Eine wichtige Designüberprüfung für Modernisierung des Triebwerks des F-35-Kampfjets wird mehrere Monate später als ursprünglich prognostiziert stattfinden, da die Regierung dem Prozess eine weitere Überprüfungsebene hinzufügt.

Ein leitender Angestellter von Pratt & Whitney, dem RTX-Erweiterung-eigenes Unternehmen, das die F135-Triebwerke des Jets herstellt, sagte Reportern am Dienstag, dass die Engine Core Upgrade-Programme Die vorläufige Entwurfsprüfung wird voraussichtlich im Mai 2024 stattfinden.

Das ist später, als das Unternehmen ursprünglich im vergangenen Herbst vorhergesagt hatte, als es sagte, die Überprüfung sei für Januar 2024 geplant, etwa einen Monat nachdem das Unternehmen erwartet hatte, seinen vorläufigen Entwurf fertigzustellen.

In einer Erklärung gegenüber Defense News am Freitag sagte das F-35 Joint Program Office, dass die Entwurfsüberprüfung „ereignisgesteuert“ sei und nicht verzögert worden sei, dass man sich jedoch die Triebwerksaufrüstung genauer anschaue.

„Wir haben dem Zeitplan eine hochrangige technische und technische Überprüfung hinzugefügt, die im Februar/März-Zeitraum stattfinden wird“, sagte das JPO. „Das JPO mindert weiterhin in Zusammenarbeit mit unserem Industriepartner [Pratt & Whitney] das Risiko, während wir auf die PDR [vorläufige Designprüfung] hinarbeiten.“

Heather Uberuaga, Sprecherin von Pratt & Whitney, sagte, das Engine Core Upgrade-Programm (ECU) sei auf dem richtigen Weg und verwies Folgefragen an das JPO.

Das Programm soll der F-35 mehr Leistung, Schub und Kühlfähigkeit verleihen. Dies wird für eine umfassende Reihe geplanter Modernisierungen des Kampfflugzeugs, bekannt als Block 4, erforderlich sein, die es dem Jet ermöglichen werden, mehr Waffen zu tragen sowie seine Zielgenauigkeit, seine Fähigkeit zur elektronischen Kriegsführung und seine Sensoren zu verbessern.

Das Pentagon erwog die Entwicklung eines völlig neuen Triebwerks für den Jet, um den nötigen Schub, die nötige Leistung und Kühlleistung zu gewährleisten, entschied sich jedoch letztes Jahr dafür, stattdessen die aktuellen F35-Triebwerke von Pratt & Whitney beizubehalten und zu modernisieren.

Jen Latka, Vizepräsidentin des F135-Programms von Pratt, sagte Reportern auch, dass das Unternehmen auf dem besten Weg sei, die Entwicklung des Triebwerks-Upgrades Mitte 2025 abzuschließen und im darauffolgenden Jahr mit der Erprobung zu beginnen. Die kritische Designüberprüfung des Steuergeräts wird voraussichtlich auch im nächsten Jahr stattfinden.

Dies werde die Auslieferung des Motor-Upgrades im Jahr 2029 ermöglichen, sagte Latka.

Führungskräfte von Pratt & Whitney haben die potenzielle Gefahr einer Verlängerung heruntergespielt Fortsetzung der Auflösung auf dem langfristigen Zeitplan des ECU-Programms. Der für das F-35-Programm zuständige Spitzenoffizier, Generalleutnant der Luftwaffe Michael Schmidt, warnte den Gesetzgeber im Dezember, dass die Finanzierung für die Triebwerksaufrüstung innerhalb weniger Monate ausgehen könnte, wenn kein Budget für 2024 verabschiedet wird.

Latka sagte Reportern, dass die Verabschiedung eines Haushalts für ECU und andere Programme von entscheidender Bedeutung sei und dass eine ausgedehnte, fortlaufende Resolution über einen längeren Zeitraum Auswirkungen darauf hätte. Sie fügte jedoch hinzu, es sei unwahrscheinlich, dass eine länger andauernde Lösung die Pläne für die Triebwerksaufrüstung im Jahr 2029 verzögern würde.

„Es gibt viele verschiedene Designstücke, die sich derzeit unterschiedlich schnell weiterentwickeln“, sagte Latka. „Wir haben kein genaues Datum, wann das Geld aufgebraucht ist und der Timer abläuft.“

Latka sagte, dass alle Versionen der F-35, einschließlich der „B“-Variante, die über eine kippbare Version des Motors verfügt, damit der Jäger schweben kann, im Wesentlichen das gleiche Kern-Upgrade verwenden werden, obwohl die Konfiguration für die F-35B unterschiedlich sein wird.

Pratt & Whitney geht davon aus, dass der Austausch der Triebwerkskerne für alle im Einsatz befindlichen F-35 etwa 18 Monate dauern wird. Sobald der neue Triebwerkskern fertig sei, sagte Latka, könnten die eigenen Wartungstechniker des Militärs ihn in wenigen Schichten in Depots oder möglicherweise an der Fluglinie installieren.

„Es ist kein Ein-Schicht-Job, aber es ist eine ziemlich einfache Übung“, erklärte Latka.

Pratt & Whitney nutze bei den F135-Upgrades in großem Umfang digitale Designtechniken, fügte Latka hinzu, was ihrer Meinung nach Zeit und Geld sparen und die Qualität der im Motor verbauten Komponenten verbessern werde. Das Unternehmen entwerfe alle Teile anhand eines digitalen Modells, sagte sie, und sobald diese digitalen Blaupausen fertig seien, werde das Unternehmen sie zum Bau an Lieferanten senden.

Der vollständige „digitale Thread“ für jedes Teil werde den Militärdiensten auch dabei helfen, vorbeugende Wartungsarbeiten durchzuführen, sagte Latka. Und Pratt & Whitneys Pitch für einen adaptiven Antriebsmotor der nächsten Generation werde ebenfalls einen vollständig digitalen Prozess nutzen, fügte sie hinzu.

Jill Albertelli, Pratt & Whitneys Präsidentin für Militärtriebwerke, wies auch darauf hin, dass das Unternehmen plant, Ende der 2020er Jahre Prototypen seines adaptiven Antriebstriebwerks der nächsten Generation zu testen, die in dem geplanten Next Generation Air Dominance-Jagdflugzeug der Luftwaffe zum Einsatz kommen sollen.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/02/09/f-35-engine-review-pushed-back-months-as-government-takes-closer-look/