe hat ihre Vorteile in einem sich konsolidierenden Markt. Der kombinierte Viasat-Inmarsat ist mit 60 % mehr Einnahmen als Viasat allein besser positioniert, um den Verlust von ViaSat-3 Americas aufgrund eines lähmenden Ausfalls der Bereitstellung aufzufangen.

TELESATs LIGHTSPEED PARTNER PIVOT Telesat hat endlich die Mittel für ein LEO-Breitbandnetz, nachdem es von Thales Alenia Space auf kleinere, aber ebenso leistungsfähige Satelliten von MDA umgestiegen ist. Der kanadische Betreiber buchte SpaceX für 14 Starts zwischen Mitte 2026 und Mitte 2027, um alle 198 Satelliten, die Lightspeed für die globale Abdeckung benötigt, vollständig einzusetzen. Während Telesat schon Jahre zuvor gehofft hatte, mit der Expansion aus GEO heraus beginnen zu können, geht das Unternehmen davon aus, dass die Verzögerungen ein versteckter Segen für eine Konstellation sein werden, die mit MDA nun voraussichtlich 2 Milliarden US-Dollar günstiger sein wird.

Übernahme von AEROJET ROCKETDYNE durch L3 HARRIS Der Abschluss des 3-Milliarden-Dollar-Deals von L4.7Harris zur Übernahme von Aerojet Rocketdyne in diesem Sommer beendete eine Zeit der Unsicherheit für den traditionsreichen Raketentriebwerkshersteller. Lockheed Martin wollte es 2020 für 4.4 Milliarden US-Dollar kaufen. Diese Übernahme wurde von der Federal Trade Commission blockiert. Der Zusammenschluss stärkt die Position von L3Harris bei Antriebssystemen und dem Raumfahrtmarkt durch erweiterte Fähigkeiten in der Technologie für Verteidigungs-, Zivil- und kommerzielle Anwendungen. Für Aerojet bietet die Zugehörigkeit zu L3Harris eine größere finanzielle Reichweite und Zugang zu Kapital, das die F&E- und Produktentwicklungsbemühungen von Aerojet unterstützen und beschleunigen kann. 

Erfolge im Bereich Gewerbeflächen

INTELSAT UND SES ERFÜLLEN C-BAND-FRISTEN Intelsat und SES müssen zusammen 7 Milliarden US-Dollar für die Rückgabe des öffentlichen C-Bands an die FCC erhalten, zusätzlich zu den 2 Milliarden US-Dollar, die sie bereits für die Bereitstellung des Spektrums für US-Telekommunikationsnetze erhalten haben. Die Finanzierung hilft den Unternehmen bei der Bewältigung eines sich verändernden Marktes für Satellitenkommunikation, der zunehmend von nicht-geostationären Satellitenkonstellationen abhängig sein wird. Für Intelsat gehört dazu auch die Überlegung, seinen C-Band-Zufall für die Entwicklung einer Konstellation mit mittlerer Erdumlaufbahn zu nutzen.

VIRGIN GALACTICs ERSTES KOMMERZIELLES RAUMSCHIFFZWEI FLÜGE Nach jahrelangen Entwicklungsverzögerungen, darunter einem tödlichen Unfall bei einem Testflug 2014, nahm Virgin Galactic im Juni kommerzielle Flüge auf und flog bis in den November hinein etwa einmal im Monat weiter. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, endlich Kunden zu bedienen, die ihre Tickets teilweise schon vor mehr als 15 Jahren gekauft haben, und gleichzeitig an einer neuen Generation von Fahrzeugen zu arbeiten, die häufigere und kostengünstigere suborbitale Flüge versprechen. 

Erfolge im zivilen Weltraum

CHANDRAYAAN-3 MONDLANDUNG Indien schloss sich einem kleinen Klub von Nationen an, die erfolgreich auf dem Mond gelandet sind. Bisher hat in diesem Jahrhundert niemand außer China – und jetzt auch Indien – eine Mondlandung durchgeführt, obwohl viele es versucht haben (insbesondere mit Ausnahme der Vereinigten Staaten). Wie schwierig dieses Unterfangen ist, verdeutlicht die Landung von Chandrayaan-3 am 23. August in der Nähe des Südpols des Mondes, die auf gescheiterte Versuche des japanischen Handelsunternehmens ispace am 25. April und Russlands am 19. August folgte.

TROPEN Mehr als ein Jahrzehnt wurde in die Entwicklung des passiven 12-Kanal-Mikrowellenradiometers investiert, das klein genug ist, um in einen 3U-Cubesat-Formfaktor zu passen. Die Mission überwand das Hindernis, die ersten beiden aufgrund eines Ausfalls der Astra-Rakete im Jahr 2022 zu verlieren, während die restlichen im Mai mit zwei Rocket Lab Electrons gestartet und rechtzeitig zum Beginn der Hurrikansaison 2023 in Betrieb genommen wurden.

