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Chef der Space Force: Der US-Geheimdienst ist erstklassig, aber es sind weitere Erkenntnisse zum Weltraumbereich erforderlich

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ARLINGTON, Virginia – General Chance Saltzman, Chef der Raumfahrtoperationen, sagte, die US Space Force verfüge über solide Informationen darüber, was ausländische Gegner im Weltraum tun. Dennoch wünschen sich Militärführer immer umfassendere Daten und Analysen über Aktivitäten im Orbit, sagte er am 27. März. 

„Ich bin nicht oft von Dingen überrascht, die ich höre“, sagte Saltzman auf dem Space Security Forum des Mitchell Institute 

Das Bewusstsein über potenzielle Bedrohungen und darüber, was andere Nationen im Weltraum vorhaben, sei von grundlegender Bedeutung für alle militärischen Weltraumaktivitäten, sagte er. Aber zusätzliche Sensoren und Analysetools würden den Einblick der Space Force in Technologien, die von strategischen Konkurrenten wie China und Russland getestet werden, weiter verbessern.

„Man kann nie zu viel Bewusstsein für Weltraumdomänen haben“, sagte Saltzman. „Der Bedarf an Informationen ist kontinuierlich, er verändert sich ständig.“

Die Space Force verwendet den Begriff „Space Domain Awareness“, um die Fähigkeit zu beschreiben, Objekte im Weltraum zu verfolgen und zu überwachen. Dazu gehören sowohl befreundete als auch potenziell bedrohliche Objekte wie Antisatellitenwaffen und Trümmer von Kollisionen oder Explosionen im Weltraum.

In seinen Bemerkungen auf der Konferenz wies Saltzman auf verschiedene Bedrohungen im Orbit hin, die auf US-Satelliten abzielen, insbesondere auf Chinas Entwicklung von bodengestützten Lasern zur Störung und Beeinträchtigung von Satellitensensoren, Störsender für die elektronische Kriegsführung, die auf GPS- und Kommunikationssatelliten abzielen, sowie Antisatellitenraketen. 

Laut Saltzman geht es bei der Wahrnehmung von Weltraumdomänen nicht nur darum, Objekte zu fotografieren, sondern auch darum, Objekte von Interesse „in Gewahrsam zu halten“. 

Die Überwachung eines Ziels geht über das bloße Wissen, wo sich etwas im Weltraum befindet, hinaus. Darunter versteht man die Fähigkeit, ein bestimmtes Objekt kontinuierlich mit hoher Genauigkeit und über einen längeren Zeitraum zu verfolgen und zu überwachen.

„Dies erfordert ein enormes Netzwerk von Sensoren, um diesen Datenfluss aufrechtzuerhalten“, sagte Saltzman. Er wies darauf hin, dass die Space Force weiterhin in Sensoren investieren werde, die verschiedene Phänomenologien nutzen – darunter optische, Radar- und Hochfrequenzsensoren –, aber auch in „Tools, um diese Daten zusammenzuführen und in einen Kontext zu setzen, damit Entscheidungsträger zeitnahe, relevante Entscheidungen treffen können“.

Verstärkte Nutzung kommerzieller Daten

Saltzman und andere Beamte Die Aufklärung über den Weltraumbereich sei eine gemeinsame Aufgabe mit Verbündeten und auch mit dem Privatsektor. Die Space Force zunehmend kauft Daten und Dienste von Unternehmen, die spezielle Informationen über Objekte liefern können, die die Erde umkreisen.

Diese aufkommende Nachfrage wurde in einem neuen Bericht von hervorgehoben Marktforschungsunternehmen Quilty SpaceDarin heißt es, dass das Bewusstsein für den Weltraumbereich eine bedeutende Geschäftsmöglichkeit für Unternehmen darstellt, die Sensoren bauen und betreiben, sowie für neue Raumfahrtunternehmen, die kleine Satelliten zur Überwachung des Weltraums einsetzen.

„Das Verteidigungsministerium gibt Milliarden für die Bereitstellung und Wartung von SSA-Systemen (Space Situational Awareness) im Weltraum und auf der Erde aus“, heißt es im Quilty-Bericht. Drei Programme, die SilentBarker-Satellitensystem, der Deep Space Advanced Radar-Fähigkeit (DARC) und das bodengestützte optische Sensorsystem werden von 2.6 bis 2021 zusammen 2027 Milliarden US-Dollar kosten. 

„In den kommenden Jahren, DoD, und bald auch Büro für Weltraumhandel„Es wird erwartet, dass sie Dutzende Millionen Dollar für den kommerziellen Kauf von SSA-Daten ausgeben“, heißt es in dem Bericht. 

Quilty-Analysten sagten, Verteidigungs- und Geheimdienste dürften weiterhin die Hauptkunden der Branche bleiben. Unterdessen „bleiben kommerzielle Satellitenbetreiber ein herausfordernder Markt für den Verkauf von SSA-Daten, da sie nicht bereit sind, für Daten zu zahlen, die von der US-Regierung weitgehend kostenlos zur Verfügung gestellt werden.“

In dem Bericht heißt es, dass die „disruptiveren“ Unternehmen der Branche Satellitennetzwerke – oder gehostete Nutzlastsysteme – entwickeln, um die Weltraumumgebung zu überwachen. Im Vergleich zu bodengestützten Sensoren liefern kleine Satellitennetzwerke im Orbit laut Quilty-Analysten Daten mit höherer Genauigkeit und sind besonders nützlich für die Überwachung feindlicher oder nicht kooperativer Raumfahrzeuge und für die Durchführung visueller Inspektionen kommerzieller Missionen auf Dinge wie Anomalien oder Gesundheitschecks.

Quilty Space sieht einen potenziellen Markt für Satelliten, die „sich nicht auf die Kartierung, sondern auf die Verfolgung spezifischer hochinteressanter Weltraumobjekte konzentrieren.“ Solche Anwendungsfälle sind für das Verteidigungsministerium sehr attraktiv.“

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