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Das Jahr 2024 verspricht Möglichkeiten zur Erforschung der Sonnenkorona

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SAN FRANCISCO – Forscher werden im nächsten Jahr seltene Gelegenheiten haben, Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe zu untersuchen, Beobachtungen, die zu verbesserten Weltraumwettervorhersagen führen könnten.

Während der totalen Sonnenfinsternis am 8. April 2024 wird die NASA Daten über die Sonnenkorona von Instrumenten sammeln, die auf Satelliten, Flugzeugen und Höhenforschungsraketen montiert sind.

„Der Mond ist ein perfekter Koronagraph“, sagte Kelly Korreck, NASA-Programmmanagerin für Sonnenfinsternis, am 11. Dezember auf der hier tagenden Konferenz der American Geophysical Union.

NASA-Forscher werden Computermodelle der Sonnenkorona mit Bildern vergleichen, die während der Sonnenfinsternis von der Parker Solar Probe der NASA und dem Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation NASA gesammelt wurden.

Die verschiedenen Perspektiven werden den Forschern „auch ein 3D-Verständnis der Korona ermöglichen, da man viele verschiedene Strukturen triangulieren kann, die wir von der Erde aus und in einer anderen Richtung vom Solar Orbiter aus sehen“, sagte Amir Caspi, leitender Wissenschaftler des Southwest Research Institute.

Darüber hinaus wird die NASA multispektrale koronale Bilder von Instrumenten sammeln, die mit zwei WB-57F-Jets in die Luft geschickt werden. Und von Wallops Island, Virginia, gestartete Höhenforschungsraketen werden Magnetometer, Beschleunigungsmesser und andere Instrumente ausstoßen, um die Ionosphäre zu überwachen.

„Anstatt Modelle mit nur einer Ansicht zu validieren, können wir sie jetzt mit mehreren Ansichten validieren“, Nour Raouafi, Parker Solar Probe-Projektwissenschaftler am Applied Physics Lab der Johns Hopkins University.

Parkers enger Ansatz

Die im Jahr 2018 gestartete Parker Solar Probe soll am 24. Dezember 2024 der Sonne am nächsten kommen. Zu diesem Zeitpunkt wird die Sonde 6.1 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt sein. Zum Vergleich: Merkur ist 58 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt.

Indem die Parker Solar Probe näher an die Sonne heranfliegt als jedes andere Raumschiff zuvor, könnte sie Beobachtungen machen, die dabei helfen, die verwirrende Sonnenaktivität zu erklären.

„Die Sonnenkorona ist von Natur aus so mysteriös“, sagte Raouafi. „Es ist über 300-mal heißer als die Sonnenoberfläche. Das widerspricht absolut der Intuition, denn die alltägliche Erfahrung zeigt, dass es abkühlt, wenn man sich von der Wärmequelle entfernt.“

Ein weiteres Rätsel ist der Fluss von Ionen und Elektronen, der sich mit mehr als 3 Millionen Kilometern pro Stunde von der Sonne entfernt.

„Woher nehmen sie die Energie, so schnell beschleunigt zu werden?“ sagte Raouafi.

Atmosphärische Wellen

Weitere Daten zum Weltraumwetter werden vom NASA Atmospheric Waves Experiment gesammelt. AWE reiste im November an Bord einer SpaceX Falcon 9-Raketennachschubmission zur Internationalen Raumstation.

„Schwerkraftwellen, die durch troposphärisches Wetter entstehen, können aufgrund der abnehmenden Dichte enorm an Amplitude gewinnen und in großen Höhen enorme Auswirkungen haben“, sagte Dave Fritts, Vizepräsident für Atmosphärenforschung bei GATS, einem Unternehmen in Newport News, Virginia. Die von AWE gesammelten Daten „werden Vorhersagen über die Ausbreitung dieser Wellen in sehr große Höhen ermöglichen“, fügte er hinzu.

In großen Höhen könnten Schwerewellen „sehr wichtige Auswirkungen auf die Thermosphäre, die Ionosphäre und die untere Weltraumwetterumgebung“ haben, sagte Fritts. „Es besteht sogar das Potenzial, dass Funktionen wie diese später zu Vorhersagefähigkeiten beitragen können.“

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