PSYCHE DER NASA STARTET Die Psyche-Mission der NASA zum gleichnamigen metallischen Hauptgürtel-Asteroiden ist wieder auf Kurs, nachdem Softwaretestprobleme dazu führten, dass die Mission ihr ursprüngliches Startfenster im August 2022 verpassen musste. Diese Probleme führten zu Änderungen im Jet Propulsion Laboratory und korrigierten institutionelle Probleme, die möglich waren haben andere vom Labor durchgeführte Missionen gefährdet.

Der JUPITER ICY MOONS EXPLORER (JUICE) der ESA startet Die von der ESA finanzierte und von Airbus gebaute JUICE-Mission startete im April zu einer achtjährigen Reise zu Ganymed, Kallisto und Europa und gilt aufgrund der Möglichkeit flüssiger Ozeane, die sich unter ihren eisigen Oberflächen verbergen, als drei der verlockendsten Jupitermonde. 

Ungesungene Helden

RAUM ISAC Das Space ISAC wurde 2019 von Luft- und Raumfahrt-, Informationstechnologie- und Raumfahrtunternehmen gegründet, um die Cybersicherheit zu verbessern. Die gemeinnützige Organisation erleichtert die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Regierungsbehörden bei der Identifizierung und Reaktion auf physische und Cyber-Bedrohungen für Raumfahrzeuge und die terrestrische Infrastruktur. Im Space ISAC Operational Watch Center in Colorado Springs überwachen Analysten weltraumbezogene Daten, um Anomalien zu erkennen.

JEFFREY MANBER, NANORACKS Manber ist seit seiner Zusammenarbeit mit russischen Raumfahrtunternehmen in den 1990er Jahren, die den Übergang von der Kontrolle aus der Sowjetzeit bewältigten, ein Pionier der kommerziellen Raumfahrtaktivitäten. Später gründete er Nanoracks, eines der ersten Unternehmen, das die ISS kommerziell nutzte, vom Start von Cubesats bis zur Entwicklung der Bishop-Luftschleuse. Das Unternehmen steht nun an der Spitze der Bemühungen, kommerzielle Raumstationen als Nachfolger der ISS zu entwickeln. Manber erhielt die Distinguished Public Service Medal 2023 der NASA.

MARCIA SMITH, SPACEPOLICYONLINE.COM Mit mehr als vier Jahrzehnten Erfahrung in der Raumfahrtpolitik ist Smith eine unverzichtbare Quelle für klare und prägnante Nachrichten, Informationen und Analysen über zivile, kommerzielle und militärische Raumfahrtprogramme der USA. Smith, Gründungsmitglied und ehemalige Präsidentin von Women in Aerospace, arbeitete 31 Jahre lang beim Congressional Research Service und drei Jahre lang in den Space Studies und Aeronautics and Space Engineering Boards der National Academies. Als Mitglied des American Institute of Aeronautics and Astronautics und Mitglied der American Astronautical Society ist Smith Gründer und Herausgeber von SpacePolicyOnline sowie Herausgeber der vierteljährlichen Zeitschrift Space Policy. 

Weltraumverwaltung

MORIBA JAH Ein Astrodynamiker mit einem Ph.D. In der Luft- und Raumfahrttechnik ist Jah dafür bekannt, den Weltraumumweltschutz sowohl in der Industrie als auch in der Wissenschaft zu fördern. Als Professor an der University of Texas in Austin entwickelten er und seine Kollegen Tools zur Zusammenführung von Datensätzen von Weltraumobjekten aus Wissenschaft, Industrie und Regierung. Die daraus resultierenden Kataloge sowie Visualisierungstools sind über die kostenlosen Online-Plattformen ASTRIAGraph und Wayfinder verfügbar. Jah ist außerdem Mitbegründer und Chefwissenschaftler von Privateer Space, einem Unternehmen, das sich mit Technologien für das Weltraumverkehrsmanagement beschäftigt. Jah erhielt 2022 einen „Genius Award“ der MacArthur Foundation.

VERLEIHT Das Consortium for Execution of Rendezvous and Servicing Operations (CONFERS) wurde mit Unterstützung der DARPA gegründet, um ein Branchenforum für die Diskussion von Standards und Best Practices für den aufstrebenden Bereich der Satellitenwartung zu schaffen. Im letzten Jahr hat sich CONFERS zu einer von der DARPA unabhängigen Organisation entwickelt und setzt seine Arbeit zur Weiterentwicklung von Technologie-, Politik- und Kommunikationsfragen im Zusammenhang mit der Satellitenwartung fort. Praktiken für den aufstrebenden Bereich der Satellitenwartung. Im letzten Jahr hat sich CONFERS zu einer von der DARPA unabhängigen Organisation entwickelt und setzt seine Arbeit zur Förderung von Technologie-, Politik- und Kommunikationsfragen im Zusammenhang mit der Satellitenwartung fort. 

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